Musikkens bedste musikere har pyntet hallerne og jinglet hele vejen: Som en af vores deltagere siger: man kan ikke stoppe julen. Sæt dig til rette med et glas Baileys og bliv festlig med nogle af de fedeste, mærkeligste og mest gyselige julesingler i 2020.

Words: Pige i Rød, ‘Two Queens in a King Sized Bed’

Sæt jer alle sammen til rette med en æggesnaps og saml jer – Pige i Rød har sin honky-tonk ude specielt til den saftige sæson af god vilje, og hun vil fortælle os alle en hjertevarmende historie om ‘Two Queens in a King-Sized Bed’, der kysser hinanden om julemorgenen. “Der er ingen mistelten over vores hoveder, men jeg kysser dig alligevel på juledag,” synger hun, bakket op af fuzzy, vintage lyde. Og for at gøre det hele endnu mere grådigt, fortalte den norske musiker til NME, at det er en sang, der er inspireret af lykkeligere tider med en eks. Jeg græder ikke – det er bare min ualmindelige høfeber.

Hvor mange kugler ud af fem? Fire – jeg fratrækker en kugle for den sørgelige slutning, hvor “forever disappears”. EH

Carly Rae Jepsen, ‘It’s Not Christmas Till Somebody Cries’

Af indlysende årsager (se: disse hidtil usete tider) bliver julen i år lidt underlig – men hvis der er én normalitet at regne med, så er det sandsynligheden for en god gammeldags festlig fejde. Ligesom med sin nære slægtning “organiseret sjov” har den årlige “sæson af god vilje” en tendens til at bryde sammen på dramatisk vis – hvilket betyder, at vi selv i 2020 kan regne med, at nogen i familiens støtteboble bliver alt for fuld af gløgg og trækker stikket ud midt i “Easter’s” julespecial, hvilket fører til et voldsomt skænderi. Og Carly Rae Jepsen ved det kun alt for godt. “Min kæreste er veganer, så de fodrede ham med fisk,” synger hun oven på muntre 80’er-synths, “min onkel gjorde det værre ved at tale politik.” Udover at være et absolut bop vinder ‘It’s Not Christmas Till Somebody Cries’ ekstra point for realisme – selv om nogle af årets barnies måske skal foregå over Zoom.

Hvor mange kugler ud af fem? Fem kitschede disco-ball-pynt til Carly ‘Sleigh’ Jepsen. EH

Lil Nas X, ‘Holiday’

En af de største faldgruber, når det kommer til julesinglekunsten, er manglen på brugbart ordforråd – der er kun så mange ord, der a) rimer på jul b) giver mening, når de rimer på jul. Måske er det derfor en velsignet gave, at Lil Nas X’s festlige indsats stort set intet har med jul at gøre overhovedet, rent tekstmæssigt. I stedet er “Holiday” en berusende blanding af antydninger om at være i bunden (“I might bottom on the low, but I top shit”) og en sund genfortælling af alles festlige fabel: den hjertevarmende historie om, hvordan “Old Town Road” overtog hitlisterne.

Hvor mange kugler ud af fem? Der ville have været fuldt hus til Lil Nas, men vi fratrækker en kugle for at underudnytte ordspillet “hoe-hoe”. Så meget mere potentiale! EH

Robbie Williams, ‘Can’t Stop Christmas’

Vi havde brug for en pandemisk julemelodi, og som en motiverende taler, der erklærer krig mod Grinch, gør Robbie Williams sit allerbedste for at leve op til lejligheden på ‘Can’t Stop Christmas’. Det er et stampende indie-lite-nummer med masser af “wooo-eee-woooo” backingvokal, og det krydser af på alle klichéer på COVID-19-bingoarket: Zoom, FaceTime, to meters social afstand, krigsmetaforer og hånddesinfektionsmiddel kommer alle på banen. “You can’t take away our season / Like you can’t take away the wine,” synger han og taler til den modstandsdygtige ånd hos alle, der for livet holdt fast i en flaske Savy B og binge-watchede Marriage At First Sight: Australia tilbage i den første lockdown. Indrømmet, absolut intet ved denne sang vil ældes særlig godt: men hvis der er én ting, der kan samle en nation, så er det en god portion ost fra vores Rob.

