Guggenheim-museet meddelte i dag, at dets mangeårige chefkurator, Nancy Spector, forlader museet efter 34 år, og at en uafhængig undersøgelse har vist, at hun ikke har mishandlet en gæstekurator, Chaedria LaBouvier, på grund af hendes race.

Meddelelsen gav kun lidt klarhed om den månedlange strid, der begyndte i juni, da LaBouvier indgav klager, bl.a. på de sociale medier, og beskrev det, hun beskrev som racistisk adfærd fra Spector og andre på museet. “At arbejde på Guggenheim med Nancy Spector & som leder var den mest racistiske professionelle oplevelse i mit liv,” skrev LaBouvier på Twitter.

LaBouvier, som blev den første sorte kurator til at organisere en udstilling på museet med “Basquiat’s Defacement: The Untold Story”, hævdede også, at hun burde være blevet inviteret til at deltage i et panel om det, som Spector var vært for.

Som følge af LaBouviers påstande hyrede Guggenheim advokatfirmaet Kramer Levin til at gennemgå mere end 15.000 dokumenter og gennemføre interviews med nuværende og tidligere museumsansatte på tværs af afdelinger samt andre personer med tilknytning til museet. Undersøgelsen fandt ingen beviser for, at LaBouvier var “udsat for negativ behandling på grund af sin race”, oplyste museet.

Jean-Michel Basquiat, Defacement (The Death of Michael Stewart) (1983). Samling af Nina Clemente, New York. © Jean-Michel Basquiat’s ejendom. Licensed by Artestar. Foto: Allison Chipak. © Solomon R. Guggenheim Foundation, 2019

Spurgt om resultaterne ville blive offentliggjort, sagde en talsmand for Kramer Levin til Artnet News, at de ikke kommenterer klientsager.

LaBouvier reagerede ikke på en anmodning om en kommentar. I et tweet, der blev offentliggjort i dag, skrev hun, at hun ikke deltog i undersøgelsen og ikke blev interviewet.

“Vi forstår, at efterforskerne nåede ud til fru LaBouvier flere gange, men hun reagerede ikke på deres anmodninger om et interview,” sagde en talsmand for Guggenheim til Artnet News.

I slutningen af juni krævede et brev sendt til museets ledelse fra medlemmer af dets kuratorafdeling handling for at imødegå det, de kaldte et “uretfærdigt arbejdsmiljø, der muliggør racisme, hvidt overherredømme og anden diskriminerende praksis”. Brevet var stilet til direktør Richard Armstrong, vicedirektør og chefkonsulent Sarah Austrian, driftsdirektør Elizabeth Duggal og Spector. Det var kun underskrevet af “The Curatorial Department”, selv om det andetsteds i brevet stod, at det var skrevet af 22 medlemmer af det 23 mand store kuratorhold.

Spector gik på orlov i begyndelsen af juli og er nu permanent “ved at forlade Guggenheim Foundation”, sagde museet i en separat erklæring, som indeholdt rosende ord fra Armstrong og bestyrelsesmedlemmer.

Chaedria Labouvier. © Patrick McMullan. Foto af Thomas Evans/PatrickMcMullan.com.

Spector sagde, at hun ville tage nye udfordringer op, herunder færdiggøre sin doktordisputats. “Jeg er så glad for, at bestyrelsen gik videre med en uafhængig undersøgelse, der søgte at finde frem til fakta og bekræftede det, som jeg har vidst fra starten – nemlig at jeg ikke behandlede gæstekuratoren for “Basquiat’s ‘Defacement’: The Untold Story” negativt på grund af race,” sagde hun i en erklæring.