Larry Gelbart fik tidligt evnen til at fremkalde latter, og den har aldrig forladt ham. Hans fornemme karriere som forfatter af komedier læser sig som en historie om denne kunst gennem de sidste 40 år. Hans forfatterskab går helt tilbage til radioens guldalder, bl.a. takket være hans far. Den ældre Gelbart var frisør i Beverly Hills, og han gjorde en dyd ud af at fortælle sine kunder, som f.eks. Danny Thomas, hvilken sjov 15-årig søn han havde. Som følge af, at hans far var hans uofficielle agent, blev Larry professionel komedieforfatter, inden han var færdig med gymnasiet. Kort efter at han havde fået kontrakt med William Morris Agency, blev han ansat som forfatter på “Duffy’s Tavern”, hvor han arbejdede for den mand, der generelt anses for at være den hårdeste arbejdsgiver i radioen, Ed Gardner. “70 forfattere gik gennem møllen, mens jeg var der”, husker Gelbart. “Jeg var heldig, fordi jeg var ung, og alle ville have mig til at gøre det godt. De var alle mine gudfædre.” Gelbart forlod “Duffy’s Tavern” for at skrive for “Joan Davis Show”. Mens han gjorde det, blev han indkaldt til hæren. Han gjorde tjeneste ved Armed Forces Radio Service i et år og 11 dage, men det var en yderst produktiv periode. Han skrev til hærens “Command Performance”, samtidig med at han fortsatte med at skrive for Joan Davis og Jack Paar, som dengang var sommerafløser for Jack Benny. Derefter fortsatte han med at skrive for Jack Carson og Bob Hope, både i radio og tv, og han bidrog også til tv-showet Red Buttons. I 1953 blev han ansat i TV’s Your Show of Shows (1950), hvor han skrev sketches for Sid Caesar og Imogene Coca i selskab med andre mesterlige vittigheder som Mel Brooks, Carl Reiner og Neil Simon. For denne serie vandt Gelbart en Sylvania Award og to Emmy Awards. I 1960’erne begyndte han at skrive til teatret. Han skrev “My L.A.” og “The Conquering Hero”, og sammen med Burt Shevelove forsøgte han sig med at omskrive Plautus. Resultatet blev “A Funny Thing Happened on the Way to the Forum”, en succesfuld Broadway-musicalkomedie med Zero Mostel i hovedrollen, som indbragte Gelbart og Shevelove en Tony Award i 1962. Da “Forum” flyttede til London, tog Gelbart og hans familie med. I løbet af sit niårige ophold der skrev han komediefilmen The Wrong Box (1966), et skuespil kaldet “Jump” og flere tv-manuskripter. Gelbart kom tilbage til Los Angeles for at skrive tv-serien M*A*S*H (1972). Han var ansvarlig for 97 afsnit af denne serie, som er en af tv’s mest litterære og underholdende indsatser. Fire år senere dykkede han igen ned i klassikerne og forvandlede Ben Johnsons “Volpone” til en Broadway-succes, “Sly Fox”, instrueret af Arthur Penn og med George C. Scott i hovedrollen. Gelbart har bl.a. været aktuel på film som “The Notorious Landlady” (1962), “Not with My Wife, You Don’t! (1966), Oh, God! (1977), Neighbors (1981), Movie Movie (1978) (instrueret af Stanley Donen) og Tootsie (1982), som indbragte ham en Oscar-nominering og hæder for bedste manuskript fra New York, Los Angeles og National Film Critics organisation.