Hvor mange kugler ud af fem? Det magiske tal for julen 2020, naturligvis: tre vise mænd, tre niveauer af nationale restriktioner og højst TRE husstande, der skal blandes indendørs, tak. #stayalert. EH

Tegan and Sara, “Make You Mine This Season’

I juletiden er de heteroseksuelle forkælet med valgmuligheder – men bortset fra Carol (som ikke ligefrem er en hyggelig feel-good-film), er der en ynkelig mængde af queer-orienterede festfilm at vælge imellem. Gudskelov er Clea DuVall (But I’m A Cheerleader; Girl, Interrupted) så venlig at træde til. Den skuespiller, der er blevet instruktør, står i spidsen for den måske første LGBTQ+ julekomedie med et stort Hollywood-budget. Hun har brugt det godt på Happiest Season: Hun har hyret folk som Kristen Stewart, Mackenzie Davis og Aubrey Plaza til hovedrollerne og har hyret Tegan and Sara til at lave en sang til soundtracket. Den er drevet af jangly synthesizere og er vidunderligt højaktuel på den måde, som kun en julesang kan slippe af sted med. “Du er den eneste pige, jeg har på min liste”, synger de, “jeg skriver dit navn; jeg ved, det er tåbeligt”. Præcis hvad der er brug for for at give os alle næring i et særligt hårdt år.

Hvor mange kugler ud af fem? Den maksimale festooning af fem til vitale tjenester til LGBTQ+-samfundet. EH

Shaggy, ‘Holiday in Jamaica’ feat. Ne-Yo og Ding Dong

Mange år efter udgivelsen af “Miss Independent” og “Sexy Love” vil du blive glad for at vide, at den tidlige 00’ernes suaveste popstjerne Ne-Yo har holdt fast i sin trilby gennem årene – og i 2020 er han vendt tilbage med et meget julemandsagtigt, purpurrødt nummer. Ne-YO synger naturligvis vokal på Shaggys nye juletrack “Holiday in Jamaica”, der også byder på dancehallkunstneren Ding Dong. “På Jamaica handler julen om festerne”, fortalte Shaggy for nylig til NME, “dagfesten, natfesten, den hvide fest, weed-festen, rom-festen – det handler om at tage ud med sine venner, hoppe fra fester og så toppe det hele med god mad og kultur. Det handler ikke om slædeklokker og sne. Men hvem ville ikke ønske at være på stranden til jul med rom?” Solgt!

Hvor mange kugler ud af fem? Tre – en for hver ingrediens i pina colada. EH

The Cribs, ‘Christmas (All Year Long)’

Efter en lidt hård periode er Wakefield-brødrene Gary, Ryan og Ross styrtet ned på frugtbar musikalsk jord igen som julemanden, der pløjer i en hakkekage. ‘Christmas (All Year Long)’ lyder som alle de julesange, man nogensinde har hørt – og venner, det er en god ting. “Dette er en stor fuzzy stomper, med cheesy tekster og nogle overdrevne guitarsoloer,” har de sagt. Hvis man skal lave en julesang, kan man lige så godt gå hele vejen (og derefter stege grisen).

Hvor mange kugler ud af fem? Fem, selvfølgelig. Glædelig krybbespilsmas! EH

Paul Heaton og Jacqui Abbott, ‘Christmas (And Dad Wants Her Back)’

Paul Heaton og Jacqui Abbott, der tidligere var bandkammerater i The Beautiful South, forenes igen i ‘Christmas (And Dad Wants Her Back)’. Den er både rungende munter og en smule bitter – skåret ud af et lignende stof som “Don’t Marry Her” og “Happy Hour” fra Heatons andet band The Housemartins. På dagsordenen denne gang: en anspændt jul med en antydning af ubehagelig seksuel spænding mellem to separerede forældre, der forsøger at undgå at blive uvenner om at sætte træet op – i baggrunden græder alle tre børn, fordi aftensmaden er “tørret op, og det er sort”, og far bliver skældt ud for at være gået på pubben. Det er sæson! EH

