Misforståelse.

Så meget af den moderne viden om de gamle egyptere stammer fra materiale fundet i gravene, at den misforståelse, at egypterne var besat af døden, er almindelig. Vi er faktisk heldige, at egypterne udsmykkede deres grave med scener fra dagligdagen, at de inkluderede genstande fra dagligdagen i deres begravelser, og at de begravede deres døde med tekster af alle slags, lige fra begravelsestekster, der skulle lette overgangen til det næste liv for den afdøde, til litterære og endda administrative tekster. Da egypterne begravede deres døde i ørkenen vest for Nilen for at undgå at spilde den knappe agerjord, har de tørre forhold bevaret denne rigdom af materiale.

Ka.

De gamle egyptere betragtede individet som en sum af bestanddele, hvoraf nogle kom til eksistens ved fødslen og sameksisterede med individet hele livet, mens andre først kom til eksistens ved døden. Egypterne var ikke konsekvente i deres beskrivelse af disse forskellige enheder, og det er ikke altid muligt at skelne dem klart fra hinanden. I den egyptiske mytologi var pottemagerguden Khnum ansvarlig for den fysiske skabelse af individet. Samtidig med formningen af kroppen skabte guden også en dobbeltgænger for en person, kaldet en ka. Ka’en er livskraften, forskellen mellem en levende og en død person. Den blev overført fra forælder til barn og repræsenterede det aspekt af den afdøde person, som var i stand til at gøre brug af de mange mad- og drikkeofre. Bønner, der ledsagede offergaverne eller trådte i stedet for offergaverne, blev ofte rettet til den afdødes ka. En statue af den afdøde kunne fungere som et billede af ka’en og blev anbragt i graven som en forsikring mod ødelæggelse af kroppen. I det tilfælde, at det skete, kunne statuen tjene som stand-in og kanal til at overføre fordelene ved ofrene til den afdøde.

Den Ba.

Efter døden blev det mumificerede lig anbragt i graven, hvor det var meningen, at det skulle forblive i al evighed. For at give den afdøde mulighed for at forlade graven og besøge de levendes og gudernes verden var et andet element hos den enkelte nødvendigt. Dette blev kaldt ba. Ba’en blev ofte afbildet som en jaribu-stork, undertiden med et menneskehoved. Ved døden siges det, at ba’en flyver væk fra den afdøde. Denne adskillelse var dog ikke permanent, da ba’en skulle vende tilbage til mumien hver nat. Billedet af en persons adskillelse fra sin ba kom til at blive brugt som en beskrivelse af den tilstand, der opstår ved beruselse eller ved at miste besindelsen i en stresset situation. Ba’en gav den afdøde to nødvendige evner: bevægelse, som betegnes af ba-fuglens vinger, og forvandling. For at kunne foretage overgangen til det næste liv og undgå de faldgruber, der ventede, fandt den afdøde det ofte nyttigt at forvandle sig selv til forskellige former. Besværgelser i De Dødes Bog forvandlede den afdøde til en falk, en lotus, en slange, en krokodille eller en svale, for blot at nævne nogle få af de former, som den afdøde antog. Ba’en gav også den døde mulighed for at fortsætte med at nyde seksuel aktivitet hinsides graven.

Akh.

Et tredje aspekt af det afdøde individ var akh’en, der ofte oversættes som glorificeret eller effektiv ånd. Dette var det aspekt af et individ, som opnåede en glorificeret og ophøjet status i det næste liv. Det var den ånd, der kunne få ting gjort, som det fremgår af de breve, der er bevaret mellem levende egyptere og deres døde slægtninge. Disse breve blev skrevet på papyrus eller i skåle, som skulle have indeholdt offergaver for at lokke den afdøde til at opfylde deres ønsker. Brevene kunne bede de døde om at holde op med at genere de levende eller om at gå i forbøn hos andre ånder i efterlivet på de levendes vegne for enten at få en bestemt aktivitet til at ske eller ophøre.

Grave.

Et vigtigt aspekt af forberedelserne til livet efter døden var konstruktionen af graven. Grave kunne antage mange former, herunder det Gamle Riges kongers udførlige pyramidekomplekser, rektangulære, kasseagtige konstruktioner kaldet mastabas og grave, der var skåret dybt ned i klippen, hvilket er mest kendt fra Kongernes Dal. Gravbyggeriet begyndte, så snart et menneske havde midlerne til det. I prins Hardjedefs instruktion gives dette råd: “Når du har det godt, grundlægger du din husstand, tager en hjertelig hustru, så vil der blive født en søn til dig. … Gør din bolig på kirkegården god, gør din stilling i Vesten værdig .” Uanset dens form havde graven to hovedformål: at huse liget og at skabe et sted, hvor dyrkelsen af den afdøde kunne finde sted. Denne kult tog form af regelmæssige ofringer og særlige ritualer, der blev udført i forbindelse med særlige højtider. Gravens to hoveddele svarer til disse to funktioner. Gravkammeret, som normalt ligger under jorden, husede og beskyttede liget. Over jorden var overbygningen, kapellet, der fungerede som den offentlige del af graven og var tilgængelig for præster og besøgende.

