Hjælpe den vandrende fisk!

Den truede plettede håndfisk er en lille, usædvanlig fisk, der bevæger sig langsomt og foretrækker at “gå” på sine bryst- og bækkenfinner frem for at svømme. Brystfinnerne eller sidefinnerne er benlignende og ligner en menneskehånd – deraf deres fælles navn. Kroppen er hvid eller cremefarvet og er dækket af mange små, tætliggende orange, brune eller sortlige pletter.

Den plettede håndfisk er en bundfisk, der lever i groft til fint silt og sand på dybder på 2-30 meter. Den gyder fra september til oktober og lægger en indbyrdes forbundet æggemasse på 80-250 æg på genstande, der er fastgjort til havbunden. Hunnen bliver hos æggemassen i 7-8 uger, indtil den klækkes. Deres føde omfatter små krebsdyr og orme, og de findes ofte i lavvandede, muslingefyldte fordybninger nær lavtliggende sten, der stikker frem fra sandet.

Hvad er dens levested, og hvorfor er den vigtig?

Den plettede håndfisk, der var almindelig i hele den nedre Derwent-flodmunding og de tilstødende bugter før midten af 1980’erne, har lidt en alvorlig nedgang i udbredelse og forekomst. Der findes nu kun en håndfuld populationer omkring Derwent-mundingen.

Handfisken mangler et larvestadie og klækkes som fuldt dannede ungfisk (6-7 mm lange), der bevæger sig direkte til havbunden og ser ud til at forblive i nærheden af gydepladserne hele deres liv. Dette har to vigtige konsekvenser. For det første kan kolonierne være relativt isolerede (dvs. at blandingen mellem dem er begrænset), og en reduktion i gydesuccesen kan få alvorlige konsekvenser for en koloni. For det andet er håndfiskens evne til at genkolonisere områder, hvorfra de er blevet fordrevet, sandsynligvis ringe.

Hvad er truslerne?

Årsagen til tilbagegangen for den plettede håndfisk er endnu ikke nøjagtigt fastlagt. Foreslåede trusler omfatter:

• predation på æggemasser eller på håndfiskens fødeforsyning af den nordlige stillehavsstjerne Asterias amurensis, et eksotisk skadedyr;
• tab af det naturlige sandhabitat gennem øget tilsanding forårsaget af rydning af landområder; og
• forurening med tungmetaller i sedimenter og byspildevand.

Hvad gøres der for at hjælpe?

Spotted Handfish er beskyttet i henhold til tasmansk lov og Commonwealth’s Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (lov om miljøbeskyttelse og bevarelse af biodiversitet). I løbet af de sidste fem år har Commonwealth-regeringen gennem Natural Heritage Trust bidraget med over 390 000 dollars for at hjælpe med at sikre håndfiskens overlevelse. Disse projekter, som har omfattet forskning og overvågning af eksisterende bestande, oplysning og bevidstgørelse af offentligheden samt identifikation af trusler, er blevet gennemført i samarbejde med Tasmanian Department of Primary Industries, Water and the Environment og CSIRO.

Hvordan kan du hjælpe?

Du kan hjælpe med at beskytte truede arter på Tasmanien, herunder den plettede håndfisk, ved at:

• beskytte levesteder for alle vores indfødte dyr;
• støtte den lokale indsats for at bevare truede arter i dit område ved at blive medlem af en lokal naturbeskyttelsesorganisation, “venner”, Bushcare- eller Coastcare-gruppe eller ved at arbejde frivilligt for Conservation Volunteers Australia; og
• deltage i særlige arrangementer såsom informationsaftener, træplantningsdage, programmer til udryddelse af ukrudt og arrangementer til udryddelse af søstjerner.

For yderligere oplysninger om hjælp til truede arter i Tasmanien kan du kontakte koordinatoren for netværket for truede arter:

Peter McGlone
Telefon: (03) 6234 3552
E-mail: [email protected]
Web: www.wwf.org.au/tsn

Du kan også få flere oplysninger om Australiens truede arter ved at ringe til Department of the Environment and Heritage’s Community Information Unit på det gratis nummer 1800 803 772 eller ved at besøge Department of the Environment and Heritage’s webside om truede arter på www.environment.gov.au/biodiversity/threatened