Faldt du over en plet med vilde dametrøffelorkideer, er det en ren fornøjelse. Den delikate, men alligevel indviklede skønhed hos de indfødte vilde tøffelorkideer er ærefrygtindgydende. Af alle de flerårige typer orkidéer er dametøffelorkidéen nok den mest kendte og populære – og den udfolder sandsynligvis også den mest prangende blomst.
Mange lande med stærke årstider har hjemmehørende mariehøneorkideer. Der findes i alt otteogfyrre arter på verdensplan. Det største antal forekommer i de tempererede områder i Østasien. I USA er elleve arter af mariehøne-orkidéer hjemmehørende, og de forekommer i alle stater undtagen Nevada, Hawaii og Florida. I Minnesota er den indfødte, prangende mariehøne-orkidé (Cypripedium reginae) statens blomst.
Damehatte orkideer vokser på en af to måder. De kan kun have et par grundblade, eller den indfødte plante kan producere en løvformet stilk, der bliver op til 24 tommer høj. Dametrøffelblomsten vises på en stilk lige over bladene. Blomsten har en tydelig form. Tre lange, snoede kronblade i mørke nuancer står over og bag en forstørret pose – tøflen. Blomsten kan være lille, ca. 1 tomme lang, eller lige så stor som et almindeligt hønseæg.
I haven har orkideer af typen dametøffel orkideer brug for en plads i et skyggefuldt skovområde. Sollyset skal være filtreret og skyggefuldt, og jorden skal indeholde meget humus og organisk materiale. Nogle mariehøne-orkidéer har brug for fugtig, alkalisk jord for at vokse; andre kræver tør, sur, sandet og sandet jord. Gør dit hjemmearbejde for at sikre, at du skaber de rette vækstbetingelser for din orkidé.
Rødder af mariehøneorkideer vokser oven på jorden, og skovens naturlige nedbrydningsprocesser dækker disse rødder med kompost. I din egen have kan du prøve at plante mariehøneorkideer med barrod. Læg rødderne ud over jordoverfladen, efterfulgt af et let lag kompost og muldjord. Hold denne blanding fugtig, indtil planterne er klart etableret og vokser.
Som regel er mariehøneorkideer ikke lette at dyrke. Blandt de nordamerikanske tøffelorkidéer er de letteste at dyrke Kentucky-tøffelorkidéen (Cypripedium kentuckiense) og en hjemmehørende fra Minnesota, den store gule tøffelorkidé (Cypripedium parviflorum var. pubescens).
Når du køber mariehøne-orkideer, skal du sikre dig, at du ikke køber planter, der er blevet høstet i naturen. Du bør kunne se det på prisen. Lady slipper orkideer, der er opdrættet fra frø, kan tage fra seks til otte år at blomstre og koster normalt mindst 35 dollars. Planter, der sælges til en lavere pris – og som markedsføres som havende nået blomstringsstørrelse – er sandsynligvis vildthøstede.
Den botaniske betegnelse for dametøffelorkidéen – cypripedium – henviser til øen Cypern (“cypri”), som var gudinden Afrodites mytologiske fødested. “Pedium” henviser til sko eller tøffel. I visse kredse omtales orkideer med dametøffel som Afrodites tøffel.