Julie Taymor er en Oscar-nomineret instruktør, der er kendt for film som Frida (2002) og Across the Universe (2007).
Hun blev født den 15. december 1952 i Newton, Massachusetts, en forstad til Boston. Hendes far, Melvin Lester Taymor, var gynækolog. Hendes mor, Elizabeth Bernstein, var lærer i statskundskab. Den unge Taymor var glad for international folklore og mytologi, og hun udviklede også en passion for teater. Hun tilbragte sine formative år med at bo i flere lande. Som teenager i 1960’erne boede hun i Sri Lanka og Indien i forbindelse med programmet Experiment in International Living og studerede derefter skuespil i Paris på Jacques Lecoqs mimeskole. Fra 1969 til 1974 studerede hun teater og mytologi på Oberlin College og dimitterede i 1974 med en grad i folklore og mytologi.
I 1970’erne boede Taymor i Japan, hvor hun studerede marionetkunsten og japansk teater. Derefter tilbragte hun fem år i Indonesien, hvor hun arbejdede som instruktør for internationalt teater med asiatiske, europæiske og amerikanske skuespillere. Tilbage i USA arbejdede hun både på og uden for Broadway. Her opnåede hun sin første succes med at iscenesætte et eventyr, “The King Stag”, og derefter turnerede hun rundt i 66 byer verden over, herunder Los Angeles, Venedig, Tokyo og Moskva.
I 1990’erne instruerede Taymor flere klassiske operaer. Hendes opsætning af Igor Stravinskys “Oedipus Rex” i Japan i 1992 blev belønnet med en Emmy Award. Derefter instruerede hun i 1993 opførelsen af “Tryllefløjten” af Wolfgang Mozart i Firenze med dirigent Zubin Mehta og i 1994 den roste opførelse af “Salome” i Sankt Petersborg i Rusland med dirigent Valery Gergiev.
I New York fortsatte hun en strålende teaterkarriere og instruerede bl.a. William Shakespeares “Titus Andronicus” og “Juan Darién”: A Carnival Mass” på Lincoln Center. I 1997 instruerede Taymor en massiv Walt Disney Company’s produktion af “Løvernes konge” på Broadway, hvortil hun også var med til at designe over 100 kostumer og dyremasker og modtog to Tony Awards.
Hendes film, Frida (2002), modtog seks Oscar-nomineringer og to Oscars for make-up og for Elliot Goldenthal’s musikscore. Taymor fortsatte sin succes med sin opsætning af “Tryllefløjten” på Metropolitan Opera i 2004 (som nu er på repertoiret på Met) og med “Grendel” i 2006 på Los Angeles Opera og senere på Linolcn Center Festival. Taymors erfaring med genre- og kulturoverskridende produktioner kulminerede i hendes seneste film, Across the Universe (2007). Det er en musical, der foregår i 1960’ernes England, Vietnam og Amerika, hvor en kærlighedshistorie og social protest er flettet sammen med over 30 sange af The Beatles.
Ude for sit instruktørhverv har Taymor samlet marionetter, masker og folkekunst fra hele verden. Som kunstner har hun været med til at lave dukker, masker, kostumer og scenografier. Siden 1980 har Julie Taymor længe samarbejdet med den Oscar-vindende komponist Elliot Goldenthal, og parret bor på Manhattan.