Vores forslag? Se dem begge på én gang for at få en følelsesmæssig rutsjebane af en dobbeltfilm.

Se The Devil’s Backbone på Amazon

The Man Who Wasn’t There

Efter at have skrevet og instrueret en række film, som enten var kultfavoritter eller kassesucceser (og nogle gange begge dele), kan The Man Who Wasn’t There betragtes som Coen-brødrenes første virkelig undervurderede film. Måske var publikum ikke klar til et så dystert og stramt drama efter relativt vellykkede, skæve og morsomme film som The Big Lebowski og O Brother, Where Art Thou?

Læs mere: The Big Lebowski på 20 år: Hvorfor det er en Coen Brothers-klassiker

Billy Bob Thornton er fremragende som Ed, en sur barber, der bor i en lille by i Californien, forsøger at afpresse 10.000 dollars fra en lokal forretningsmand ved navn Big Dave (James Gandolfini), men det hele går grueligt galt. Så opdager han, at hans alkoholiserede kone (Frances McDormand) havde en affære med ham. Og så bliver hans kone arresteret for mordet på Big Dave. Derfra bliver tingene bare værre og værre for Ed.

Brødrene Coen er særligt gode til at instruere disse snigende, noir-agtige dramaer, som deres debut Blood Simple eller 2007’s westernhybrid No Country For Old Men, hvor tåbelige beslutninger får vidtrækkende og dødbringende konsekvenser. Roger Deakins, der senere filmede No Country For Old Men, indfanger 40’ernes omgivelser perfekt og skaber sammen med Thorntons præstation en atmosfære af håndgribelig sorg og fortrydelse.

Denne dystre tone gør The Man Who Wasn’t There til en af Coens’ mindre tilgængelige film, men det er nok en af deres mest modne og stærke film.

Se The Man Who Wasn’t There på Amazon

Das Experiment

Das Experiment er en tysk thriller baseret på Stanford Prison Experiment, hvor et fængsel bliver bygget midt i et forskningslaboratorium. Fængslet er overbevisende, helt ned til tremmer på vinduerne og kameraer, der overvåger enhver bevægelse. Og så bliver 20 personer rekrutteret til at spille fanger og vagter.

I opsætningen får vagterne besked på at holde alle på plads uden at gribe til vold, mens fangerne får et sæt regler, de skal følge. Hvis man stopper, får man ikke løn, men alle deltagerne kan gå, når de vil.

Læs mere: Vi ville normalt ikke søge at fortælle så meget om opsætningen i en af disse beskrivelser, men det føles vigtigt her, for det var denne opsætning, der overbeviste os om at leje DVD’en for mange måneds tid siden, og Olivier Hirschbiegels film udnytter den i høj grad. Vi vil ikke fortælle mere om den, hvis det er det samme, andet end at Hirschbiegel også skulle lave Downfall fra 2004, og dermed er en vigtig bidragsyder til fem procent af alle videoer på YouTube.

Joy Ride

Paul Walkers tragiske død har fået nogle til at opsøge hans tidligere værker, som de måske har overset. Vi har talt meget om instruktør John Dahls arbejde i denne serie af tilbageblikke, og Joy Ride (udgivet under titlen Roadkill i Storbritannien) er måske den sidste af hans række af fremragende, undervurderede thrillere (hvis du leder efter vores nu næsten ugentlige Red Rock West-plug, så betragt det som et kryds i feltet).

Læs mere: Med et nik til Duel (på samme måde som Jeepers Creepers også nikkede til den) ser man i Joy Ride en trio på en biltur, hvor de taler med en lastbilchauffør på deres CB-radio. Det viser sig, at han er den forkerte lastbilchauffør at tale med, og da han kommer på den forkerte side af dem, sættes en til tider genial jagt i gang.

Walker er en af hovedrollerne i det unge cast her, sammen med Steve Zahn, og John Dahl viser sig at være dygtig til at stramme skruen og bringe et niveau af spænding til det, der bare kunne have været endnu en kedelig, smid væk-thriller. Første halvdel er meget bedre end anden halvdel, men den samlede film er stadig langt bedre, end det tamme bokscover og den anonyme titel vil lade en tro. Det er en perle i Paul Walkers bagkatalog.

