FLOYD COUNTY – Caesars Foundation of Floyd County, som tror på behovet for at være proaktiv i denne tid med øget bevidsthed om racemæssig uretfærdighed og ulighed, har indgået et samarbejde med Indiana University Southeast og New Albany-Floyd County Schools om at oprette stipendier til multietniske lærere. Behovet for, at lærernes etniske sammensætning afspejler eleverne i de lokale skoler, har længe været et problem, som skolesystemet har fokuseret på.
En artikel fra 2017 i News and Tribune bemærkede, at det for minoritetselever i det sydlige Indiana kan være svært at finde rollemodeller med en baggrund, der ligner deres egen. Mens minoritetselevpopulationen fortsætter med at vokse i området, er mangfoldigheden i administrative stillinger og lærerstillinger fortsat lav. På trods af skolesystemets bedste indsats har meget lidt ændret sig.
Sharon Jones, NAFCS-direktør for studenterprogrammer og kulturel lydhørhed, udtalte: “Jeg havde en sort mand som min samfundsfagslærer i 7. klasse, som var fænomenal. Alle drengene flokkedes om ham. Han var kreativ, støttende, klog og sjov. Det var første gang, jeg nogensinde havde en lærer, der lignede mig og fortalte eleverne, at de kunne blive alt, hvad de ville, hvis de arbejdede hårdt og troede på sig selv.”
Jones sagde: “Det er vigtigt for farvede elever at se folk, der ligner dem, fordi det lader en vide, at man kan stræbe efter at blive, hvad man vil. Det hjælper alle elever i klasseværelset at se voksne fra alle etniske grupper. Statistikken fortæller os, at det kan forbedre dimittendfrekvensen. At have farvede lærere giver vores etniske elever nogen, de kan relatere til, især vores unge mænd.”
Jerry Finn, administrerende direktør for Caesars Foundation of Floyd County, udtalte: “Vores skoler kan ikke konkurrere med større skolesystemer i hele Indiana eller i nabostaterne, som har langt flere ressourcer til at rekruttere farvede lærere og administratorer. Det er på tide, at vi “dyrker vores egne” ved at opmuntre de mange talentfulde farvede elever på vores skoler til at overveje at vælge lærergerningen som et kald. At være med til at skabe en sådan mulighed er et af højdepunkterne i min karriere i fonden.”
For at gøre det overkommeligt for studerende, der afspejler forskellige etniciteter, at opnå en læreruddannelse, vil der hvert år blive tilbudt to stipendier til en værdi af 30 000 USD over fire år til studerende, der går på IU Southeast School of Education. Finansieringen af stipendiet vil omfatte en forpligtelse fra Caesars Foundation på 20.000 dollars og 10.000 dollars fra IU Southeast.
Betty Russo, vicekansler for Advancement, bemærkede: “Som samfundspartner med Caesars Foundation og NAFC-skolerne er IU Southeast stolt af at deltage i dette stipendium. Vi er glade for at hjælpe med at give gymnasieelever fra forskellige baggrunde mulighed for at opnå en universitetsgrad fra et topuniversitet på vej mod en tilfredsstillende karriere inden for P-12-undervisning.”
Anbefalinger til stipendierne vil komme fra NAFCS-lærere og -rådgivere. Lærerne vil blive bedt om at opmuntre og vejlede minoritetsstuderende til at overveje at undervise som et erhverv og kald.
Til gengæld for det fulde stipendium til IU Southeast vil de studerende acceptere at søge en lærerstilling i New Albany-Floyd County Schools og forblive der i fire år, når de er ansat.
Efter at have hørt nyheden sagde Jones: “At have et stipendium med det formål at tiltrække etniske studerende til lærergerningen er en drøm, der går i opfyldelse! Det er enormt vigtigt for New Albany Floyd County Schools! Vi konkurrerer om lærere med vores omkringliggende skoledistrikter, og det er ekstremt svært at finde farvede lærere. Dette stipendium vil give os en mulighed for virkelig at udvikle vores egne og få dem til at arbejde i vores skoledistrikt. Dette stipendium vil være et stort incitament for de studerende til at begynde deres rejse til at få deres eget klasseværelse.”
Amanda Stonecipher, vicekansler for Enrollment Management and Student Affairs, sagde: “IU Southeast støtter stærkt lærerstipendieprogrammet, da det direkte tager fat på den vedvarende underindskrivning af minoritetsstuderende i læreruddannelserne, både lokalt og nationalt, og manglen på underrepræsenterede lærere i skolerne i det sydlige Indiana. Sammen med skole- og universitetsledere i hele landet arbejder vi på at skabe en mangfoldig lærerstab i vores område og at skabe en vej for gymnasieelever, der ønsker at gå ind i lærergerningen.”
Finn reflekterede over, hvordan fonden løbende har set på behovene i Floyd County-samfundet i de sidste 20 år og har forpligtet sig til at gøre et godt stykke arbejde og ofte påtaget sig innovative og banebrydende projekter. “Dette er blot endnu et eksempel på, at fondens bestyrelse gør et fremragende stykke arbejde for lighed og retfærdighed, som vil ændre livet for så mange unge mennesker.”