En kort biografi for at præsentere dig for Iain David McGeachy (alias John Martyn).

I en verden, der mangler medfølelse, er John Martyn og hans musik et frisk pust af frisk luft. John var en uhelbredelig romantiker, der sang fra sit hjerte; ingen anden kunstner sang med et sådant engagement og følelser. Folk er blevet forelskede og forelskede igen og igen ved at lytte til de mest varige og magiske sange af dyb følsomhed, som er blevet sunget i løbet af hans mere end fyrreårige karriere. John var en virkelig progressiv kunstner, der aldrig holdt sig til en gennemprøvet og velkendt lyd, men foretrak at udforske, eksperimentere og gå nye veje. Hans melodier og tekster er i en klasse for sig selv, og hans stemme, der er gennemsyret af glæde og smerte, glæde og frygt, kærlighed og had, udtrykker følelser som ingen anden og kan få selv den stærkeste mand til at græde.

John Martyn blev født Ian David McGeachy den 11. september 1948 i New Malden, Surrey, som den eneste søn af to lette operasangere. Johns forældre gik fra hinanden, og hans tidlige barndom blev tilbragt i Glasgow. John husker, at “man gik ud og sparkede et par hoveder, ellers blev man betragtet som en tøsedreng”. John lærte at spille guitar som 15-årig, og da han forlod skolen som 17-årig, begyndte han at spille i nogle af de lokale folkeklubber under Hamish Imlachs vinger, som opmuntrede John til at spille guitar. John blev påvirket af mange forskellige musikgenrer, herunder Debussy, og begyndte snart at udforske musikken på sin guitar. Davey Graham var en af Johns første helte, og det samme var Clive Palmer, som grundlagde Incredible String Band og blev en god ven. John og Clive boede sammen i et stykke tid i et skur nær Alston i Cumbria. “Det var vilde tider, og Clive var en bemærkelsesværdig mand, en fantastisk musiker og helt nede på jorden, absolut intet pis, han lærte mig en masse ting at spille.” Med et voksende ry i klubkredsen i Norden besluttede John, at det var på tide at komme videre, og han begyndte at spille i klubberne omkring London som Les Cousins og Kingston Folk Barge, og han blev snart signet af Chris Blackwells Island Records.

Johns debutalbum, London Conversation, blev optaget i mono og udgivet i oktober 1967. Et album med uskyldige sange, der blev rost af musikpressen og startede en karriere, der strakte sig over fem årtier!

I juli 1968 spillede John live i BBC’s radioprogram Night Ride, og han skulle snart være med igen i samme program med udgivelsen af sit næste album The Tumbler i december 1968. Jazzfløjten Harold McNair, som spillede på The Tumbler, sluttede sig til John, og han optrådte med en række sange, herunder Dusty, Hello Train, Flying On Home, Seven Black Roses og The Easy Blues, som skulle udkomme fem år senere på Solid Air. The Tumbler blev produceret af Al Stewart og var ligesom London Conversation igen i folk-traditionen, men tidlige jazzindflydelser var tydelige, ligesom de smukke enkle og rørende tekster i kærlighedssange som The River og Dusty, der var inspireret af Johns lykkelige minder om Hampton Court (hvor han boede hos sin tante) og den årlige messe.

I 1969 giftede John sig med Beverley Kutner, en sangerinde fra Coventry, som på det tidspunkt indspillede med produceren Joe Boyd fra Witchseason. John blev oprindeligt hyret til at være Beverleys backingguitarist til indspilninger, men de skulle snart indspille sammen, og i sommeren 1969 blev Stormbringer! indspillet i A & R Studios i New York og blev udgivet i februar 1970. På albummet medvirkede Levon Helm fra The Band på trommer og andre sessionsmænd, herunder Billy Mundi fra The Mothers of Invention. Would You Believe Me indeholdt introduktionen af echoplex-guitarteknikken, som John var banebrydende, og som blev en vigtig del af hans solokoncerter i 1970’erne. John blev inspireret af saxofonisten Pharaoh Sanders og især af hans album Karma. “Den eneste grund til, at jeg købte echoplexen, var for at forsøge at efterligne Sanders’ sustain på min guitar.”

