Chronisk idiopatisk smertesyndrom er en almindelig, invaliderende og kostbar tilstand. Det menes at være af psykologisk oprindelse, men kan involvere både cerebrale og perifere fysiologiske mekanismer. Den er ofte forbundet med depression. Vurderingen og behandlingen skal være multifaktoriel, dvs. medicinsk, psykosocial og psykiatrisk.

En grundig indledende medicinsk vurdering er af afgørende betydning for at identificere eventuelle organiske medvirkende faktorer og for at vinde patientens tillid. Det er også vigtigt at foretage en psykosocial og psykiatrisk vurdering for at vurdere den rolle, som psykologiske og socioøkonomiske faktorer spiller, og for at fastslå, om der er tale om en diagnosticerbar psykiatrisk lidelse. Sidstnævnte vil højst sandsynligt være en depressiv, angst- eller somatoform lidelse.

Hvis den medicinske vurdering ikke giver en plausibel organisk forklaring på patientens smerter, skal han eller hun få det klart og tydeligt at vide. Patienten bør få at vide, at målet med behandlingen ikke er at helbrede smerterne, men at hjælpe ham/hende med at forbedre sin funktionsevne og sin følelse af kontrol over smerterne og livet generelt. Den type behandling, der har størst sandsynlighed for at nå dette mål, er en behandling, der er multifaktoriel og omfattende snarere end fokuseret på kun én behandlingsform.