Hvor mange kugler ud af fem? Tre. Sangen er god, men de ødelagde julemiddagen. EH

Blossoms, ‘It’s Going to be a Cold Winter’

Janglende med en upbeat munterhed, der dækker over lyrisk brok – den flygtige ende af salgstape-rullen, gavekvitteringer og hurtigt faldende fyrrenåle – vil Blossoms’ ‘It’s Going to be a Cold Winter’ være indie-popens svar på The Waitress’ ‘Christmas Wrapping’. De har endda en portion sæsonbestemt drama med i købet. “You’ll find me by the fire with your sister”, synger Tom Ogden, “‘Cause it’s gonna be a cold, cold winter”. Det er en festlig romantik, og vi er her for det – men vær forsigtig. Hvis det hele går i vasken den 24. december, vil I være fanget sammen i den samme familieboble i fire dage endnu.

Hvor mange kugler ud af fem? Det er respektable fire kugler til Stockport-drengene. EH

Liam Payne, ‘Naughty List’ feat. Dixie D’Amelio

En historie fra den tidligere One Directioner Liam Payne: Julemanden bliver ved et uheld vidne til en smule festlig rumpy-pumpy, mens han afleverer nogle gaver. Men så tager fortællingen en mærkelig drejning: Det svulmende par bruger tilsyneladende en stor del af deres juleaften… på at vaske tøj. “Det næste du ved er, at vi var ved at tørre vores tøj,” siger Liam med et glimt i øjet. Hvad i alverden lavede de på vej hjem, hvor de rullede sig i rensdyrs ekskrementer?

Hvor mange kugler ud af fem? En kugle – og måske bede om en tørretumbler næste år. EH

Circa Waves, ‘Miss Christmas’

Der er opstået en spænding omkring julen i år med vores nuværende situation, og det virker som om, at den er nået til Circa Waves. “I dreamt that I missed Christmas”, synger Kieran Shudall. Det er ikke på grund af nogen boblerestriktioner, han “sov bare lige igennem”. Heldigvis var det hele bare en drøm, og han er i stand til at dele alle festlighederne over en munter klavermelodi og en lynhurtig guitar. Det store budskab er dog et budskab om taknemmelighed og om at værdsætte de små og vigtige ting.

Hvor mange kugler ud af fem? Et funklende firetal for at få julestemningen i corona-alderen knald på. RD

Porridge Radio, ‘The Last Time I Saw You (O Christmas)’

“Merry Christmas, again,” mumler Dana Margolin på Porridge Radios festlige tilbud. Der er slædeklokker og synths, der lyder som blå lys, der blinker under den frostklare nat, men hvis du leder efter noget til at sætte liv i din Zoom-julefrokost, er det ikke det her. I stedet føjer bandet til kanonen af triste julemelodier og beskriver i detaljer at være fanget i en cyklus af hjertesorg og depression, mens alle andre propper deres ansigter med kalkun og pynt.

Hvor mange kugler ud af fem? Fire – det er måske ikke den lykkeligste julesang i verden, men den er fandeme god. RD

Twenty One Pilots, ‘Christmas Saves The Year’

For Twenty One Pilots er julen en superhelt, der redder verden fra elendighed og frygt – selv om det kun er for et par dage. ‘Christmas Saves The Year’ er dog ikke nogen blockbuster af en sang, men har en noget mere dyster tilgang. På trods af det finder de stadig plads til en håndklaps-sektion, der ville lyde medrivende, hvis vi fik lov til at komme tilbage i en propfyldt arena for at se dem fremføre dette.

Hvor mange kugler ud af fem? En solid tre’er – det er ikke dårligt, men det er heller ikke så mindeværdigt. RD

Julia Jacklin, ‘Baby Jesus Is Nobody’s Baby Now’

Titlen lyder måske som noget, den store JC kunne råbe som teenager under et skænderi med Maria og Josef, inden han smækkede stalddøren i, men Julia Jacklins sang oplever, at han plukker “posen med smøger ud af skraldespanden”. Desværre finder vi ikke ud af meget mere om Jesu situation end det, idet fokus skifter til en relaterbar scene med familiestridigheder under julemiddagen, sat til en simpel akustisk strummende sang.