Begravelseskammeret.

Gravkammeret indeholdt ofte det udstyr, der var nødvendigt for en ordentlig begravelse og et behageligt liv efter døden. Inde i gravkammeret var kisten, fire kanopiske krukker (der indeholdt lever, lunger, mave og tarme, som blev fjernet ved mumificeringen), shawabti-figurer (figurer, der skulle fungere som stand-ins, når den afdøde blev bedt om at udføre noget arbejde i efterlivet), amuletter og tekster. Genstande fra det daglige liv, som man mente var nødvendige for den afdødes komfort, blev også medtaget i gravkammeret. Disse genstande omfattede madbeholdere, møbler, værktøj, spil, tøj og alle andre genstande, som den afdøde kunne have brugt. Væggene i gravkammeret kunne forblive glatte eller være dekoreret med scener fra dagligdagen, offerscener eller scener af den afdøde i livet efter døden.

Kapel.

Kapellet kunne også antage forskellige former. Det kunne være så simpelt som en stele, der blev rejst over gravstedet; rigere personer kunne have et kapel med mange rum, som regel – men ikke nødvendigvis – over gravkammeret. Kapellets omdrejningspunkt var en stele, som egyptologerne kalder en “falsk dør”, da den forestillede en dør, der var hugget i sten. Denne dør, der normalt var placeret direkte over gravkammeret, blev anset for at være det sted, hvor den afdødes ba kunne forlade og komme ind i gravkammeret. Foran døren kunne man finde et stenbord, hvor man kunne lægge offergaver på. Dørens sider var ofte indgraveret med teksten til offerformlen, og man troede, at hvis nogen forbipasserende stoppede op og reciterede formlen på den afdødes vegne, ville han på magisk vis blive forsynet med næring.

Kapeludsmykninger.

Kapellets vægge kunne være udsmykket med mange typer scener. Nogle scener afbildede aktiviteter, der var forbundet med landbrug, såsom pløjning, plantning og høst af afgrøder og hyrdearbejde med dyr. Blandt de scener, der viser forarbejdning af fødevarer, kan nævnes scener, der viser brygning af øl og fremstilling af brød. Scener fra det daglige liv omfatter aktiviteter som fiskeri og fuglefangst, sejlads og bådspil og fremstilling af varer som smykker, stole, senge, kister, keramik og stof. Andre grave har gengivelser af begravelsesoptog med sørgende personer. I den første mellemliggende periode blev kapelvægge sjældent dekoreret med sådanne scener. I stedet blev små træmodeller, der forestillede de samme typer af aktiviteter, medtaget i begravelserne. Formålet med scenerne og modellerne var det samme: at sikre den afdøde en stabil forsyning af de varer, han ville få brug for i livet efter døden.

Mumie.

Fokus for al denne indsats og aktivitet var den afdødes mumie (balsamerede rester). Det engelske ord stammer fra det persiske ord mumia, der betyder beg eller bitumen. Ordet er blevet brugt i hvert fald siden renæssancen til at beskrive egypternes balsamerede rester, fordi de så ud til at være dækket af beg. Praksis med mumificering kan være opstået på grund af den naturlige tørrende egenskab ved det egyptiske sand. De tidligste egyptiske begravelser fra den prædynastiske periode var ganske enkelt lavvandede gruber i ørkenens udkant. Varmen kombineret med sandet tjente til at udtørre kroppens væv, før det kunne nedbrydes, hvilket efterlod et betydeligt livagtigt udseende. Med indførelsen af mere udførlige grave blev kroppen imidlertid ikke længere begravet i sandet, og som følge heraf forrådnede den hurtigt. Derfor blev der gjort forskellige forsøg på at bevare liget. Den mytologiske begrundelse for mumificeringsprocessen stammer fra myten om guden Osiris. Efter at Osiris var blevet parteret af sin bror Seth, rejste Isis rundt i Egypten og samlede stykkerne af hans krop op. Balsameringsguden Anubis samlede derefter stykkerne igen og foryngede Osiris’ krop, så han kunne få en søn med Isis. Man mente, at hver enkelt afdød egypter blev en Osiris og ved at gentage den samme mumificeringsproces fik fornyet liv, som Osiris gjorde.