Woodstock var en stor oplevelse for John, “Hendrix boede nærmest lige ved siden af. Han plejede at ankomme hver torsdag i en lilla helikopter, blive hele weekenden og tage af sted om mandagen. Han var fantastisk…en god dreng.” John mente, at Stormbringer! var bare en lille smule forud for sin tid og sagde: “…der kom en hel masse fra den plade…ligesom folk begyndte at bruge trommeideer og sådan noget, og ingen havde virkelig tænkt på at bruge trommer sammen med akustiske instrumenter før. Men det er svært at sige den slags uden at være indbildsk.”

John og Beverleys sidste album sammen var The Road To Ruin, som blev udgivet i november 1970. John var uenige med Joe Boyd om produktionen af dette album, og på grund af de mange overdubs; John mente, at indspilningen manglede spontanitet. Albummet indeholdt introduktionen af Danny Thompson, der spillede kontrabas på sangen New Day.

The Road to Ruin, forklarede John ” er egentlig en ungdoms syn på dødelighed, du kender ideen, er ikke alting sjovt, vi er alle dømt, men vi kan lige så godt nyde det: vi skal alle en vej, men vi kan lige så godt komme i gang, mens vi er her.” Albummet blev godt modtaget: “The Road To Ruin adskiller sig fra andre John Martyn-album … det har en tydelig jazzinstrumentation i det, der i bund og grund er et rockformat”, skrev Zig Zag Magazine.

John og Beverley flyttede fra London til Old Town i Hastings, en by ved havet, “hvor man bare ikke kan komme væk fra vejret”, og John adopterede den toårige Wesley, Beverleys søn fra et tidligere forhold, og blev snart far til My Baby Girl, Mhairi i februar 1971.

Island Records besluttede, at John skulle vende tilbage til at indspille solo, og med en ung familie at tage sig af var det et tvunget karrierestop for Beverley. John var utilfreds med situationen, “de ville ikke høre Beverley synge, hvilket er en forfærdelig ting, jeg synes stadig, at de er ekstremt forkerte”. Bless The Weather blev udgivet i november 1971, et album som John mente var “meget uskyldigt, meget smukt og en fornøjelse at lave”. “De fleste af sangene på Bless The Weather var meget hurtige. Jeg havde skrevet sange i studiet den dag, de blev indspillet. Det er meget rarere på den måde … at være spontan. Der var ingen omskrivning, det kom bare meget naturligt ud. Jeg foretrækker den fremgangsmåde,” sagde John. “Folk blev lidt mere opmærksomme på mig efter det album, jeg ved ikke hvorfor…”

Den instrumentale Glistening Glyndebourne viste Johns teknik med at spille akustisk guitar gennem echoplexen med en fantastisk effekt. “Uden at uddybe Bless The Weather for meget, lad mig sige, at det er et fabelagtigt album, helt klart et af de allerbedste fra 1971, og et, som du ikke bør spare noget besvær for at besidde. Hver sang er en perle…” skrev Zig Zag.

John producerede de mest ekstraordinære lyde fra sin akustiske guitar med echoplexen og blev regelmæssigt akkompagneret af Danny Thompson; parret havde en næsten telepatisk forståelse. “Jeg tror, at jeg altid vil bruge Danny Thompson, for han har virkelig fornemmelse for min musik, og jeg har virkelig fornemmelse for hans.”Inspillet i 1972, blev Solid Air udgivet i februar 1973 og blev af mange betragtet som Johns bedste album til dato. Albummet fik fantastiske anmeldelser, “en gang imellem hører man en sang, der finder vej dybt ind i ens hukommelse, og man finder sig selv nynnende med. Dette album har mere end sin andel af fine sange som den slags, men især Go Down Easy og May You Never.” Seksogtyve år senere, i 1999, blev Solid Air kåret som et af de bedste chill-out albums nogensinde i Q Magazine: “Med bløde jazzy floromener og varme akustiske lyde er Solid Air den musikalske pendant til et beroligende kram … manden Beth Orton kalder The Guv’nor opnåede det umulige: han lavede en dirrende sexet folkplade.” Den smukt enkle May You Never blev skrevet til Wesley, og Don’t Want To Know var Johns kommentar til grådighed, uhygge og den skadelige verden, han så udvikle sig. I 1998 blev fem af sangene fra Solid Air brugt til soundtracket til en ny BBC-film Titanic Town. Filmen foregår i Belfast i 1972 og har Julie Walters i hovedrollen

Læs mere..