Hvor mange kugler ud af fem? Fire meget festlige. RD

100 gecs, ‘Sympathy 4 The Grinch’

Hvis du virkelig vil forvirre din bedstemor i julen, skal du sætte denne chimpanse ska-udsædvanlighed på højttalerne og skrue højt op for den. Men advarsel: deres hyppige skældsord mod julemanden og tekster om at stjæle alle hans gaver vil nok ikke falde i god jord hos de gamle.

Hvor mange kugler ud af fem? Undskyld, julemand – det er en femmer fra os. RD

Bad Boy Chiller Crew, ‘White White Christmas’

Et lyt til denne absolutte banger, og du vil være klar til at forvandle dine forældres stue til Ministry Of Sound. Det giver også anledning til at spørge, hvorfor der ikke er flere klubmelodier om jul? Det er en underudnyttet kombination, men i Bad Boy Chiller Crew’s hænder er det en genialt potent kombination.

Hvor mange kugler ud af fem? Hvordan kunne vi give denne smittende banger noget mindre end fuld karakter? Fem af de største kugler, du kan få fingrene i! RD

Finneas, ‘Another Year’

“I don’t believe Jesus Christ was born to save me / That’s an awful lot of pressure for a baby,” synger Finneas på dette piano-ledede nummer, og han har en pointe. Ud over at give udtryk for en vis sympati for det måske mest belastede barn i historien, fungerer denne sang som en hyldest til kærligheden og længslen efter den særlige person.

Hvor mange kugler ud af fem? Alene for denne Jesus-observation får den et firetal. RD

Sam Smith, ‘The Lighthouse Keeper’

Hvis du ikke er udstyret med et pressemeddelelsescitat fra Sam Smith om, at julen for dem repræsenterer “længsel efter at være sammen med vores venner og familie”, kan du måske blive forvirret over, hvordan “The Lighthouse Keeper” er havnet på denne liste. Det lyder bare som en vinterlig, højtidelig sang om kærlighedens vejledende lys, med en enkelt omtale af “Christmastime”. Det er dejligt, men ville det have dem til at drysse lidt mere festlighed ind i blandingen?

Hvor mange kugler ud af fem? Det er to – vi skal have tingene til at være lidt mere festlige for at dele flere kugler ud, Sam. RD

Sabrina Claudio og The Weeknd, ‘Christmas Blues’

Årets forskellige nedlukninger har været hårde for alle, og på dette smukke, bløde glimt af en sang mærker Sabrina Claudio deres virkning. Hun kan dog komme til at være taknemmelig for sociale distancerestriktioner, når The Weeknd kigger forbi. “If I had one wish / I’d take you down by the tree,” klynker han med al den sexethed som din bedstefar, der slurper sine falske tænder ud, inden han putter sig i julechokoladen.

Hvor mange kugler ud af fem? Jeg undskylder over for Sabrina, men The Weeknd har ødelagt stemningen – det er en to’er. RD

U.S. Girls, ‘Santa Stay Home’

Meghan Remy er tilbage og gør sin mørke indie Kylie-ting. Vent, nej – det er jo bare Kylie, ikke sandt? Anyway, hun har taget Robbie-vejen med en rettidig omgang musikalsk flitter, men hun har gjort det meget, meget bedre end Robbie. Måske er det fordi Remys melodi ikke er så direkte som Big Willies – på trods af titlen er den faktisk ikke så COVID-agtig. Hun fokuserer i stedet på planetens generelle forfald og råder hr. Claus til at lade være med at rejse, fordi “lossepladserne flyder over”, “begge poler” “smelter”, og i lyset af en sådan miljøkatastrofe “betyder gaver ikke en skid”. Der er også slædeklokker på den. Glædelig jul!

Hvor mange kugler ud af fem? Fem. Det er i bund og grund en Eastenders julespecial sat til musik. JB