De fleste mennesker vil måske betragte mordet på Elizabeth Short i 1947 som det største mysterium i dette årti. Men i 1949 ville en anden kvinde fra Los Angeles’ forsvinden skabe overskrifter.

Jean Elizabeth Spangler blev født den 2. september 1923 i Seattle. Da hun gik i gymnasiet, var Jean flyttet til Los Angeles. På et tidspunkt satte hun sig for at arbejde i filmindustrien.

I 1942 giftede Jean sig med en mand ved navn Dexter Benner, en fabrikant. Inden for to år fik de en datter sammen. Ægteskabet var kortvarigt, da de blev skilt i 1946. En strid om forældremyndigheden fulgte.

I 1948 blev Spangler tilsyneladende tildelt forældremyndigheden over hendes barn. De to flyttede ind hos Jeans mor, Florence, hendes bror og hendes svigerinde i Park LaBrea.

I begyndelsen af 1948 optrådte Jean en del i Hollywood-film. Hun havde en ukrediteret rolle i filmen When My Baby Smiles at Me fra 1948. I filmen medvirkede Betty Grable og Dan Bailey som vaudevilleartister.

I 1949 havde Jean endnu en birolle i en komedie kaldet Chicken Every Sunday. Hun arbejdede også på et musikalsk drama, der skulle udkomme i 1950 og hed Young Man with a Horn.

Jean’s Disappearance

Den 7. oktober 1949 forlod Jean Spangler sit hjem i Los Angeles. Hun fortalte sin svigerinde, at hun skulle mødes med sin eksmand for at diskutere forsinkede børnepenge, inden hun tog på arbejde som statist på en kulisse.

Nyhedsrapporter hævder, at nogen så Jean i købmandsbutikken klokken 18.00 blot et par gader fra hendes hjem. Hun blev aldrig set igen, men tilsyneladende ringede hun senere på aftenen for at sige, at hun ville arbejde hele natten. Nogle kilder siger, at det ikke var meningen, at Jean skulle arbejde den aften.

Den næste morgen indgav Jeans svigerinde en rapport om forsvundne personer. Da politiet afhørte Jeans eksmand, hævdede han angiveligt, at han ikke havde set Jean. Faktisk hævdede han, at de ikke engang havde talt sammen i flere uger. Hans nye kone bekræftede denne historie.

Pungen

To dage efter, at Jean var forsvundet, blev en flosset taske, som hun ejede, fundet i Griffith Park, nær Fern Dell. Det var mindre end seks miles fra hendes hjem.

Inden for Jeans pung var der et brev adresseret til en mand ved navn Kirk, som nævnte, at hun skulle opsøge en læge. Jean havde skrevet: “Kan ikke vente længere, skal til Dr. Scott. Det vil fungere bedst på denne måde, mens mor er væk.” Nogle mener, at brevet ikke var færdigt, fordi hun ikke havde underskrevet det.

I første omgang mistænkte mange mennesker den mystiske “Kirk” for at være skuespilleren Kirk Douglas, som også var med i filmen Young Man with a Horn. Efterforskerne kom frem til, at Kirk Douglas var i Palm Springs på tidspunktet for Jeans forsvinden, så de udelukkede ham tilsyneladende som mistænkt.

Efterforskerne interviewede nogle af Jeans venner, og angiveligt afslørede nogle af dem, at Jean måske var gravid. Som følge heraf kan den seddel, hun havde skrevet, have henvist til at underkaste sig en abort, hvilket ville have været ulovligt på det tidspunkt.

Den videre efterforskning afslørede også, at Jean havde haft en affære med en mand ved navn Scotty, som havde været løjtnant i luftvåbenkorpset under hendes ægteskab. Denne mand havde angiveligt optrådt voldeligt over for hende, og han havde tilsyneladende truet med at myrde hende. Scottys advokat hævdede, at affæren sluttede i 1945, og at de ikke havde talt sammen siden. Tilsyneladende droppede efterforskerne dette spor.

Autoriteterne opdagede, at Jean faktisk havde haft flere forhold til mænd i Palm Springs og Los Angeles. En af disse mænd havde forbindelse til organiseret kriminalitet, og han og Spangler havde tilbragt tid sammen i Palm Springs en uge, før hun forsvandt. Denne mand forsvandt faktisk to dage før Jean forsvandt, og han var for nylig blevet angivet for anklager i forbindelse med sammensværgelse.

Der findes kun meget få beviser i forbindelse med Jeans forsvinden. Myndighederne ved ikke, hvem Dr. Scott eller Kirk egentlig er. Mens Jeans mor sagde, at en mand ved navn Kirk engang havde hentet hende fra huset, havde familien aldrig mødt ham.

Jean var 26 år gammel, da hun forsvandt. Hun er hvid med brunt hår og blå øjne.

Jeg stødte første gang på historien om Jean Spangler på podcasten Hollywood Crime Scene.