At have ‘påtrængende tanker’ er en samlebetegnelse for alle tanker, der er uvelkomne: grafiske seksuelle eller voldelige tanker, tanker om at gøre, sige eller se noget tabubelagt eller generelt uvelkomne mentale billeder eller beskeder.
Påtrængende tanker er i sig selv ikke en tilstand eller et symptom på noget. En undersøgelse fra 2014 viste, at 94 % af alle mennesker mente, at de havde oplevet dem. De er ubehagelige og uindbudte, men i næsten alle tilfælde kommer og går de uden konsekvenser.
Men hos mennesker med tvangstanker er oplevelsen helt anderledes. OCD er en kronisk psykisk lidelse, og (selv om den måske er underdiagnosticeret) er den langt mindre almindelig end påtrængende tanker. De nuværende skøn er, at 1,2 % af befolkningen er påvirket af OCD i løbet af en 12-måneders periode (uden at medregne deres kære, som kan blive påvirket af at støtte dem). Det betyder, at mere end 750.000 mennesker i Storbritannien på et hvilket som helst tidspunkt lever med OCD.
Liv med OCD og påtrængende tanker
En OCD-diagnose kommer fra en kombination af to symptomer: tvangstanker og tvangsmæssig adfærd. Når en person med OCD oplever påtrængende tanker, har vedkommende derefter en trang til at gøre noget for at håndtere den måde, tankerne får ham/hende til at føle sig på. Trangen kan være at udføre en verbal eller fysisk opgave (bede om beroligelse eller vaske hænder), men det kan også være at gennemgå en tankeproces (udtømmende tænke over en begivenhed).
David Adams erindringsbog om sin oplevelse af OCD, The Man Who Couldn’t Stop, blev en Sunday Times-bestseller efter sin udgivelse i 2016.
I den fortæller David historien om, hvordan han udviklede OCD. I sommeren efter sit første år på universitetet begyndte han at få påtrængende tanker om at røre ved genstande, der kunne være kommet i kontakt med HIV-belastet blod. Efter disse tanker begyndte David at kontrollere og kontrollere genstande, som han havde rørt ved, som en måde at forsøge at berolige sig selv på. (Bemærk: Hiv kan ikke overføres blot ved at røre ved en overflade. I Storbritannien skyldes de fleste infektioner, at man har ubeskyttet sex med en hiv-positiv person, der ikke bruger effektiv behandling.)
I første omgang, siger David, var den terapi, han modtog for OCD, ikke til megen hjælp. Men efter at han kom tilbage i behandling, fik han kognitiv adfærdsterapi (CBT) og fik ordineret medicin til behandling af OCD.
“Det, de lærte mig i CBT, er, at påtrængende tanker er meget almindelige, og at næsten alle har dem,” siger David. “Men det er den måde, man reagerer på disse tanker og bearbejder dem, der er OCD-patologien.”
Hvad er årsagen til OCD?
OCD opstår normalt i slutningen af ungdomsårene (almindeligt for mænd) eller i begyndelsen af 20’erne (almindeligt for kvinder), men kan også opstå hos børn. OCD UK anslår, at en fjerdedel af tilfældene begynder inden 14-årsalderen. Det er usædvanligt, at sygdommen indtræder efter 35-årsalderen, men den forekommer – f.eks. i forbindelse med postnatal OCD.
I modsætning til sygdomme som type 2-diabetes eller PTSD kan man ikke sige, at OCD har en bestemt årsag. Risikoen for at udvikle OCD påvirkes både af en genetisk disposition til angst og af miljømæssige faktorer som stress eller traumer, men er ikke direkte forårsaget af nogen af disse faktorer.
For David opstod OCD ud af ingenting.
“Det var sommeren efter mit første år på universitetet, og jeg var virkelig glad,” husker han. “Jeg havde det rigtig godt og glædede mig til at komme tilbage til universitetet. Jeg kan ikke placere en hændelse, en stressfaktor eller en traumatisk oplevelse, som blev udløst på det tidspunkt.
“Som jeg siger i bogen, var den første påtrængende tanke så malplaceret, at det var, som om et snefnug var faldet ned fra himlen midt om sommeren. Det var så underligt og malplaceret.”
