Hvad er et handskerum?

I nogle tilfælde er et kontrolleret miljø en nødvendighed under udførelsen af eksperimenter eller håndteringen af visse materialer. Når dette sker, giver en særlig anordning, kaldet en isolationshandskeboks, forskerne mulighed for at udføre deres opgaver med materialer, der holdes strengt isoleret. Overtryksboksen beskytter materialerne mod skadelige miljøelementer som f.eks. fugt.

Men hvad er en handskekasse egentlig? Som navnet antyder, er det en forseglet kasse, der er fremstillet af materialer som f.eks. akryl, statisk afvisende PVC eller rustfrit stål, og som indeholder to eller flere handsker, der bruges til at håndtere indholdet i kassen. Selv om der findes flere typer handskekasser, er den grundlæggende præmis bag dem alle den samme … at give brugeren mulighed for at håndtere stoffer eller genstande uden at bryde strenge isolationsprotokoller.

De to hovedtyper af handskekasser er “isolering” og “indeslutning”. Forskellen afhænger af, hvad der skal beskyttes: prøven indeni eller miljøet udenfor. Isolationsbokse indeholder overtryk; den overskydende indsat gas udledes ud i rummet gennem ventiler. Indeslutningskasser har undertryk – luften skal udluftes til ydersiden eller gennem et filter på grund af de behandlingsrisici, der skabes indeni (røg, dampe, støv).

Håndklædekasser er et almindeligt syn i mange videnskabelige faciliteter, hovedsagelig inden for medicin og forskning, men kan også findes i uventede miljøer. F.eks. var der en mobil handskekasse med på rumstationen Mir, hvor der blev udført hundredvis af specielt udformede eksperimenter.

Handskekassens historie: Hvad, hvorfor, hvornår og hvor?

Glove boxes har været i brug i en eller anden form siden 1940’erne, hvor de blev en fast bestanddel af militære anlæg, hvor der blev forsket med radioaktive materialer. Dengang var de udformet af stål med kun et lille synsfelt og endnu mindre handskeporte, hvilket reducerede brugerens risiko for at blive udsat for de materialer, der var indeholdt i indeslutningsenheden. Handskeportene er siden blevet udvidet og forbedret, så de giver større bevægelsesfrihed under brug.

De særlige indeslutningsegenskaber, som handskekasser giver, blev populære i årene efter Anden Verdenskrig, da de blev mere almindeligt anvendt inden for medicinsk forskning. Man fandt ud af, at handskekasser kunne bruges effektivt til håndtering af vira og andre patogener til fremstilling af vacciner og lægemidler. Isolationshandskebokse blev meget populære i slutningen af 1960’erne og 1970’erne, da NASA anvendte dem til at håndtere og undersøge sten, der blev bragt tilbage fra månen, for at undgå krydskontaminering med forurenende stoffer i Jordens atmosfære.

I dag anvendes isolationshandskebokse overalt, lige fra den elektriske industri som en måde at undgå statisk kontaminering på til hospitalsafdelinger, hvor for tidligt fødte børn nu har større chance for at overleve takket være det strengt kontrollerede miljø, de giver. Lige fra den dag, de kom på markedet, har handskebokse givet deres brugere mulighed for at bestemme den atmosfære, som visse opgaver skal udføres i, hvilket giver mulighed for sikrere arbejdsforhold og mere pålidelige resultater.

Udvikling og ændringer gennem årene

Glovebokse har udviklet og forbedret sig gennem tiden; fra almindelige stålbokse med små vinduer og plastikhandsker til topmoderne gennemsigtige kasser med et stort udvalg af handskematerialer og -typer. Hver handskekasse er bygget til at tjene forskellige formål, men deres mest grundlæggende forudsætning er uændret.

Med de fysiske ændringer, som handskekasser har gennemgået i årenes løb, er deres formål blevet udvidet. Selv om de oprindeligt var beregnet til militær brug og forskning, er de nu bredt accepteret af en række forskellige industrier, herunder fødevareindustrien, sundhedssektoren og uddannelsesinstitutioner. Alle industrier, der anvender handskekasser, drager fordel af den høje grad af kontrol, de tilbyder.

