Heste med blå øjne er et ualmindeligt syn. På grund af deres unikke karakter er de blevet betragtet som en mystisk og til tider mistænkelig egenskab, og der er blevet spundet mange historier om deres oprindelse og betydning.

Blå øjne er skabt af pigmentering, eller rettere sagt, manglen på pigmentering. Melanin, der findes i iris hos almindelige heste, er det, der skaber den brune farve. På grund af deres usædvanlige genetiske sammensætning mangler blåøjede heste melanin i øjet, hvilket forårsager den lysere, ikke-pigmenterede nuance.

I nogle tilfælde kan heste have uoverensstemmende øjne, hvor det ene er brunt og det andet blåt. En hest kan også have delvist farvede iris, hvor der er en påfaldende blanding af blå og brun tilstede. Disse er meget sjældne, og den amerikanske Quarter Horse Association registrerer kun en lille håndfuld hvert år.

Dobbelt-diluterede heste, som f.eks. cremellos og perlinos, har altid lyseblå øjne på grund af tilstedeværelsen af creme-genet. De fortyndede gener fungerer som en “hvidtekalkning” over den underliggende pelsfarve. En mørk grundpels bleges til en lys cremefarvet farve, og den mørkebrune iris udviskes til lyseblå.

Blå øjne kan forekomme hos næsten alle hesteracer, selv om American Paints, Appaloosas, Quarter Horses, Gypsy Cobs, Miniatures og Tennessee Walking Horses er de mest sandsynlige bærere. De lysere øjne er dog pludselig dukket op hos normalt brunøjede racer som f.eks. arabere og fuldblodsheste.

I årenes løb er der udviklet mange forskellige betegnelser for blå øjne. Nogle af de mest almindelige er “glasøje”, “måneøje”, “Kinaøje”, “vægøje” eller “natøje”.

Folklore er fuld af historier om blåøjede heste, hvor nogle siger, at markeringen er et positivt tegn, mens andre betegner den som en indikator for et farligt dyr. Old Wives Tales fortæller om blå øjne som et sikkert tegn på et uhyggeligt temperament og svaghed. Andre legender fortæller om heste med lyse øjne som indehavere af stor visdom.

Den almindelige tro på, at blåøjede heste er tilbøjelige til at have dårligt syn og blive blinde, er dog helt klart usand. Ligesom mennesker med blå øjne kan se lige så godt som mennesker med brune øjne hos mennesker, så er hestens syn heller ikke påvirket af irisfarve.

Denne forestilling kan til dels skyldes en forkert association en tilstand kaldet Corneal Edema. Hvis en hest ved et uheld støder sig i ansigtet, eller hvis øjet på anden måde bliver irriteret, kan hornhindens overflade blive beskadiget. Som følge heraf kan øjet få en blålig nuance og kan medføre synsnedsættelse. Dette er dog meget forskelligt i udseende og natur fra heste, der er født med blå iris. Ødem er smertefuldt og bør behandles straks.