Jeg finder det utroligt smertefuldt at se på gamle fotografier af mig selv fra dengang jeg var syg, specielt mellem 16 og 21 år. På hvert fotografi kan jeg fortælle præcis, hvad jeg vejede den pågældende dag. Det gør mig så utrolig trist, at i hele min sene teenagetid er mine stærkeste minder relateret til min krop, og jeg kan ikke lade være med at tænke på, hvilket forfærdeligt spild al den tid var.

Jeg plejede at veje mig hver dag, uvidende om den simple videnskab, der forklarer, at menneskekroppen svinger naturligt i løbet af hver dag, eller at det ikke var “rigtig kropsvægt” at tage en halv sten på i løbet af en nat på grund af en episk binge, og at tallene på vægten let ville falde til ro, hvis jeg tillod mig selv overbærenhed.

Jeg er glad for at kunne fortælle nu, at jeg ikke længere vejer mig selv, men jeg forstår fuldt ud, hvordan vægtene kan blive udløsende og en besættelse for dem med spiseforstyrrelser.

Jeg blev så fuldstændig glad for at opdage My Body Gallery-projektet, som er et onlinearkiv af mennesker, der deler fotografier af sig selv i undertøj og logger deres vægt og højde. Det viser, hvor forskellige de enkelte kroppe kan være, selv om de måske vejer præcis det samme, hvilket beviser, at det at veje sig selv er et nulpunkt. Jeg talte med Anna Friedman, der er kreativ og marketingchef for My Body Gallery, for at finde ud af mere.

Kan du forklare lidt om My Body Gallery-projektet? Hvad er det helt præcist?

MyBodyGallery er et crowdsourcet galleri med billeder af “rigtige” mennesker, der har til formål at fremme et positivt kropsbillede. Nogle af de besøgende på webstedet bruger det som inspiration for at få en fornemmelse af de mange forskellige kropsformer og -typer, der findes derude. Galleriet kan også bruges produktivt af folk med psykologiske lidelser som kropsdysmorfi for at få et visuelt dobbeltcheck af, hvordan bestemte vægte kan se ud. Andre brugere finder, at billederne i galleriet kan hjælpe dem med at sætte sig mål for vægttab eller vægtøgning eller følge deres personlige fremskridt i forbindelse med bekæmpelse af en spiseforstyrrelse eller opfølgning af et fitnessprogram.

Hvordan begyndte det? Hvorfor blev det startet?

Siden blev grundlagt af fotografen Odessa Cozzolino i 2010. Hun havde under fotooptagelser bemærket, at kvinder var blevet demoraliseret af reklamens og mediernes indflydelse – de led af et dårligt kropsbillede på grund af et mandat for kun én bestemt model af kvinde – den høje, tynde og hvide standardmodeltype. Forbedringsværktøjer som Photoshop gjorde kun tingene værre. Cozzolino ønskede at skabe et knudepunkt, hvor kvinder kunne se billeder af “rigtige” kvinder fra hverdagen. Så hun tog et spring i troen og oprettede webstedet. Senere tilføjede hun en mandeversion.

Hvad har du lært siden lanceringen?

Jamen, jeg har arbejdet på projektet i lidt over to år. Det, jeg personligt har lært, er, at folk er utroligt gavmilde med deres tid og deres repræsentationer – vi har over 30.000 billeder, som folk har uploadet til webstedet. Vi har haft nogle utroligt modige mennesker, der har lagt deres billeder op for at hjælpe andre – billeder med ar, mennesker, der tydeligvis kæmper med spiseforstyrrelser eller andre sundhedsproblemer, billeder af kroppe, der falder meget langt uden for vores mediedikterede norm i begge ender af spektret. Vi giver folk mulighed for at anonymisere deres billeder, men så mange af vores medlemmer af fællesskabet gør det ikke, og de fleste ser så glade ud på deres billeder for at bidrage til det store gode. Mine egne problemer med mit eget kropsbillede er også blevet hjulpet betydeligt!

Er projektet kun rettet mod kvinder?

Vi har et sideløbende websted for mænd, men det har bare endnu ikke taget fart på samme måde som webstedet for kvinder. Vi glæder os over meget mere deltagelse på mændenes side!

I hvilken grad er kvinders kroppe forskellige? Kan der være store forskelle i udseende mellem to kvinder med samme vægt?

Der kan være enorme forskelle. Kropsform og muskelmasse kan variere betydeligt fra den ene person til den anden.

Hvordan har projektet kunnet hjælpe folk? Hvorfor er det vigtigt?

Vi får jævnligt e-mails fra besøgende på webstedet, der fortæller os, at de havde været deprimerede over deres krop (nogle gange så meget, at de havde selvmordstanker), og så fandt de My Body Gallery, og det gav dem styrke, det fik dem til at indse, at de ikke var afvigende eller på en eller anden måde mangelfulde eller ufuldkomne. Det fik dem til at indse, at de blot var en af mange variationer af det normale. Det giver også folk en følelse af fællesskab – at de er en del af noget større.

Har reaktionen på My Body Gallery været positiv?

Den har været utrolig positiv. Vi har været heldige at have haft et stabilt besøgstal i seks år. Vi har haft besøgende fra alle lande i verden. Der kommer i gennemsnit 250.000 (en kvart million!) unikke besøgende på siden hver måned.

Hvordan ser fremtiden ud for My Body Gallery?

Vi vil gerne se, om vi kan opbygge deltagelsen på siden med ledsagende sider for mænd. Vi håber at oprette en YouTube-kanal og begynde at skabe kropspositivt videoindhold med nogle af vores fantastiske medlemmer af fællesskabet. Vi vil gerne finde nogle faste mediepartnere eller sponsorer, så vi kan lave mere opsøgende arbejde.

Nogle råd til folk, der kæmper med deres eget kropsbillede?

Absolut: Når du kæmper, så husk, at du ikke er alene, mange mennesker har den samme følelse af konflikt, som du har. Vær venlig mod dig selv, ingen er perfekt. Alt hvad vi kan gøre er vores bedste. Og sidst af alt: Hvis nogen dømmer dig for, hvordan din krop ser ud, så er det deres problem, ikke dit!