Metoder til mumificering.

Det tidligste eksempel på mumificering stammer fra det fjerde dynastis (2675-2500 f.v.t.) begravelse af Dronning Hetepheres, Sneferus kone (2625-2585 f.v.t.) og mor til Khufu. Gennem hele den egyptiske historie blev der anvendt flere forskellige mumificeringsmetoder, alt efter hvad den afdøde eller hans familie havde råd til. En udførlig mumificering kunne være foregået på følgende måde. Først blev liget bragt til Per-Nefer, mumificeringshuset, hvor det blev lagt på balsameringsbordet. Dette bord skulle ligne det bord, som Osiris var blevet placeret på efter sin død. Bordet er ofte vist med løvefødder. Dernæst blev hjernen fjernet gennem næsen og smidt væk. Egypterne erkendte ikke hjernens betydning og mente ikke, at den var til nogen nytte. Balsamøren, kendt som ut -præsten, lavede et snit i den venstre side af mumiens mave og fjernede lever, lunger, mave og tarme. Organerne blev pakket ind hver for sig, og hvert organ blev lagt i sin egen krukke. Disse krukker blev begravet i graven sammen med mumien, ofte i en særlig kiste. Undertiden blev hjertet fjernet og omhyggeligt pakket ind og lagt tilbage på sin plads. Andre gange blev det blot efterladt på stedet. I nærheden af hjertet kunne balsamøren anbringe en “hjerte-skarabæ”, en amulet, der indeholdt en beskyttende besværgelse. Kropshulen blev pakket med linned og andet fyldmateriale. Liget blev pakket og dækket med tør natron, en saltlignende forbindelse, der blev brugt til at tørre liget ud. Denne proces tog omkring fyrre dage, hvorefter natronet blev fjernet, og lighulen blev pakket med linnedposer med savsmuld eller myrra, der var gennemvædet af harpiks. Derefter blev mavesnittet syet sammen. Præsterne gned kroppen ind i en blanding af cedertræolie, voks, natron og tyggegummi og dryssede den med krydderier. De smurte huden ind i smeltet harpiks, som, når den hærdede, holdt fugten ude af kroppen. Det sidste skridt var at indpakke kroppen med linned. Dette kunne involvere brugen af hundredvis af meter linned. Fra det tredivte dynasti (381-343 f.v.t.) skrev skriftkloge tekster fra De Dødes Bog på nogle af mumiebandagerne. Under indpakningsprocessen anbragte præsterne amuletter på mumien for at beskytte den. Under hele processen reciterede præsterne de relevante besværgelser på hvert trin af mumificeringen. Nogle af disse besværgelser er blevet bevaret på papyri. Efter at have smurt mumiens hoved med harpiks af god kvalitet skulle balsameringspræsten f.eks. recitere følgende: “Ho, Osiris N , harpiks, som kom ud af Punt, er på dig for at gøre din lugt behagelig som den guddommelige duft. Den udstrømning, der kommer fra Re, er på dig for at gøre dig behagelig i de to sandheders brede hal.” Ifølge den græske historiker Herodot (5. århundrede f.v.t.) tog det 70 dage at fremstille en mumie, og dette tal stammer fra det antal dage, som stjernen Sirius var usynlig. I virkeligheden kunne mumificeringen vare alt fra 30 til over 200 dage. Når mumien var færdig, kunne begravelsen begynde.

Begravelsesoptog.

Begravelsen begyndte, da den afdødes kiste forlod hans hus. Den kunne bæres af kistebærere eller blive trukket på en slæde. Den afdødes familie ledsagede processionen, og det siges, at de var i en tilstand af sorg. Gravscener viser disse personer, der trækker sig i håret, kaster støv på hovedet og falder sammen af sorg. Mænd og kvinder sørgede hver for sig, mænd udenfor og kvinder indenfor i hjemmet. To kvinder udfyldte rollerne som gudinderne Isis og Nephthys, der sørgede over Osiris. Den afdødes hustru indtog normalt rollen som Isis. Ligeledes var balsamøren, lektorpræsten og Sem-præsten til stede. Da de fleste egyptere boede på østbredden af Nilen, og de fleste kirkegårde lå på vestbredden, krævede en rejse til nekropolerne en rejse ad vandvejen. Vesten var også placeringen af de dødes land, da solen gik ned i vest. Når processionen nåede floden, lagde de sørgende kisten på en pram og slæbte den til wabet, “renselsesstedet” på Nilens vestlige bred. I wabet blev der udført forskellige renselsesritualer. Derfra placerede de igen kisten på en slæde, som blev trukket af okser til graven.

