Mange Dungeons & Dragons-spillere elsker dyrekammerater til deres karakterer, men spillets femte udgave lider under ujævn støtte til arketypen. Kun bestemte karakter builds får adgang til kæledyr, og det kræver ofte en dyb forståelse af spillet at skabe en karakter med en effektiv følgesvend. Af alle spillets klassearketyper er det for eksempel Beast Master ranger, der får mest kritik for at være for svag. For at gøre beast masters i stand til at klare sig selv, må spillerne træffe nogle snedige valg. Mere om det til sidst.

Den bedste vej til en dyrekammerat afhænger af, hvad du vil have din kammerat til at gøre. Jo mere dygtig kæledyret er, jo mere begrænsede er dine muligheder. En venlig maskot til dit eventyrhold kræver næppe noget, men et kæledyr, der er i stand til at kæmpe sammen med en karakter på højere niveau, begrænser dig til kun få karaktermuligheder.

Spørg dig selv, hvad du vil have af dit kæledyr. Dette indlæg fortæller, hvordan du finder den rigtige væsenkammerat.

For en ven eller maskot skal du blive venner med et væsen og træne det. I et tweet skriver D&D-chefdesigner Jeremy Crawford: “Vil du have, at din D&D-figur skal have et kæledyr eller en følgesvend? Her er en lille hemmelighed: Du har ikke brug for særlige regler til dette. Gennem rollespil og evnekontroller (højst sandsynligt Animal Handling eller Persuasion) kan du få en kammerat, så længe din DM er OK med at tilføje et væsen til gruppen.”

Dungeon masters: Når spillerne møder fjendtlige dyr, kan karaktererne forsøge at blive venner i stedet for at kæmpe. Spillerne elsker at gøre et vredt dyr til en maskot eller følgesvend for gruppen. Spillere, der er tiltrukket af denne strategi, elsker at se den lykkes. Behandl væsenet som en ikke-spillerkarakter. Som med enhver anden tag-along karakter, viser de bedste sådanne dyrekammerater sig nyttige, men overgår aldrig karaktererne.

For at få en hest eller et lignende rideudstyr skal du spille en paladin. På niveau 5 får paladinerne evnen til at kaste Find Steed, som tilkalder en ånd, der tager form af en hest eller et lignende rideudstyr. På niveau 9 bringer Find Greater Steed en flyvende hest som f.eks. en Griffin. Dette rideudstyr varer ved, indtil du afskriver det, eller indtil det falder til 0 hitpoint. Du og dit ridefoster kan kommunikere telepatisk.

Find Steed-besværgelserne deler en egenskab og en fejl med mange af D&D’s kæledyr. I stedet for at få en levende ledsager, der er værd at knytte en følelsesmæssig tilknytning til, bringer besværgelsen en ånd. De åndelige heste kan prale af intelligens som Maximus, den beslutsomme hest i Tangled, men jeg ønsker mig også en personlighed, der matcher.

I et interview sagde D&D-designer Mike Mearls: “Nogle mennesker kan virkelig godt lide følelsen af, at et kæledyr er et væsen af kød og blod, men der er mange fordele ved at præsentere det som en åndelig følgesvend eller noget lignende.” I femte udgave valgte designerne hovedsageligt fordelene ved åndekammerater.

Der er stadig intet, der siger, at dit åndekammerat ikke kan vise personlighed. Måske særligt modige og trofaste heste tjener i efterlivet som en paladins rytter. Nu vil jeg gerne spille en paladin, der kæmper med fristelser, parret med en hest, hvis åndelige mission omfatter at slæbe min helt ud af kroen, før han får en for meget.

For en spejder, en hjælpsom distraktion eller en trylleformular kan du lære Find Familiar. Jeg har set nok familiars i spil til at bevidne deres nytteværdi, men før jeg researchede dette indlæg, undervurderede jeg stadig deres magt. For prisen for at lære en enkelt trylleformular på 1. niveau får troldmænd en spejder, en udvidelse til alle deres berøringsformularer og en hjælper på slagmarken. Hvis spillerne gjorde bedre brug af familiars, ville trylleformularen tælle som brudt.

Find Familiar lader dig hidkalde et åndedyr i en række forskellige former: flagermus, kat, krabbe, frø (tudse), høg, øgle, blæksprutte, ugle, giftslange, fisk, rotte, ravn, søhest, edderkop eller væsel. Stort set alle animerede hjælpere passer til noget på listen over familiars. Vil du gerne spille som en animeret Disney-helt med et klogt eller komisk væsen som følgesvend? Desværre kan familiars ikke tale. Designerne har virkelig forpasset en mulighed her. Selv spillere, der hævder, at de ikke kan lave stemmer, kan lave en padde-stemme. Det er så sjovt.

Du kan dog stadig få hjælp af din sidekick. Prøv disse anvendelser:

• Brug dit flyvende, krybende eller svømmende dyr til at spejde, mens du kigger gennem dets øjne. Mine spillere brugte en familiar til at udforske fem niveauer i Tomb of Nine Gods, mens gruppen stod sikkert i den første hal. Døre stoppede væsenet, men så meget af denne fangekælder står åben.