Isoleringshandskekasser er blevet en vigtig faktor i kvalitetsvurderingstests samt ved eksperimenter under forhold, der er umulige at opnå på anden vis. Handskebokse gør det muligt for operatørerne at skabe sparsomme atmosfærer, inerte miljøer og endda vakuumforhold, hvilket gør dem tilfældige for succesen af mange af de videnskabelige fremskridt i de sidste 30 år.

Håndskebokse er almindelige tilføjelser til renrum. At holde operatørerne sikre i et renrumsmiljø, mens de betjener en handskeboks, har vist sig at være meget effektivt til at forhindre kontaminering og er omkostningseffektivt til at beskytte prøver, der kræver et højt niveau af renhed og sikkerhed.

Materialer og konstruktion

Som tidligere nævnt blev handskebokse oprindeligt udformet af stål, glas, plastik og gummi. Men med skabelsen af mere modstandsdygtige materialer kan handskebokse nu konstrueres af en bred vifte af plast, metaller og polymerer. Disse omfatter rustfrit stål, aluminiumsplader, glasfiber, polyethylen, sikkerhedsglas, PVC og andre, mere lette, holdbare og avancerede plastmaterialer.

Den specifikke konstruktion af en handskeboks kan afhænge af mange faktorer, herunder det rum, hvor den skal placeres, den påtænkte anvendelse og endda ergonomiske faktorer i forbindelse med dens brugere. På denne måde kan vi finde mindre PVC-handskebokse, der anvendes i rumfærger, til større handskebokse med flere porte, som f.eks. dem, der findes i farmaceutiske forskningsfaciliteter.

Selv med alle de ændringer, der er foretaget i handskeboksens fysiske kvaliteter i løbet af de sidste par årtier, er den mest synlige udvikling sket i de materialer, der anvendes til at fremstille handskerne og ærmerne i hver enkelt handskeboks. Hvor alle handsker tidligere var fremstillet af plastik eller gummi, bruger vi i dag en bred vifte af materialer, herunder butyl til forebyggelse af statisk elektricitet i elektronikindustrien, neopren, hypalon og nitril, som giver en høj grad af kemisk modstandsdygtighed og en bedre pasform til håndtering af mere sarte genstande i kabinettet.

Bærbare handskebokse

Håndskebokse bør ideelt set forblive på en fast plads inden for et bestemt område, men på grund af deres mange anvendelsesmuligheder og de nye grænser, der udforskes hver dag, er behovet for mobilitet en almindelig foreteelse inden for handskeboksindustrien. Nu har vi adgang til et bredt udvalg af bærbare bokse, som bruges til et utal af opgaver, herunder hardwareeksperimenter i det ydre rum.

Mens de fleste handskebokse normalt er store og stationære, er mobile enheder mere strømlinede og kompakte. De er også lettere og kan være udformet af plastmaterialer. Mobile handskekasser er ikke begrænset til luftfartsindustrien og bliver mere og mere almindelige i fødevare- og sundhedsindustrien, idet de giver brugeren mulighed for at transportere sit isolerede miljø til et hvilket som helst ønsket sted med meget lidt arbejdskraft.

Anvendelser i dag

Anvendelserne for handskekasseteknologien synes at være ubegrænsede, og interessen for deres anvendelse vokser for hver dag, der går. Siden de første handskerammer dukkede op for blot syv små årtier siden, har de blomstret op til en teknologi, der kun kender få grænser. På nuværende tidspunkt anvendes handskekasser til utallige anvendelser i forskellige industrier over hele verden.

Det, der engang var et stykke udstyr, der kun blev brugt af militæret til radiologisk forskning, er nu vokset til en indflydelsesrig faktor i forbindelse med forbedret holdbarhed af fødevarer, forureningsfrie miljøer og en generel forbedring af sundheden i verdens befolkning. Handskeboksens historie har ikke blot været interessant, den giver os også en uudforsket verden af muligheder og fordele ved videnskabelige fremskridt inden for alle livets områder.

Håndskebokse