Jerry West vil gå over i NBA-historien som en af de største Lakers gennem tiderne og som en af de bedste point guards nogensinde. Han opnåede 14 gange i træk deltagelse i All-Star Game og nåede til NBA-finalerne ni gange, selv om han kun opnåede én sejr. West har også den stille ære at være den silhuet, der figurerer på NBA-logoet.
Som de fleste fans forstår, at logoet er baseret på et billede af West, er der kun få, der kender den virkelige historie om, hvordan logoet blev til.
Historien bag NBA-logoet
Hvis du søger på Google efter “NBA logo photo,” er der stor sandsynlighed for, at du får et billede af Jerry West i en gul Lakers-uniform. West kører mod kurven, og hans krop beskriver en diagonal, næsten lynboltlignende vinkel fra venstre til højre. Men hvis du lægger dette billede over NBA-logoet, vil du opdage, at de to slet ikke passer sammen.
Silhuetten i logoet er i en meget mere oprejst position, med armene holdt tættere ind til kroppen. NBA’s officielle holdning har altid været, at selv om det berømte foto af West var en inspiration, var det ikke meningen, at logoet skulle portrættere ham specifikt. Men hvis man graver lidt dybere, vil man opdage, at logoet næsten nøjagtigt svarer til et andet fotografi af West.
Dette billede prydede oprindeligt forsiden af et basketballmagasin fra 1967/68. På billedet er West iført en blå LA-trøje. Hans kropsholdning og positionering passer unægteligt til logoet. Så hvorfor vil NBA ikke anerkende sammenhængen? Optimistiske kommentatorer er enige om, at ligaen ønsker at fremhæve logoets universelle betydning snarere end det specifikke. Vi vil dække en konkurrerende teori om lidt.
NBA-logoets historie og design
Først skal vi undersøge NBA-logoets historie. Det blev designet i 1969 af en brand identity-konsulent, Alan Siegel. På det tidspunkt forsøgte NBA at differentiere sig fra sin konkurrent, American Basketball Association. NBA-kommissæren mente, at et overbevisende logo ville give NBA en stor fordel i forhold til at fange offentlighedens opmærksomhed og loyalitet.
Billedet af West blev valgt som grundlag for NBA-logoet, fordi Siegel mente, at det bedst legemliggjorde ligaens dynamik og atletiskhed. Silhuetten formår at formidle kraft, bevægelse og ynde på en og samme tid. Samtidig fremkalder den røde, hvide og blå farvekombination en følelse af patriotisme. På en måde understreger dette NBA’s position som USA’s bedste basketballliga.
Hvad Jerry West mener om at være NBA-logoet
Så hvad mener West egentlig om at være logoet? Han har givet modstridende bud på sin status. På den ene side har han protesteret mod logoet ud fra en holdning af beskedenhed og sagde til ESPN i 2017: “Jeg kan ikke lide at gøre noget for at skabe opmærksomhed om mig selv.” Han gik endda så langt som til at sige: “På mange måder ville jeg ønske, at de ville .”
Den slags tankegang stemmer til en vis grad overens med NBA’s egen holdning til logoet. Ligaen og West vil hellere ære NBA som en helhed. Alligevel har NBA et ekstra økonomisk incitament til at insistere på, at logoet ikke portrætterer West. Hvis de blev enige om dets oprindelse med West, ville de være nødt til at betale ham royalties.
Selv om det er almindeligt kendt, at logoet er et billede af West, har han aldrig modtaget en krone for det. I 2015 tog West spørgsmålet op i et interview med Grantland. “Jeg synes, det ville være rart at få en royalty af det,” sagde West. “Det ville være ret fedt.”