• Brug din flyvende familiar til at udføre handlingen Hjælp på slagmarken, hvilket giver allierede fordel på angrebskast. Til sidst vil et irriteret monster smadre din fugl, men det er et angreb mindre på venner, hvilket kan spare en 50 gp helbredende potion. Det koster 10 guld at genindkalde familiaren, hvilket tæller som penge, der er godt givet ud.

• Brug din flyvende familiar til at målrette berøringsbesværgelser fra en afstand. For klerikere, der helbreder ved hjælp af berøring, kan det at få en flyvende familiar retfærdiggøre prisen for en feat. Spil en gravkleriker med en ravn familiar.

• Brug din familiar til at kanalisere skadelige besværgelser som Dragon’s Breath. Familiars kan ikke angribe, men med hjælp kan din lille tudse spytte syre i en kegle på 15 fod.

For at få en familiar skal du vælge en af disse muligheder:

• Troldmand: Lær at finde en bekendt
• Warlock: Vælg kædens pagt
• Warlock: Vælg Pact of the Tome og Book of Ancient Secrets invocation. Du får to ritualer på niveau 1, plus evnen til at indskrive et ritual i en hvilken som helst klasse.
• Bard: Vælg arketypen Lore og brug funktionen Magical Secrets til at lære Find Familiar spell på 6. niveau. Eller på niveau 10 kan enhver bard bruge Magical Secrets til at lære trylleformularen.
• Alle klasser: Tag magisk indvielsesfejlen for at få en trylleformular på 1. niveau.
• Alle klasser: Tag Ritual Caster feat for at få alle rituelle besværgelser.

For en mere farlig familiar kan du spille en Pact of the Chain warlock. Warlocks, der vælger Pact of the Chain, kan vælge en imp, pseudodragon, quasit eller sprite som en familiar. Disse tæller næppe som dyriske ledsagere. Men i modsætning til dyrefamilier kan disse væsner angribe – selv om deres bid og stik og små pile efter niveau 9 ikke betyder meget. Alle disse væsener flyver, og de fleste bliver usynlige, så de er særligt gode spioner og trylleformidlere.

For en usædvanlig mount skal du spille en Beast Master ranger og en lille karakter. Hverken en familiar eller en paladins rytter tæller som ægte dyr. Hvis du vil have en dyrekammerat af kød og blod, skal du vælge arketypen Beast Master ranger.

En lille beast master som f.eks. en halfling eller gnome kan ride på deres medium dyrekammerat som et mount. Rid på en ulv på grund af dens floktaktik, dens hastighed på 40 fod og dens cool-faktor. Rid på en gigantisk ulveedderkop for dens klatrehastighed, giftbid og uhyggelige faktor. Rid på en gigantisk giftig slange for dens skamløst falliske betydning.

For en partner i kamp kan du spille en Beast Master ranger og et uhyggeligt, krybende bæst. Beast masters’ dyrekammerater får et ry for at være svage. På niveau 3, når ledsageren ankommer, har det stakkels bæst blot tilstrækkelige hitpoints. Efterhånden som gruppen stiger i niveau, vil væsenet have færre hitpoints og dårligere AC end troldmanden, på trods af at det skal kæmpe i nærkamp. I mellemtiden er troldmandens familiar en bedre spejder.

Klassebeskrivelsen for Beast Companion foreslår, at man tager en høg eller mastiff som dyrs følgesvend. D&D designer Dan Dillon siger, at sådanne valg sætter spillerne op til at fejle. Dyrmestre bør ikke tage dyr med en udfordringsgrad under 1/4. Hvis du ønsker et sådant kæledyr, skal du følge Jeremy Crawfords forslag og træne et væsen til at være din ven. Eller brug en feat på at lære Find Familiar.

Det er desværre sådan, at varme, bløde, karismatiske dyr som løver, tigre og bjørne har størrelses- og udfordringsvurderinger, der diskvalificerer dem som dyrekammerater. Hvis du vil have en pelset ven, er ulve anstændige og pantere passende. Men de allerbedste ledsagere får nogle mennesker til at sige “ick”. Hvis du vil have et kæledyr, der er en dygtig kamppartner, skal du vælge en af disse muligheder:

• En flyvende slange giver en flyvehastighed på 60 fod, et flyveangreb og giftskader.
• En kæmpekrabbe giver en anstændig AC, Blindsight på 30 fod, gribejern og en svømmehastighed. Desuden har jeg forstået, at sådanne ledsagere udfører calypso-prægede musiknumre.
• En kæmpe ulveedderkop kan prale af Blindsight 10 ft., en klatrehastighed og gift.
• En kæmpe giftslange tilbyder Blindsight 10 ft., en svømmehastighed og gift.

Kældermestre: Som specielle ikke-spillerkarakterer: Tillad rangers dyrekammerater at falde bevidstløs og kaste dødsbesparelseskast, når de er reduceret til 0 hitpoint.

Med D&D-reglerne, som de er skrevet, mangler dyrekammerater den rustningsevne, der kræves for at kunne bære barding uden at lide ulempe ved angreb, kontroller og redninger. Ikke desto mindre tvivler jeg på, at det at tillade et par ekstra point AC bryder noget som helst. Desuden ser katte i rustning bedårende ud.