Men selvom arkadespilsindustrien i Japan måske har passeret sit højdepunkt, har den stadig en værdi af 450 milliarder yen om året, hvilket er et tal, der nemt overgår de mest populære japanske tidsfordriv som manga og internetcaféer.

Hvor startede det hele? I 1978, for at være præcis. Det var året for Pacman og Space Invaders, hvor de japanske unge for første gang fik øjnene op for videospil. Da Street Fighter kom frem i 1990’erne, stod det klart, at spillehaller var der for at blive. Japans boom-år var gode for spillehaller, og selv om indtægterne faldt i den efterfølgende nedgang – ikke hjulpet af udbredelsen af hjemme- og mobilspil – er spillehaller nu så fast inventar og så tæt forbundet med Japans moderne image, at det er svært at overveje, om de skal forsvinde.

Den blændende neon, den øredøvende støj og den kitschede æstetik i disse spillehaller farver mange opfattelser af det moderne Japan. Selv om landet tydeligvis er mere end summen af sine stereotyper, er det værd at forkæle sin indre gamer, når man er her på besøg. Om du gør det for at undersøge høje teorier om den japanske psyke eller blot for at nyde spillene for det, de er, er ikke særlig vigtigt, du er sikker på at have det sjovt.

Grib din pung med småpenge og varm dine fingre op, for vi er her for at vise dig vej til Tokyos 10 allerbedste japanske spillehaller. Vi vil dække den klassiske variant såvel som nogle moderne drejninger på temaet i et forsøg på at give en omfattende guide til hovedstadens spillescene.

I ingen bestemt rækkefølge:

1) Taito HEY, Akihabara

På Chuo Dori, en af Akihabaras hovedfærdselsårer, står Hirose Entertainment Yard, eller HEY forkortet. Bygningen er stor, men ikke særlig bemærkelsesværdig, men det, der er indeni, er et af de helligste steder i Tokyo gaming.

Suden nyere spil gør HEY også et godt stykke arbejde med at holde de klassiske spil i live, hvilket er mere end værdsat af de blomstrende samfund omkring dem. På anden sal er der udelukkende shoot-em-up “bullet hell”-spil i alle afskygninger, mens man ovenpå lægger våbnene fra sig, og det er mere traditionelle kampteknikker, der er i højsædet.

Atmosfæren herinde føles autentisk, alt er røg og neonlys. Det siges, at HEY er det foretrukne mødested for Tokyos seriøse gamere, der kommer for at vise sig frem og udveksle tips, så måske er denne følelse af autenticitet ikke malplaceret. Du skal dog ikke lade dig skræmme, da HEY også er populært blandt turister og førstegangsspillere på grund af sin berømmelse.

Adresse: 1-10-5 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Nærmeste station: 1-10-5 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Akihabara

2) Super Potato, Akihabara

Og vi bliver i Akihabara, denne gang i retro-gamers paradis Super Potato. Skjult væk på en ubeskrivelig baggade er dette et skatkammer af barndomsnostalgi og et ærværdigt museum for spilhistorie.

Men måske er museum det forkerte ord; spillene herinde skriger på at blive spillet. Super Potato deler sig selv i to, med både en butik, der sælger alle former for gaming merchandise, hvoraf de fleste er svære at finde andre steder, til beundringsværdigt rimelige priser, plus, hvad vi alle er her for, en spillehal på 5. etage. Selv om den er lille i forhold til de prangende mega-arkader, er der spil her, som du ikke kan finde andre steder, herunder favoritter som Super Mario og 007 Golden Eye.

Den gyldne tidsalder for spil lever videre i dette hjørne af Akihabara.

Adresse: 3F-5F Kitabayashi Building, 1-11-2, Sotokanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Nærmeste station: Akiwi Akiabara, 1-11-2, Sotokanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Akihabara

3) Joypolis, Odaiba

Joypolis er det, der sker, når man blander en videospilarkade med en forlystelsespark – et hybridmonster af spilspektakel og bombast. Gå over Rainbow Bridge til Odaiba, en ø lige ud for Tokyo-bugten, og oplev det selv.

