Dark Souls-spil rangeret fra værst til bedst

Lad os være ærlige – alle Souls-titlerne er fremragende spil med dybdegående lore og hjemsøgende historier, som er værd at spille igen og igen. Vores rangering er primært baseret på raffineringen af spillets mekanik (som forbliver relativt ensartet gennem hele serien), niveaudesign og indvirkning på den overordnede franchise. Nok lovprisning af solen, dog. Lad os rangordne Dark Souls-serien!

5. Demon’s Souls

Platforme: PlayStation 3
Udvikler: FromSoftware
Udgivelsesdato: Februar 5, 2009

Først på vores liste over Dark Souls-spil rangeret? Det originale Demon’s Souls.

Der er en god grund til, at så mange fans af Souls-serien er begejstrede for Demon’s Souls-remasteren. På mange måder fungerer Demon’s Souls som det første ægte Souls-lignende spil med en stærk skabelon og en interessant mekanik, der blot mangler den polering, som de senere dele har fået. Ligesom det første Assassin’s Creed indeholdt det masser af gode, men uhensigtsmæssige idéer, som ville finde bedre fodfæste i efterfølgerne.

Spillets ufine karakter kan tilskrives den formålsløse produktion. Det krævede Hidetaka Miyazakis kreative sind (den senere skaber af Dark Souls-spillene) at give spillet den retning, som i sidste ende førte til dets udgivelse. Manglen på raffinement fører også til visse aspekter af spillets sværhedsgrad – hvis vi havde rangeret spillene efter sværhedsgrad alene, ville Demon’s Souls nemt ligge i toppen af listen. De mindre raffinerede bål-, kamp- og metasystemer giver en mere udfordrende spiloplevelse, og fjenderne i sig selv øger kun stressen.

Selv med udviklingsproblemerne lykkedes det Demon’s Souls at introducere svært gameplay til et vestligt publikum på en smuk og mindeværdig måde. Spillet kan prale af nogle af de bedste bosser og følelsesmæssige beats i serien, selv om det ikke er direkte knyttet til Dark Souls-kanonerne. Det er en del af det, der gør spillet så nostalgisk for fans af genren, og som får os til at glæde os til remaket og det potentiale, det giver serien.

4. Dark Souls

Platforme: PlayStation 3, Xbox 360, Microsoft Windows
Udvikler: FromSoftware
Udgiver: FromSoftware
Udgivelsesdato: September 22, 2011

Er du klar til en sjov detalje bag kulisserne? Hvis Demon’s Souls ikke havde været et eksklusivt PlayStation-spil, var Dark Souls måske aldrig blevet lavet. Holdet hos FromSoftware ønskede at lave en ægte efterfølger til Demon’s Souls, men på grund af eksklusivitetsrettigheder og et skift til Bandai Namco som udgiver var serielicensen fast i PlayStation’s hænder. På ægte From-manér skabte holdet simpelthen endnu en åndelig efterfølger (til deres anden åndelige efterfølger) i form af en ny IP.

Nødvendigheden af at starte “på en frisk” var en velsignelse i forklædning, da det originale Dark Souls hurtigt blev kendt som et af de bedste spil nogensinde. Ligesom sin forgænger forsøger det ikke engang at holde dig i hånden – selve tutorialen kaster dig direkte ind i handlingen og presser dig nådesløst til at eksperimentere, dø og prøve igen.

Dark Souls introducerer elegant et sløjfende, lagdelt, semi-åbent verdenskoncept, der opfordrer til udforskning, der afdækker genveje og skjulte hemmeligheder. Selvom boss-designet virker noget gammeldags sammenlignet med de monstre, der findes i senere spil, sætter det mesterligt standarden for disse episke møder.

Dark Souls er lidt af en skjult perle i serien, der i sidste ende bliver tynget ned af grafikken og kraften i tidligere gen-systemer. Når det er sagt, fungerer det som et nødvendigt og sikkert fundament i en serie, der er værd at gense.

