Vi kan ikke gå længe uden at have gode venner, og de bedste af vores venner er utroligt loyale. De står sammen med dig selv i perioder med stor uro i dit liv, som f.eks. skilsmisse, brud, dødsfald i familien eller tab af job. Du ved, at din ven er utrolig loyal, når han/hun rækker ud i nødsituationer, selv når der ikke er noget transaktionsbehov i jeres forhold.

Jeg var i denne situation i mit sidste år på college. Mit personlige liv var blevet misforstået og misforstået af tilsyneladende alle, og mange mennesker, som jeg troede var mine “venner”, havde ikke engang øjenkontakt med mig længere. Jeg ved ikke, om det bare var i mit hoved, eller om det var virkeligt, men jeg blev behandlet, som om jeg ikke engang eksisterede. Opfattelse føltes i hvert fald som virkelighed. Jeg ville gerne lade tvivlen komme dem til gode, men som 21-årig for to år siden forstod jeg ikke helt, at jeg også var nødt til at gøre det, der var bedst for mig.

Men jeg havde fem venner, som holdt fast ved mig hele tiden og hjalp mig med at blokere for støjen. De brugte ikke kun tid med mig, men lyttede også i min nødens stund uden at forsøge at ordne mig. Det er ikke sådan, at alle andre var et dårligt menneske, men det var disse venner, der gav mig nåde i min tid med størst behov, og jeg gav også alt, hvad jeg kunne, til dem.

Det er alt sammen idealer, og virkeligheden viser sig at være temmelig rodet for os, fordi livet er rodet. Ikke alt var perfekt hele tiden i vores venskaber. Men vi holdt fast ved hinanden og kommer tættere på disse idealer. Her er, hvad de gjorde for at få mig til at indse, at de var utroligt loyale venner:

De behandler dig som familie, selv når du er i problemer

Til dine utroligt loyale venner, og som en person, der (forhåbentlig) selv er loyal over for et par mennesker, er dine bedste venner ikke kun venner, men faktisk familie. I tilbringer en masse tid sammen og fejrer store bedrifter sammen. I bliver ikke jaloux på hinandens succes, fordi deres succes er jeres succes. I trøster hinanden i fiaskoer, fordi jeres smerte er gensidig.

Der er den slags venner, som du kan fortælle alt til, uanset hvor godt, dårligt eller grimt det er. De videregiver ikke fortrolige og super personlige oplysninger til andre, som ikke har noget at vide om disse oplysninger, f.eks. dine familieproblemer, dit misbrug eller dine psykiske problemer.

Dine utroligt loyale venner vil skabe grænser, når de har brug for det, for uanset hvad du går igennem, har de også deres eget liv.

Jeg husker, at jeg havde én rigtig god ven, som altid var der for mig, og som lyttede til mig hele tiden. Hun var en konstant støtte, og så begyndte hun at gå i terapi for at arbejde med sig selv, fordi hun også havde det svært. Jeg gjorde mit bedste for at lytte, men efterhånden som hendes terapi skred frem, begyndte hun at tage en uge eller mere om at svare på beskeder og tog tydeligvis afstand fra mig, fordi hun var nødt til at gøre det, der var bedst for hende selv.

Jeg ville ønske, at jeg kunne sige, at jeg forstod det og lod det gå, men vi havde en svær samtale om, hvorfor der var så meget afstand. Jeg ville ønske, at jeg dengang kunne have respekteret, som jeg gør nu, at hun måtte sætte grænser, og at hun måtte gøre det, der var bedst for hende selv – jeg var trods alt en meget rodet og vanskelig person på det tidspunkt.

Treating people like family is not a rosy and picturesque ideal that we normally think it is. Familieforhold kan være meget vanskelige, besværlige og komplicerede. Men i sidste ende er disse relationer stadig familie, og uanset hvad der sker, betyder det at være en utrolig loyal ven at holde fast ved en person, uanset hvor meget den pågældende ændrer sig, eller hvor vanskelig den pågældende kan være. Det betyder ikke, at man ikke sætter nogen grænser, men at man elsker folk for dem, som de er, snarere end for ens idealbillede af dem.