Mundåbning.

På graven rensede simpræsten den afdøde, og lektor-præsten udførte ritualet med mundåbningen. Åbning af munden-ritualet genoprettede de vitale evner, som den afdøde havde mistet, og gjorde det muligt for ham at gøre brug af de begravelsesgaver, der blev ofret. Dette ritual stammer fra statueværkstederne i Memphis og blev oprindeligt brugt til at give liv til gudernes statuer, efter at de var blevet færdige. Ved hjælp af en række rituelle bevægelser med en adze (et skæreværktøj) åbnede præsten den afdødes øjne, ører, næsebor og mund, hvorved hans eller hendes sanser og evner blev genoprettet. Præsterne reciterede glorificeringsformler for at hjælpe den afdøde med at forvandle sig til en glorificeret akh. Offerritualet omfattede præsentation af mad, drikke, røgelse og mange andre goder foran den falske dør til graven. I teksten understreges det, at den afdøde har sit eget hjerte. Dette var afgørende, da det ved den endelige dom for Osiris var den afdødes hjerte, som guderne vejede i vægten mod maat-fjeren. Hvis hjertet ikke kunne måle sig med maat, ville det og den afdøde blive fortæret af dæmonen Ammit. Derfor blev hjertet ofte omhyggeligt pakket ind og lagt tilbage i mumiens brysthule. Hjerteskarabæen, der ofte blev anbragt i brystet, var indgraveret med en besværgelse for at forhindre hjertet i at modsætte sig den afdøde i domstolen for Osiris. Gennemførelsen af mumificerings- og begravelsesritualerne gjorde det muligt for den afdøde at opnå status som netjer, guddommeligt væsen.

TWO STELE BESKRIVER BEGRAVELSESRAITER

introduktion: To stele fra det Nye Rige indeholder en beskrivelse af begravelsesritualerne. De stammer fra Amenemhet’s grave i Theben og fra Djeheuty og Intef’s fællesgrav. Dette er en sjælden egyptisk beskrivelse af et ritual.

En god begravelse ankommer i fred efter 70 dage i dit balsameringshus. placeres på en båre, der trækkes af fire sunde tyre, og stien bliver drysset med mælk, indtil du når frem til døren til din grav. Dine børnebørn er samlet og græder med kærlige hjerter. Din mund åbnes af lektorpræsten; du bliver renset af sem-præsten. Horus har justeret din mund for dig; han har åbnet dine øjne og ører for dig. Dit kød og dine knogler er fuldstændige (som) det, der tilhører dig. Forherligelsens besværgelser er reciteret for dig. Offerritualet er udført for dig. Dit eget hjerte er hos dig, det, du havde på jorden. Du er ankommet i dit tidligere udseende, som på den dag, hvor du blev født. Din elskede søn bliver præsenteret for dig, mens ledsagerne giver ærbødighed. Du træder ind i det land, som kongen giver dig, i området i vest. Det er gjort for dig, som det blev gjort for forfædrene. Muu-danserne kommer til dig med jubel.

Translated byStephenThompson.

Funerary Foundations.

Vi har set, at ved begravelsen var den afdøde modtager af offergaver af mad og drikke. Behovet for en sådan ernæring varede imidlertid langt ud over begravelsen. For at sikre, at han ville have en stabil forsyning af offergaver til at forsørge ham i livet efter døden, ville en egypter udstyre en fond med jord eller med indtægterne fra et præsteembede, som han udøvede. Normalt gik denne stiftelse til den afdødes ældste søn, kaldet hans “elskede søn”, på betingelse af, at en del af indtægterne fra stiftelsen gik til at give offergaver til den afdøde. Sådanne personer fungerede som “ka-præster” for den afdøde. Sådanne embeder kunne testamenteres til efterkommere af ka-præsten i generationer. I det Nye Rige kunne en person, der havde kongelig tilladelse, opstille en statue af sig selv i tempelområdet og gennem denne statue få del i de bønner og offergaver, der foregik i templet.

Familieminder.

Og selv om de døde blev begravet i nekropolen, ophørte de ikke med at være en del af en egypters familie. Under visse religiøse højtider modtog de døde særlige offergaver. Under Det Nye Rige, ved “Dalens fest”, gik familierne over til Nilens vestbred for at besøge deres slægtninges grave og holde picnic i deres kapeller. I hjemmet kunne der opstilles buster af afdøde slægtninge som “effektive ånder”, og de var omdrejningspunktet for bønner og offergaver. Ifølge egyptisk tankegang havde de afdøde stadig indflydelse på de levendes liv, og derfor var det nødvendigt at sørge for, at deres behov blev tilfredsstillet.