Se Joy Ride på Amazon

Buffalo Soldiers

Buffalo Soldiers havde oprindeligt premiere på Toronto International Film Festival den 9. september 2001. De forfærdelige begivenheder, der fandt sted i USA to dage senere, ødelagde enhver chance for, at filmen nogensinde fik en bred udgivelse. Selv da den fik en begrænset lancering i USA i begyndelsen af 2003, vakte den en vis fjendtlighed. Gregor Jordans film har altid været noget af et risikabelt projekt. Det er en meget morsom satire om amerikansk militærpersonale i Vesttyskland i 1980’erne, og det pågældende regiment er centrum for en masse komedie, hvoraf nogle af dem er ret mørke. Selv nu vælger vi vores ord med omhu: Miramax var så bekymret for filmens amerikanske udgivelse, at udrulningsdatoen blev skubbet fem gange, før den endelig blev sat i gang.

læs mere: Men filmen er både vigtig og meget, meget god. Ed Harris er fremragende her og står i spidsen for et cast, der også tæller Joaquin Phoenix og Anna Paquin. Den er til tider en meget sort komedie, og den er omtrent så langt fra en militærrekrutteringsfilm, som man kan finde. Den er dog langt mere interessant af den grund og fortjener at blive set.

Se Buffalo Soldiers på Amazon

Lantana

I sit hjemland, Australien, blev Lantana rigt belønnet. Den vandt et væld af AFI-priser og klarede sig også godt i kassen. Den fik en lille udgivelse i USA, men de fleste af os andre steder på planeten måtte importere dvd’en fra vores australske forhandler efter eget valg.

Læs mere: Den var dog det hele værd. Selv om man anerkender, at enhver beskrivelse af en film som en samling af uensartede karakterer, der er forbundet af en central begivenhed, straks minder om Robert Altmans bedste arbejde, er Lantana ikke desto mindre et rigt, dybt, men alligevel tilgængeligt drama. Du finder Geoffrey Rush og Kerry Armstrong i filmen, men instruktør Ray Lawrence er omhyggelig med at give hver af sine karakterer nok screentime til at få deres del af det ordsproglige puslespil frem.

Det er medrivende film, strammet til lige under to timers spilletid. Når den er færdig, har den udforsket et væld af temaer, givet plads til en masse interessante karakterer og, hvis man er ligesom os, efterladt en med et håb om, at Ray Lawrence vil lave flere film.

Se Lantana på Amazon

Hedwig and the Angry Inch

Er du træt af ensformige musicals og ønsker, at nogen ville affyre en raket midt i dem alle? Længe før The Book of Mormon fandt vej til scenen, landede Hedwig and the Angry Inch i et par biografer, og den har siden da opbygget en lille, men helt korrekt skare af fans. Den er baseret på en teatermusical, der er tilpasset og instrueret af John Cameron Mitchell, som også har hovedrollen. I denne hovedrolle spiller han en transkønnet østtysk rocksanger, hvis kønsskifteoperation går galt, hvilket efterlader Hedwig med titlens “angry inch”.

Læs mere: Filmen har et meget menneskeligt hjerte, men også en samling af skæve sange og narrative vendinger, der markerer den som en spillefilm, der ikke mangler identitet. Det er vel også den slags film, som man ser én gang, og som man straks bagefter har lyst til at se et dusin gange igen. Ikke for enhver smag? Helt sikkert. Men den mest interessante, subversive og bevægende filmmusical i dette årti? Den er bestemt et opråb værd.

No Man’s Land

Vi er altid i tvivl om, hvorvidt vi skal medtage film, der har vundet en Oscar, på disse lister, og No Man’s Land gjorde netop det. Den tog prisen for bedste film på fremmedsprog med hjem og med god grund. Alligevel undrer vi os, ikke for første gang, over, hvem der stadig taler om den. Vi konkluderede, at svaret på det var, at der ikke var nok mennesker, og derfor finder den vej hertil. No Man’s Land er et bosnisk krigsdrama, der bruger sin tid på en trio af sårede soldater i skyttegravene under den bosniske krig. De er alligevel ikke det mest sikre sted, men så opdager vi, at en af dem ligger på en nedgravet landmine. Hvis han bevæger sig, går minen af.