Vores bud på Hvad du skal vide om påtrængende tanker og OCD Coping with OCD as lockdown eases
Når pubber, saloner og restauranter åbner dørene igen, er det for nogle af os – og for mange med OCD – mor…
Kompulsiv adfærd
Kompulsiv adfærd ved OCD kan være så subtil, at den kan virke usynlig, selv for de mennesker, der har den. Tvangshandlinger kan være fysiske (rengøring eller berøring), men de kan også være mentale (private tanker, opgaver eller ritualer). Kompulsioner kan også omfatte “kontrol” eller at bede om bekræftelse.
Kompulsioner føles “vanedannende”, fordi de midlertidigt lindrer angsten. Men uanset hvor godt de ser ud til at virke på det tidspunkt, løser tvangstanker ikke angsten. Folk søger måske hjælp til OCD, når trangen til at kontrollere eller udføre en bestemt handling kommer i vejen for deres arbejde eller skolearbejde eller bekymrer deres venner eller familie. NICE anbefaler, at personer med OCD modtager terapeutiske interventioner, og nogle patienter oplever også, at medicin som f.eks. antidepressiva også mindsker symptomerne.
For et par år siden var der en debat om, hvorvidt der findes en type OCD, der er karakteriseret som “udelukkende” en besættelse med påtrængende tanker uden tvangstanker – almindeligvis omtalt som “ren O”.
Men klinikere er skeptiske, og OCD-UK har offentliggjort en udtalelse, der præciserer, at velgørenhedsorganisationen ikke anser det for at være en form for OCD. I sin “mytedræber” præciserer OCD-UK, at nogle tvangsmæssige adfærdsmønstre ved OCD kan være mere subtile end andre – f.eks. mentale ritualer, kontrol/bekræftelse eller undgåelse af personer eller steder. Ikke desto mindre er “usynlige” tvangshandlinger stadig hund personens påtrængende tanker.
Liv med påtrængende tanker
David mener stadig, at han har OCD, men hans symptomer er godt håndteret. Han bor i London og arbejder som videnskabsskribent og redaktør for nationale aviser.
“Når folk spørger mig, hvordan jeg har det nu, siger jeg altid, at jeg har gode dage og dårlige dage, og det er meget bedre end kun at have dårlige dage,” forklarer han. “Jeg har stadig underlige tanker om hiv og aids, men jeg er blevet bedre til at modstå tvangs-“loopet”, som er det, der driver OCD’en.”
Dr. Lynne Drummond er psykiater med 35 års erfaring og har senest arbejdet som ledende kliniker for den nationale OCD/BDD-tjeneste for Storbritannien.
I Dr. Drummonds bog, Obsessive Compulsive Disorders, forklarer hun, at når mennesker med OCD fortæller venner og familie, hvad de er bekymrede over, kan deres bekymringer virke overdrevne eller svære at forstå. I første omgang kan folk være fristet til at bruge humor eller nedtone bekymringerne – og dermed gå glip af den følelsesmæssige virkelighed, som personen med OCD står over for.
“Disse tanker er dybt foruroligende for personen med OCD”, skriver Drummond, “og er derfor ekstremt alvorlige i deres sind. Selv om de måske er klar over, at deres tanker enten er irrationelle eller overdrevne, er den frygt, der ledsager disse tanker, meget reel, og de er ikke i stand til at ‘knække ud af det’.”
Hun opfordrer folk til at søge yderligere hjælp for symptomer, der ikke ændrer sig efter CBT eller rådgivning.
“Både jeg og mine kolleger i psykiatrien bemærker, at vi sjældent ser folk med OCD, selv om det rammer 1-3 % af befolkningen”, siger hun. “Jeg tror, at folk går til IAPT-tjenester (Improving Access to Psychological Therapies), og hvis de ikke får det bedre efter det, har de en tendens til at tro, at der ikke er andet for dem.
“OCD kan være meget alvorligt. Det kan påvirke hele familien og ødelægge livet. Men der findes effektive behandlinger derude.”
Book en videokonsultation i dag
Rådgivningsaftaler på afstand er nu tilgængelige i Patient Access
Book nu