Neuropatiske smerter er smerter, der kommer fra beskadigede nerver. Det adskiller sig fra smertebeskeder, der overføres langs sunde nerver fra beskadiget væv (et fald, et snit eller gigt i knæet). Neuropatiske smerter behandles med andre lægemidler end smerter fra beskadiget væv. Lægemidler som paracetamol eller ibuprofen er ikke effektive mod neuropatiske smerter, mens de lægemidler, der sommetider bruges til behandling af depression eller epilepsi, kan være meget effektive til nogle patienter med neuropatiske smerter. Andre mulige behandlinger omfatter indgivelse af lokalbedøvelse på huden.

Lidocain er et lokalbedøvelsesmiddel. Det fås som plaster (eller plaster), spray og cremer som topisk lidocain. Disse indeholder høje koncentrationer af lidocain, fordi det passerer dårligt gennem huden. Behandling med plaster indebærer normalt anvendelse af en, to eller tre bandager i op til 12 timer om dagen.

I juli 2014 søgte vi efter kliniske forsøg, der anvendte lokal lidocain til behandling af neuropatiske smerter. Vi fandt 12 små undersøgelser af moderat kvalitet, der testede topisk lidocain sammenlignet med topisk placebo over flere uger. I en undersøgelse blev der også testet en creme, der indeholdt amitriptylin, som er et antidepressivt middel. De 508 patienter, der indgik i undersøgelserne, havde forskellige typer neuropatiske smerter, hvoraf den mest almindelige var smerter efter herpes zoster-infektion. Der var indikationer på, at topisk lidocain var gavnligt i disse undersøgelser (evidens af meget lav kvalitet). Der var ingen klare beviser for en effekt af lidocain på forekomsten af bivirkninger eller tilbagetrækninger (evidens af meget lav kvalitet).

Der er flere igangværende undersøgelser af topisk lidocain i forbindelse med neuropatiske smerter. Flere af dem er store og af lang varighed. De vil være en stor hjælp til at afklare de gavnlige virkninger af topisk lidocain, når de er afsluttet, og resultaterne kan indarbejdes i denne gennemgang.