Læs mere: Vi følger derefter forsøget på at redde trioen og desarmere bomben, men spændingerne og rædslerne er aldrig langt væk. Med et stort cast og en spilletid på under 100 minutter udforsker No Man’s Land menneskene og den situation, de befinder sig i, og fremstår som en af årtiets allerbedste krigsfilm. Den fortjener ikke bare den Oscar, som den vandt. Den fortjener, at flere mennesker opsøger den. Derfor er den her.

Se No Man’s Land på Amazon

A.I. Artificial Intelligence

Men selv om den oversøiske indtjening i sidste ende fik A.I. til at give overskud, var filmens indtjening på 78 millioner dollars i USA noget af en skuffelse, især i betragtning af filmens stamtavle og budget på 100 millioner dollars. A.I., der er tilpasset en novelle af den britiske forfatter Brian Aldiss, var som bekendt et projekt, der først blev iværksat af Stanley Kubrick, inden Spielberg tog over efter Kubricks død i 1999.

Læs mere: A.I.’s banebrydende markedsføringskampagne

A.I.’s kritikere brugte undertiden dens historie som en pind til at slå den med og beskrev den som et akavet sammenstød mellem Kubricks kolde intellekt og Spielbergs popcorn-sentimentalitet. Alligevel er det denne kollision, der gør filmen så interessant; Haley Joel Osment er en typisk stjerneøjede, saliggørende ung hovedperson fra en Spielberg-film, men alligevel er den odyssé, han begiver sig ud på, næsten ubarmhjertigt mørk. Som robot på en Pinocchio (eller Roy Batty)-lignende mission for at blive en rigtig dreng bliver Osments David forladt af sine forældre og lærer gradvist, hvor grusom og barsk verden i det hele taget er. Selv A.I.’s konklusion, der af nogle afvises som en sirupsagtig coda for langt ude, kunne også underkastes en langt mere dyster fortolkning, som Roger Ebert påpegede, da han så filmen igen og skrev en ny, mere sympatisk anmeldelse kort efter dens udgivelse. A.I. er fuld af smukke designs og hjemsøgende øjeblikke og er rig på idéer og foruroligende forestillinger.

Den stiller ikke blot velkendte science fiction-spørgsmål om bevidsthedens natur og vores ansvar over for vores skabninger, men den vover også at antyde, at hvis vi skulle lave kunstigt intelligente maskiner, ville de sandsynligvis ende med at være betydeligt mere blide og menneskelige end os.

Ghost World

Terry Zwigoffs Ghost World blev knap nok distribueret i de amerikanske biografer, og måtte i stedet nøjes med et voksende kultpublikum. Med Thora Birch og Scarlett Johansson i hovedrollerne er det en ironisk observeret og ekstremt morsom beretning om, hvor smertefuldt det er at blive voksen, især hvis man ikke er en af de seje børn i skolen.

Læs mere: Thora Birch og Scarlett Johansson er begge perfekte som filmens to hovedroller, Enid og Becky, mens Steve Buscemi er i typisk finurlig form som Seymour, en ensom single mand, der bliver venner med de to førstnævnte efter et telefonfis. Instruktør Terry Zwigoff, der er medforfatter til denne filmatisering af Daniel Clowes’ egen tegneserie, er en mester i at indfange skæve outsiderkarakterer fra hans dokumentarfilm Louie Bluie og Crumb til det komiske anarki i Bad Santa, hans største hit. Ghost World er ingen undtagelse, og takket være sin charme og humor er det uden tvivl den bedste teenagefilm fra den tid.

Se Ghost World på Amazon

Klaverlæreren

Selv om det er et drama snarere end en gyserfilm, er der en ærlighed og brutalitet i Michael Hanekes Klaverlæreren, der gør det næsten smertefuldt at se den. Isabelle Huppert spiller Erika, en midaldrende professionel pianist, der bliver forelsket i en af sine teenageelever.

Læs mere: Hanekes film summer af spænding og ubehag, og den har visse elementer til fælles med Darren Aronofskys mere operaagtige, fantastiske Black Swan: Begge handler om ensomme kvinder, der er domineret af deres mødre, og hvis tilknappet facade skjuler et mørkt reservoir af voldsomt begær.

