Billede af Instagram-fan @santabarbarbarapublicmarket

Santa Barbara er et paradis for enhver foodie, og der er ingen mangel på forskellige køkkener at smage og sluge. Et af de mest fremtrædende kulturelle køkkener i Santa Barbara er uden tvivl mexicansk mad, hvilket gør det næsten umuligt ikke at snuble over en mexicansk restaurant og straks begynde at få lyst til en mundvandsdrivende taco.

Mens de velkendte steder i Santa Barbara konsekvent trækker folkemængder og har fantastisk mad, ved de lokale og kyndige turister, at de ikke skal ignorere de mange små, lige så lækre steder, der giver mulighed for at springe køen over og udforske noget andet. Hvis du vil sikre dig og dine maver de bedste tacos, Santa Barbara har at byde på, skal du lade duften af friskbagte tortillas lede dig til Milpas Street, væk fra det travle liv i centrum af Santa Barbara.

THE MILPAS TACO TREK

Et typisk Milpas-sted er Taqueria El Bajio (129 N Milpas Street). Det er en familiedrevet virksomhed, der tilbyder traditionelle hjemmelavede mexicanske retter, og det er umuligt at gå galt i byen, når man bestiller noget fra det omfattende menukort. Nogle af favoritterne er carnitas tacos og tamales, især de søde majs- og svinekødsudgaver.

Cesar’s Place (712 N Milpas Street) får to tommelfingre opad for sine friske fisk og skaldyr – og der er masser af det på menuen at vælge imellem. Bestil ceviche campechana, en frisk blanding af fisk, rejer og blæksprutte, serveret med hjemmelavede, sprøde tortillas og saltinekiks, eller gå den utraditionelle vej med en stor tallerken fish and chips. Uanset hvad du vælger, skal du forvente at gå glad og mæt herfra.

Et sted på Milpas Street, der ikke er så hemmeligt, er Los Agaves (600 N Milpas St), og det er nemt at se hvorfor. Et muntert interiør med træ og spanske fliseborde hilser på ivrige kunder, når de stiller sig i kø foran for at bestille. Menuen byder på flere fisk og skaldyr og autentiske mexicanske retter.

Hvis du ved noget om mexicansk mad i Santa Barbara, kan man roligt sige, at du sikkert har hørt om La Super-Rica Taqueria (622 N Milpas Street), Julia Childs foretrukne lokale taco-butik. La Super Rica er ikke meget mere end en cementhytte med et lyseblåt ydre, men den har tiltrukket sig masser af medieopmærksomhed på grund af sin berømte kundekreds og sine fantastiske tacos (har nogen set Katy Perrys video til “This Is How We Do”? La Super Rica optræder her i en særlig optræden). Den udbredte opmærksomhed har dog også sine ulemper, som f.eks. den næsten konstante kø, der næsten hele tiden løber rundt om hjørnet fra det sted, hvor denne shanty står. Den er dog fortsat en ikonisk figur for Milpas taquerias gennem årene, så man kan roligt sige, at folk mener, at den er ventetiden værd.

STATE STREET TACOS AND BEYOND

Hvis tid og transport er et problem, så gå ind i en af de skjulte perler ved State Street for at få et hurtigt og tilfredsstillende sultfix.

Kødelskere, pas på – der er rigelige, eksotiske valgmuligheder i vente, hvis du er villig til at overholde reglerne. Den legendariske Lilly’s Taqueria (310 Chapala St) i centrum af byen, og med et andet sted i Goleta, serverer cabeza, cachete, lengua, labio og ojo tacos – eller oksehoved, kind, tunge, læbe og øje. De, der ikke føler sig lige så eventyrlystne, kan vælge mellem tamer-varianter som kylling og grøntsager. Der er næsten altid kø uden for døren, da Lilly’s er en lækker mulighed, der ikke koster dyrt.

Mony’s Mexican Food (217 Anacapa St) er en af de få muligheder for at spise i Santa Barbara’s Funk Zone, men bør stå øverst på din taco-liste. Kom der ved middagstid, og vær ikke bange for at stå i kø. Ikke alene er det mere end værd at vente, men køen bevæger sig også hurtigt. Mens du er der, må du ikke gå glip af den selvbetjente salsabar, og den er nok en af de bedste i byen på grund af de mange forskellige valgmuligheder og de unikke, friske smagsvarianter. Af alle de mere end ni salsasmagninger skal du huske at prøve pistacie.

Ledet af kokken Ramon er Corazon Cocina SB (som ligger inde i Santa Barbara Public Market, 38 West Victoria ved Chapala) ikke en almindelig taco-butik. Daglige specialiteter tilbyder et unikt twist på traditionelle tacos, som f.eks. taco’en med blomkål og øl i fad. Eller du kan ændre på tingene og kigge forbi til en taco-brunch. Vi anbefaler chorizo con papas med et stegt æg.

Ingen taco-liste ville være komplet uden at nævne Super Cuca’s Taqueria (2030 Cliff Dr og 626 West Micheltorena St), den selvudråbte første taqueria i Santa Barbara. Cuca’s har vundet Santa Barbara Independent’s “Best Burrito”-konkurrence hvert år siden 1991 og byder på kraftige portioner lavet med autentiske ingredienser. Med to steder i Santa Barbara kan du selv se, om Super Cuca’s fortjener denne eftertragtede titel.

Duften af pan dulce, der bages i ovnen, er nok til at lokke enhver ind i Los Tarascos Bakery and Deli (314 E Haley St) i Santa Barbara eller Goleta. Det lover lækre mexicanske sandwiches (tortas) og kager samt friskpresset saft. Kagemenuen skifter dagligt og byder på dessert- og frokostkager, der er lige kommet ud af ovnen. Fra torta-udbuddet er “La Tarasca” et topvalg – skinke, æg, tomat, bønner, bacon, salat, løg, ost og roastbeef, alt sammen på hjemmelavet Bolillo brød.

Når du har fundet vej gennem Santa Barbara taco trail, kan du slukke din tørst med en velfortjent margarita. Her er et par steder, hvor du kan komme i gang.