Jeg har flere venner, som jeg ville kalde så tætte som familie, mennesker, som tilsyneladende ved alt om mig. Det er ikke altid let, og vi er ikke enige om alting, uanset om det er politik, religion eller noget derimellem. Men hvis jeg er i problemer, er de de første, jeg henvender mig til for at få hjælp, og omvendt.

Hvis et venskab er nemt, altid bekvemt og uanfægtet, så er det på en måde ikke autentisk. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at alle mine venskaber har været super nemme, men det ville være løgn. De blev udfordret af konflikter og uenigheder, som alle blev løst og gjort stærkere.

I sidste ende vil dine utroligt loyale venner også råbe dig op, når der er behov for det:

De er ikke fordømmende

Få mennesker synes at anerkende, at du altid dømmer dig selv værre, end nogen udefra kan dømme dig. Dine nærmeste venner ved det og accepterer det, og de er dem, du kan sidde i tavshed med i timevis, eller dem, du kan hælde dit hjerte ud til i et stykke tid, og omvendt.

Nej, dine utroligt loyale venner er ikke bare et ekkokammer for dine tanker eller en klangbund for dine følelser – men de er klar over, at råd ikke bør komme, medmindre du bliver direkte opfordret til det eller bedt om det. De er klar over, med F. Scott Fitzgeralds ord, at:

“At være venlig er vigtigere end at have ret”. Mange gange er det, folk har brug for, ikke et genialt sind, der taler, men et særligt hjerte, der lytter.”

Introligt loyale venner ved ikke kun, at du er din egen kritiker, men ved også, hvordan de bedst kan støtte dig. De er klar over, at du ikke har brug for, at nogen skal have ret, men at du har brug for, at nogen skal være venlig. De lader dig vide, hvad de tænker, men forbeholder sig dømmekraft, når du er dybt fortvivlet.

Jeg plejede ikke at være en god lytter, indtil lytterne i mit liv lærte mig at blive bedre, stille spørgsmål, der er åbne og opfordrer til mere udforskning, og bruge minimale opmuntringer for at vise, at du lytter. I stedet for altid at skulle have svarene, sad jeg bare sammen med mine venner.

Dine utroligt loyale venner kommer måske fra alle mulige forskellige samfundslag og har en masse forskellige overbevisninger. Men for dig anerkender de, at du har brug for barmhjertighed i dine mest trængende tider, ikke for retfærdighed. I åndelig forstand er de Guds gave af ubetinget kærlighed i menneskelig form, for frem for alt:

De elsker dig ubetinget

Loyalitet kan i sin kerne kun virkelig testes ved ilden, når det er ubelejligt, når ingen ser nogen transaktionsmæssig fordel i venskabet. Dine loyale venner vil gå ud over det sædvanlige for dig, når det ser ud til, at der ikke er nogen fordel ved det, og du vil gøre det samme for dem, fordi, igen, deres succeser er dine succeser, deres fiaskoer er dine fiaskoer, og deres smerte er din smerte.

Det er selvfølgelig ikke det, der sker hele tiden. Du kan være overalt for alle hele tiden. Det er derfor, du ikke har en million utroligt loyale venner – du er heldig, hvis du overhovedet har én. Jeg er heldig at have flere, og selv om vi måske er adskilt af hundredvis, hvis ikke tusindvis af modeller, ved jeg, at jeg kan fortælle dem alt om mig, og de vil ikke opgive mig.

Da mennesker udvikler sig, udvikler venskaberne sig også. Men nøglen til utroligt loyale venner er, at de udvikler sig sammen med dig, sammen. I har en vis afstand, men I kommer altid tilbage og husker jeres bånd.

Jeg har én ven, som jeg til enhver tid kan ringe til om hvad som helst, og som vil gøre det samme for mig til gengæld. Vi lever meget forskellige liv, jeg selv som pædagog, og han som finansiel konsulent. Jeg voksede ind i min tro, og han voksede ud af den, og vi kender personlige, sårbare detaljer om hinandens liv, som de fleste mennesker ville anse det for uklogt at dele med nogen.

Der er ingen hemmeligheder i det forhold, fordi det er et sikkert rum uden risiko. Og vores der er en fuldstændig sårbarhed i det forhold, fordi der er fuldstændig tillid, samt varigheden af vores venskab. Da vi begge er unge, har vores venskab fra college varet i mere end fire år og holdt sig stærkt hele tiden, og jeg kan ikke se, at det stopper foreløbig.