Baton Rouge-rapperen Samuel “Mista Cain” Nicholas blev fredag aften fundet uskyldig i forbindelse med en 18-årig mand, der blev skudt i 2012, og en anden mand blev såret på College Drive nær Interstate 10.

En jury i East Baton Rouge Parish dømte imidlertid den anklagede gerningsmand, Chattley Chesterfield, 21, og en medskyldig, Essence Dyson, 24, hver især for mord af anden grad og grov vold.

Sagen drejer sig om drabet på Jordan Key og forsøg på drab af anden grad på en 19-årig mand, der kørte den bil, som Key var passager i.

Anklager Dana Cummings argumenterede tidligere fredag over for juryen i East Baton Rouge Parish, at Nicholas, Chesterfield og Dyson – alle medlemmer af det, som Cummings kaldte “Cain Music Mafia” – var på “jagt” den 30. juni 2012, og deres bytte var den 18-årige Key.

“De forfulgte ham,” sagde hun.

Nicholas’ advokat, Tommy Damico, kaldte retsforfølgningen af Nicholas for en “heksejagt” og sagde, at rapperen var målet for denne jagt. Damico hævdede, at anklagerne havde et tunnelsyn, da det drejede sig om rapperen.

“De er så opsatte på at gå efter en navngiven rapper,” sagde han til juryen.

Cummings kaldte denne påstand for grotesk.

“Hvorfor i alverden ville distriktsadvokaten retsforfølge Samuel Nicholas, hvis han ikke er skyldig? Det ville vi ikke,” insisterede hun over for juryen. “Dette handler ikke om rap. Det handler om en gruppe mennesker, der fandt sammen for at begå vold, for at skyde en 18-årig i baghovedet.” Skyderiet fandt sted omkring kl. 2.30 om natten.

Måneden før Key blev dræbt, frikendte en jury i East Baton Rouge Torence Hatch, rapkunstneren, der dengang var kendt som Lil Boosie, i et påstået lejemord i Baton Rouge i 2009. Den anklagede gerningsmand, Michael “Marlo Mike” Louding, blev fundet skyldig og afsoner en fængselsstraf på livstid.

Cummings hævdede fredag, at Nicholas, mens han sad på bagsædet af en bil, der blev kørt af Michael Francois, gav Chesterfield en pistol og sagde til ham: “Gå med dit træk”. Chesterfield, der var passager på forsædet, steg ud af bilen ved et trafiklys, gik hen til bilen, hvori Key sad på bagsædet, og skød ham, sagde hun. Føreren af denne bil blev såret.

Chesterfields advokat, Gail Ray, kaldte skuddet for selvforsvar og hævdede, at Key havde skudt mod Chesterfield på et tidspunkt tidligere, hvilket fik Chesterfield til at frygte for sit liv.

“Det er ikke selvforsvar,” argumenterede Cummings. “Han (Key) fortjente ikke at blive myrdet, mens han sad i en bil ved et trafiklys.”

Key havde en pistol på tidspunktet for skyderiet, bemærkede hun.

Cummings sagde, at Dyson, der kørte i et andet køretøj, advarede Chesterfield og Nicholas pr. telefon få minutter før skyderiet om, at Key var i området ved IHOP og Wal-Mart på College Drive.

Dyson befandt sig direkte bag den bil, som Key kørte i på tidspunktet for skyderiet, sagde anklageren.

Dysons advokat, Harry Daniels, anklagede Cummings for at forsøge at dømme Dyson ved hjælp af skyld ved association.

“Cain Music Mafia! Cain Music Mafia! Hun prøver bare at skræmme dig,” argumenterede han.

Mordvåbnet blev fundet i en bil, som Francois, Chesterfield og Nicholas smuttede fra, sagde Cummings, og DNA fra Chesterfield og Nicholas blev fundet på pistolen.

Damico bestred Cummings’ DNA-udsagn.

Francois, som ikke blev retsforfulgt i sagen som en del af en aftale med anklagemyndigheden, vidnede under retssagen. Cummings sagde, at hans samarbejde hjalp med at lægge brikkerne i mordpuslespillet sammen og gjorde det muligt at bringe andre for retten.

Damico kaldte Francois en svindler og sagde, at den dømte forbryder fik “århundredets aftale.”

“Han løj og fandt på en historie og snød en aftale,” sagde Damico. “De lod en rektor slippe af sted med et mord.”

Ray kaldte Francois for en “patologisk løgner.”

“Jeg ville ikke give nogen en parkeringsbøde baseret på vidneudsagn som dette,” sagde hun med henvisning til de forskellige versioner, han fortalte politiet.

Cummings erkendte, at Francois ikke altid fortalte sandheden, men sagde, at han ikke havde nogen grund til at lyve om Nicholas’ påståede deltagelse i forbrydelsen.

“Hvis han vil lyve om nogen, hvorfor skulle han så lyve om lederen af denne gruppe?” spurgte hun juryen.