Som i en forlystelsespark skal du først betale et indgangsgebyr plus yderligere gebyrer for hver enkelt forlystelse. Disse forlystelser kan bedst beskrives som videospil forlystelser; de kombinerer traditionel rutsjebane spænding med avanceret virtual reality-teknologi. Lad dig føre gennem et skræmmende, The Ring-inspireret spøgelseshus eller samarbejd for at nedkæmpe fremmede horder – der synes ikke at være nogen grænser for den ekstravagance, der tilbydes her.

Og selv om Joyopolis er meget dyrere end en normal spillehal, er det i en helt anden liga og værd at tage en tur.

Adresse: DECKS Tokyo Beach 3F～5F, 1-6-1, Minato, Daiba, Tokyo

Nærmeste station: Odaiba-kaihinkōen

4) Club Sega, (forskellige steder)

Tilbage til det seriøse spil. Club Sega, der har afdelinger over hele byen (Shinjuku og Akihabara er de største), mangler flash og gimmicks som andre steder, men er det første valg for Tokyos vane-gamere. Her finder du endeløse rækker af maskiner med nye og gamle spil, herunder virtuelle hestevæddeløb, kortbaserede systemer og klassikere som Tekken og Virtua Fighter.

Gamerne slår virkelig lejr her og holdes vågen med automatkaffe, cup-noodles og cigaretter. De fleste nyder opmærksomheden, så vær ikke bange for at stå og beundre den årelange øvelse, der vises frem, men sørg for, at du ikke utilsigtet skræmmer dem væk. Desuden afprøver Sega ofte nye spil i disse butikker måneder før den almindelige udgivelse, så du kan endda få et forspring i forhold til størstedelen af spilverdenen.

Adresse: Adresse: 1-10-9 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo (Akihabara)

1-125, Nishishinjuku, Tokyo (Shinjuku)

Nærmeste station: 1-10-9 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo (Akihabara)

Akihabara/Shinjuku

5) Shinjuku Batting Centre, Shinjuku

I det dybeste Kabukicho ligger Shinjuku Batting Centre, en usandsynlig post på vores liste over de bedste japanske spillehaller.

Det vigtigste trækplaster på dette sted er de battebure, som for 300 yen pr. gang skyder bolde mod dig i en test af dine evner som slagspiller. Inde i hovedbygningen er der dog et stort antal arkadespil, hovedsagelig sportsbaserede, men også perler som Tetris og Street Fighter. Stemningen her er på grund af den blandede anvendelse godmodig og livlig, især om aftenen, hvor mange brugere også nyder et par drinks (BYOB). Bare pas på, at du ikke spilder noget på maskinerne.

Dette er et godt valg, når du skal opleve Shinjukus natteliv, men nok ikke stedet, hvor du skal tage hen for at spille seriøst.

Adresse: 1-21-13 Kabukicho, Shinjuku, Tokyo

Nærmeste station: 1-21-13 Kabukicho, Shinjuku, Tokyo

Shinjuku

6) Shooting Bar EA

Et andet valg i venstre felt, Kichijoji’s Shooting Bar EA er egentlig slet ikke en spillehal, men det vil helt sikkert være et hit blandt fans af shooter-genren.

Baren, som også serverer et godt udvalg af cocktails og andre drikkevarer, giver kunderne mulighed for at vælge deres eget skydevåben og tage sigte i de interne skydebaner. Ingen panik, her findes ikke et spor af krudt, luftgeværer, der dog er utroligt realistiske, er de eneste skydevåben, der er i sigte. Dette er helt sikkert den ultimative shooter-oplevelse.

Våben og alkohol er ikke en klassisk blanding, men sikkerhed er af største vigtighed her, hvilket skaber et miljø, der er lidt mere farligt end din gennemsnitlige spillearkade. Når du ønsker at tage gaming til det næste niveau – så er dette stedet at tage hen.

Adresse: Sawada Building 2F, 1-5-5, Gotenyama, Tokyo

Nærmeste station: Sawada Building 2F, 1-5-5, Gotenyama, Tokyo

Kichijōji

7) New Shinbashi Building, Shinbashi