Se The Piano Teacher på Amazon

Shaolin Soccer

Det kunne hævdes, at en Hong Kong-film, der indtjente 42 millioner dollars i USA, er for vellykket til at være undervurderet, men det tal er en dråbe i havet sammenlignet med de 213 millioner dollars, som Crouching Tiger, Hidden Dragon indtjente et år tidligere. Desuden overgik instruktør, forfatter og stjerne Stephen Chow snart sin egen internationale succes med den endnu større Kung Fu Hustle i 2004, selv om Shaolin Soccer for os er den sjovere af de to.

Læs mere: De undervurderede film fra 1984

Chow spiller hovedrollen som en kung fu-mester, der gifter sine kampsportsfærdigheder med europæisk fodbold og opretter et hold, der skal deltage i en turnering i Hongkong. Som en tegneserie, der er sprunget vanvittigt ud til livet, er Shaolin Soccer fyldt med mere end levende karakterer og usandsynlige fysiske præstationer, og det skal siges, at Chows films rene tempo og charme er smittende. Mistænkelige taktikker, brutale tacklinger og fodbolde, der sparkes hårdt nok til at slå modstanderne ned som kegler, er blot nogle af højdepunkterne i hvad der helt sikkert er en af de sjoveste sportskomedier nogensinde.

Se Shaolin Soccer på Amazon

The Pledge

Sean Penns tredje film som instruktør byder på et fantastisk cast med Jack Nicholson i hovedrollen og Aaron Eckhart, Helen Mirren, Vanessa Redgrave og Mickey Rourke blandt de bærende spillere. Nicholson spiller en pensioneret, træt kriminalbetjent, der bliver trukket ind i et nyt mysterium, da en ung pige bliver fundet i det snedækkede landskab i nærheden. På trods af sin bedre vidende giver den tidligere detektiv efter for de tårevædet krav fra den døde piges mor og lover at opspore morderen.

Læs mere: De undervurderede film fra 1983

Som detektiven undersøger sporene omkring sagen, bliver han mere og mere besat af morderens identitet og benytter sig af nogle ekstremt amoralske og foruroligende metoder i et forsøg på at fange ham. Nicholsons præstation er her bemærkelsesværdig, fuld af tvivl og desperation – og filmen er ikke så meget en konventionel seriemorder-thriller som et karakterstudie om en aldrende mand, der er villig til at gå langt for at finde det, han søger.

My Sassy Girl

Dette. Dette er lige den slags film, som man forhåbentlig læser lister som denne for: for at finde en uopdaget perle, der kommer med i opløbet som en af dine yndlingsfilm nogensinde. Lad os tage fat på genindspilningen først: undgå den, som om den var forgiftet med Brett Ratners eliksir. Det er ikke fordi den er forfærdelig, for at være ærlig, men den er meget, meget mindre interessant end den film, den er baseret på. For My Sassy Girl, den sydkoreanske årgang fra 2001, er fremragende. Filmens ophav lå i en række fortællinger, som Ho-sik Kim lagde ud på internettet, og som han efterfølgende lavede om til en roman, og som efterfølgende blev filmatiseret. Den handler om hans møde med en mystisk og ikke særlig venlig pige, og det komplicerede forhold mellem de to.

Der ligger en god portion tvetydighed under, og selve pigens karakter (vi får aldrig hendes navn at vide, men mere vil vi egentlig ikke fortælle om hende) er lagdelt, interessant, tredimensionel og helt, helt og aldeles, helt og aldeles til at holde med. Og det er i sig selv kompliceret: kun få kunne tage en så usympatisk karakter som Jun Ji-hyun og gøre hende til en helt modsat. Skriften er selvfølgelig en stor bidragyder, men parret Cha Tae-hyun og Ji-hyun er eksemplarisk.

Hvis man skulle kategorisere filmen i en genre, så er en romantisk komedie måske tættest på. Men de to ord kan meget vel afskrække en hel masse mennesker på jagt efter en bevægende, uforudsigelig film om to afrundede karakterer. Var dette site Den of Geek Korea, så ville vi ikke have behov for at sætte My Sassy Girl øverst på denne liste. Det er en af de mest indtjenende film nogensinde i hjemlandet og et kæmpe hit i store dele af Østasien. I Storbritannien? Den har nogle få fortalere, men ikke nok.

Ignorer titlen, og ignorer genren. Se den bare. My Sassy Girl bliver måske også en af dine yndlingsfilm.

Se My Sassy Girl på Amazon