June Jordan (1936 – 2002) var digter, aktivist, journalist, essayist og lærer. Hun var produktiv og lidenskabelig og var en indflydelsesrig stemme, der levede og skrev i frontlinjen for amerikansk poesi, international politisk vision og menneskeligt moralsk vidnesbyrd. Hun var forfatter til mange prisbelønnede bøger og rejste vidt omkring for at læse sine digte og forkynde en vision om frigørelse for alle mennesker. Dynamisk, oprørsk og modig var og er June Jordan en lyrisk katalysator for forandring.
Født i Harlem i 1936 var June Jordan barn af vestindiske immigrantforældre, som opdragede hende i Bedford-Stuyvesant-afsnittet i Brooklyn, hvor hun begyndte at skrive digte som syvårig. I teenageårene gik hun på Northfield School for Girls i Massachusetts, og i 1953 blev hun indskrevet på Barnard College, hvor hun fik sin B.A. Hun blev gift i 1955 og blev skilt efter at have fået et barn.
Jordan var aktiv i borgerrettighedsbevægelsen, feminismen, antikrigsbevægelsen og bevægelsen for bøsser og lesbiske rettigheder, selv om hun blev kendt som forfatter. Efter at have ledet poesiworkshops for børn i Harlem begyndte Jordan i 1967 sin lærerkarriere på City College of New York. Hun underviste på Yale University og Sarah Lawrence College, og hun blev professor i engelsk ved State University of New York i Stony Brook, hvor hun ledede The Poetry Center. I 1988 blev hun udnævnt til professor i afroamerikanske studier ved University of California, Berkeley, hvor hun grundlagde det indflydelsesrige poesiprogram Poetry For the People.
June Jordan var forfatter til mere end 25 større værker af poesi, fiktion og essays samt adskillige børnebøger. Jordan skrev librettoerne til operaerne Bang Bang Bang Uber Alles med musik af Adrienne Torf og I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky med musik af John Adams; hun skrev ofte tekster til andre musikere samt til skuespil og musicals. Hendes journalistik blev offentliggjort i mange magasiner og aviser rundt om i verden, og hun var fast klummeskribent for The Progressive. Jordan var en elektrificerende taler og samlede mange af sine mest indflydelsesrige taler og adresser i sine essaybøger.
Jordan fik adskillige hædersbevisninger og priser, herunder et Rockefeller-stipendium fra 1969-1970 til kreativ skrivning, et Yaddo-ophold (1979), et National Endowment for the Arts-stipendium (1982) og Achievement Award for International Reporting fra National Association of Black Journalists (1984). Jordan modtog også Lila Wallace Reader’s Digest Writers Award (1995-1998), Ground Breakers-Dream Makers Award fra The Woman’s Foundation (1994), Chancellor’s Distinguished Lectureship fra University of California i Berkeley, PEN Center USA West Freedom to Write Award (1991) og en citation fra kongressen for hendes fremragende bidrag til litteraturen, den progressive bevægelse og borgerrettighedsbevægelsen.
Se også Poetry Foundation for en mere udførlig biografi.
For en komplet liste over June Jordans bøger, se hendes bibliografi.