3. Dark Souls 3

Platforms: PlayStation 4, Xbox One og Microsoft Windows
Udvikler: FromSoftware
Udgivelsesdato:: (1) Dark Souls 3 er det såkaldte sorte får i franchisen, men det fungerer som den bedste indgang til serien. Sværhedsgraden er der stadig, men den føles mere naturlig og tilgivende, hvilket giver mulighed for flere fejltagelser tidligt i spillet uden den samme grad af straf. Selvom dette kan ses som et negativt aspekt, hævder vi, at det blot er kulminationen af From’s forskellige tilgange til spildesign.
Det er svært at sammenligne Dark Souls 3 direkte med tidligere titler alene baseret på sværhedsgraden. Den langsommere optrapning af udfordringsniveauet kan virke let sammenlignet med forgængernes hårde karakter, men det er også bare et strammere spildesign, der gør kampene mere intuitive og giver dig mulighed for at tilpasse dig. Da dette er det første FromSoftware-spil, der konsekvent rammer 60 fps, får vi også en masse præstationselementer, der giver en bedre lineær progression.

Mange af ændringerne kan tilskrives Bloodborne. Kampene er hurtigere og opfordrer til nærkontakt og til at eksperimentere for at finde den perfekte loadout at køre med. Den groteske æstetik og det labyrintiske banedesign dukker også op i Dark Souls 3. Det er et utroligt smukt spil at se på, og vi håber, at det tjener som et glimt af, hvad der venter i From’s kommende next-gen titel, Elden Ring.

2. Dark Souls: Prepare to Die Edition
- Platforms: Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows
- Udvikler: Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows
- Udvikler: QLOC, Virtuos
- Release Date: Vi har tidligere nævnt, at det originale Dark Souls er en ofte overset perle i serien, og for at være ærlig, så er det helt forståeligt. Det elegante spildesign, de utrolige bosskampe og den udfordrende, men belønnende rejse er omgærdet af mudrede grafikker, mindre flydende bevægelser og ældre hardwarebegrænsninger. Heldigvis er der nu en meget nemmere (og nok også bedre) måde at opleve spillet på med remasteren fra 2018.
  Nu er det bedst at moderere dine forventninger, hvis du elskede originalen og forventer en fuldkommen opdatering, der matcher din nostalgi. Det er ikke tilfældet her – dette er en gennemprøvet remaster, ikke et remake. Det betyder, at de fleste af ændringerne er opgraderinger af livskvaliteten og det visuelle, uden yderligere fifleri for at forbedre metaen eller forbedre banedesignet og kampmekanikken.
  
  Selv om mange anmeldere har givet remasteren en anmærkning for denne mangel på polering, er det stadig et godt spil, der nu spiller lidt mere som efterfølgerne. Kampene føles strammere, multiplayer-komponenten er nemmere at bruge, og man kan endelig se omgivelserne som det var meningen. Læg dertil, at det kommer pakket med det fremragende Artorias of the Abyss DLC, og dette er langt den bedste måde at spille det originale Dark Souls på.
  
  Måske undgår du dog at få det på Switch. Det ser på en eller anden måde endnu værre ud end før.
  
  1. Dark Souls 2
  - Platforms: PlayStation 4, PlayStation 3, Xbox 360, Microsoft Windows
  - Udvikler: FromSoftware
  - Udgivelsesdato:: (1) Hvis Dark Souls 3 repræsenterer den naturlige udvikling i FromSoftwares spildesign, så repræsenterer Dark Souls 2, hvad der sker, når de smider det meste af manualen ud. Det føles stadig som et Souls-spil og er en gentagelse af det, der kom før, men der er masser af ændringer.
    Mange af disse ændringer, såsom belysning og endda banelayout, blev justeret lige op til lanceringen. Fans blev efterladt frustrerede over de justeringer af gameplayet – statssystemet var mere indviklet, bosserne var mere unikt udfordrende, og den overordnede retning føltes mere spredt.
    
    Det er stadig det, der gør dette spil så uomtvisteligt til en Dark Souls-titel. Dette spil, sammen med Bloodborne og Sekiro, beviser, at From ikke er bange for at eksperimentere. Sideskiftet var måske blevet bedre modtaget, hvis det var blevet udgivet efter Bloodborne – RPG-mekanikken, ændringerne af bålene og de ekstra udfordringer var bare lidt for fremadrettet for de fleste fans af Dark Souls-serien.
    
