Der er igen noget mørkt foruroligende, der lurer i de stemningsfulde skovområder i det nordvestlige Stillehav, da en desperat far leder efter sin fireårige søn. Lille Adam er forsvundet om natten på en familiejagttur (hvilken slags tosse tager ud i naturen med en fireårig og et gevær?). Heldigvis er Adam snart genforenet med sin far og sin storebror Clint, men der er tydeligvis sket noget mærkeligt og traumatisk med drengen. Oplevelsen får ikke overraskende Adam til at holde op med at gå på jagt og fører til et familiefjendskab i instruktøren Tim J Browns chokerende “Creature in the Wilderness”-skræmmebillede Devil in the Dark (2017).
Fast-forward femten år: Far er død, og den nu voksne Adam (Robin Dunne) er tilbage i byen for at forsøge at få styr på tingene med Clint (Dan Payne). Og hvad kunne være bedre end at tage på jagt med sin storebror, op til Plateau, et sted så afsides, at der ikke er noget mobilsignal? Adam bliver ikke afskrækket, da hans venner i baren fortæller ham om Dan Grant, der tog op til Plateauet for aldrig at blive set igen, eller når han har det tilbagevendende mareridt om sit barndomstraume, som han næsten ikke husker. Den følgende morgen står han op tidligt og med tømmermænd og er klar til at slutte sig til sin bror.
Brødrene knytter bånd under vandringen, indtil det punkt, hvor de mister telefonsignalet og er helt alene. Det er her, tingene bliver mærkelige, da de genkender det gevirbestrøede landskab på højsletten som det sted, hvor den lille Adam forsvandt for alle de år siden. Adam bliver skræmt af mærkelige skrigende lyde og falder ned ad et afgrundsbredde og får armen af led. Som om det ikke er problemer nok, opdager de snart, at noget forfølger dem – og det er hverken en ulv eller en bjørn.
Der er noget, der minder om Stephen King i den måde, hvorpå Devil in the Dark veksler mellem en barndomsfilm om bortførelse/besættelse og en film om væsner, men filmen har ikke rigtig fanget det for mig. På trods af den noget forudsigelige store afsløring i filmens afslutning syntes jeg, at den indledende forankring af legenden var for tynd, og monstrets eksistensberettigelse manglede enhver reel substans. På trods af filmens relativt korte spilletid på 82 minutter var det bizart nok, at fortællingen på skærmen virkelig trak ud, før den nåede frem til midtvejs, hvor handlingen kom i gang. Jeg tror, at det skyldes, at der bruges for meget tid på at etablere arten snarere end årsagen til Adam og Clints fremmedgørelse.
På den positive side er væsenernes hule i Devil in the Dark fint forestillet, og den minder mig mærkeligt nok om tornskoven fra Walt Disneys Tornerose (1959), men på en langt mere uhyggelig måde. Filmfotografien af skoven i British Columbia er dejligt stemningsfuld, især under de natlige lejrbålsscener, og der er et par veludførte jump scares, som toppes med et knaldgodt lyddesign.
Hvis Devil in the Dark var blevet udtænkt og skrevet af Stephen King, ville den sandsynligvis have fået en fuld femstjernet anmeldelse; desværre kommer Carey Dicksons manuskript en smule bagud i forhold til mesterens magiske touch. Det er dog en kompetent lavet film, der har et par ordentlige scares.
Rating 3/5.
Devil in the Dark er tilgængelig på VOD i hele USA fra Momentum Pictures tirsdag den 7. marts.