    Det er heldigvis disse ændringer, der gør det så nemt at gå tilbage til dette spil nu. Det føles moderne, selv om det er seks år gammelt, og det føles udfordrende uden frustrationen fra det første spil. Selv historien, selv om den er noget ufokuseret, viser, hvad From-fortællinger er blevet – mindre af en direkte plotlinje og mere af en række sammenvævede elementer, der skal observeres og afdækkes. Det er både indbegrebet af From’s designstil og startskuddet for fremtidige titler, hvilket gør det til den bedste og reneste iteration af Dark Souls i serien og vores første valg til de bedste Dark Souls-spil rangeret.
    
    The Dark Souls of Video Games
    
    På dette tidspunkt er det blevet ret standard at bruge udtrykket “The Dark Souls of ___” til at beskrive ethvert spil, der overskrider den traditionelle sværhedsgrad i sin genre. Denne tendens er opstået, fordi vi for lidt over ti år siden ikke havde en go-to titel som Dark Souls til at beskrive veldesignede, udfordrende spil. Det vidner om, hvor stor indflydelse FromSoftware har haft på moderne spildesign, men de har ikke altid været så ikoniske.
    
    Vej til succes
    
    Froms rejse til succes var ikke umiddelbar. Deres oprindelige RPG-titel, King’s Field, var begrænset til Japan og ville ikke få en verdensomspændende udgivelse før efterfølgeren. Sådan fortsatte det i et stykke tid – From lancerede en ny IP, skabte et par efterfølgere og trak sig i sidste ende tilbage på grund af manglende international succes. Det ville ikke være før deres Armored Core-serie, som drastisk afveg fra deres etablerede formel, at de ville finde konsekvent succes.
    
    Froms kærlighed til dark fantasy fortsatte gennem de fleste af deres IP’er i begyndelsen af 00’erne, hvor de eksperimenterede med action-adventure-modellen til kritikerroser, men med ringe kommerciel succes. Udgivelsen af Demon’s Souls i 2009 (og i endnu højere grad Dark Souls to år senere) gjorde dem endelig til den internationale sensation, de er i dag.
    
    Difficult by Design
    
    FromSoftware tog så lang tid om at fange ild, primært på grund af deres dedikation til en bestemt spillestil. I alle titler, uanset deres mekanik, understregede de behovet for at udfordre spilleren med vanskeligheder, der var indbygget i selve spildesignet. Deres fjender, baner og bossfights tvinger spilleren til fuldt ud at beherske kontrollen og skærpe sine kampinstinkter.
    
    Et perfekt eksempel på denne indviklede tilgang til spildesign er Dancer of the Boreal Valley i Dark Souls 3. På overfladen føles hendes bevægelser tilfældige, svære at forudsige og lidt uretfærdige. I virkeligheden er der lagt så meget omhu i denne boss-kamp, at det kræver den gennemprøvede metode med trial-and-error at afdække den – den kræsne spiller vil til sidst opdage, at (spoiler alert!) hendes bevægelser er direkte knyttet til musikken. Når du først har vænnet dig til rytmen og begynder at forudsige hendes mønstre, er du bedre i stand til at nedlægge hende.
    
    Sådan er det med mange aspekter af Souls-spillene – hver død hjælper dig med at lære noget nyt. Det er det, der adskiller FromSoftwares sværhedsgrad fra hinanden, selv i deres tidligere titler. Da spilindustrien endelig vender tilbage til en æra med hårdtslående udfordringer, leverer From et utroligt spildesign og næsten uoverstigelige forhindringer, som du ikke kan lade være med at ville overvinde.
    
    Videre læsning
    
    Vi håber, at du har nydt vores liste over Dark Souls-spil rangeret og fundet det perfekte Dark Souls-spil at spille inden udgivelsen af Demon’s Souls-remake’et. Bare prøv ikke at miste besindelsen (eller din menneskelighed), når den allerførste boss uundgåeligt slår dig ned.