6 Dette fem-binds sæt er en imponerende samling af 57 genoptrykte tidsskriftsartikler og bogkapitler, som har formet eller forventes at forme udviklingen af den videnskabelige tænkning om det institutionelle perspektiv i organisationsstudier.I betragtning af den rigdom og mangfoldighed af konceptuelle og empiriske skrifter, der potentielt kan indgå i den organisatoriske institutionalismes telt, er udvælgelsen af artikler til en sådan samling ikke en let opgave. Nogle af dem, som f.eks. de originale værker af Meyer og Rowan, DiMaggio og Powell, Lynne Zucker og Dick Scott, er helt oplagte. Udvælgelsen af andre artikler er mere udfordrende på grund af udbredelsen af fremragende institutionelle artikler fra 1990’erne kombineret med en udtværing af begreberne i takt med, at begreber fra forskellige strømninger inden for organisationsforskning blev udvidet, lånt og blandet.

7 Redaktørerne har gjort et beundringsværdigt stykke arbejde for at imødegå denne udfordring ved at definere deres fokus og kriterier for optagelse. Samlingens fokus er på, hvordan den institutionelle kontekst påvirker “organisationers adfærd, og hvordan organisationer påvirker den institutionelle udvikling” (s. xviii). Redaktørerne erklærer i indledningen, at de er interesserede i det institutionelle perspektiv, og at de “bevidst ikke kalder det en teori” (s. xvii). Kriterierne for at udelukke en artikel var antallet af citater, citationsforløbet og repræsentativiteten af mønstrene i udviklingen af organisatorisk institutionalisme som et videnskabeligt forskningsfelt. Redaktørerne erkender, at der er anvendt større subjektivitet i forbindelse med artikler, der er udgivet efter 2005, og som har en kortere citathistorik. Redaktørerne er imidlertid også forfattere af nogle af de mest indflydelsesrige artikler inden for organisatorisk institutionalisme i de seneste to årtier baseret på citater og priser for bedste artikel. Deres kombinerede ekspertise giver troværdighed til deres påstand om, at deres valg “giver spændende og nye “nye retninger” inden for institutionel forskning” (s. xviii).

8 Samlingens indhold er organiseret i fem bind, som følger udviklingen i tankegangen om forholdet mellem organisationer og institutioner, og som grupperer indflydelsesrige artikler i kerneområder, hvor der lægges vægt på begreberne. Bind I dækker begyndelsen og de efterfølgendeudarbejdelser af det institutionelle perspektiv. Den kombinerer fire grundlæggende værker – rationelle myter (Meyer & Rowan, 1977), isomorfi i organisatoriske felter (DiMaggio & Powell, 1983), kulturel persistens (Zucker, 1977) og samfundssektorer (Scott & Meyer, 1992) – med otte artikler, der efterfølgende uddyber elementer af den organisatoriske institutionalisme. Disse uddybninger omfatter Scotts (1987) artikel i Administrative Science Quarterly om institutionsteoriens ungdomsår, DiMaggio og Powells (1991) indledning til deres redigerede bog New Institutionalism in Organizational Analysis og Olivers (1991) artikel i Academy of Management Review om strategiske reaktioner på institutionsanalysen.

9 Bind II samler to temaer, der længe har været af interesse for institutionelle forskere: legitimitet (fire artikler) og spørgsmål om isomorfi og spredning (11 artikler). Ikke overraskende indledes afsnittet om legitimitet med Suchmans (1995) klassiske artikel om afgrænsning af strategiske og institutionelle former for legitimitet og omfatter Aldrich og Fiols (1994) konceptuelle artikel om legitimitetens indvirkning på iværksættere i nye industrier. Afsnittet om isomorfi og spredning viser, at den videnskabelige tænkning om, hvordan strukturer, praksis og ideer spredes og overføres til nye organisatoriske sammenhænge, er blevet bredere, ved at stille en vidunderlig blanding af artikler af forfattere som Pam Tolbert, Gerry Davis, James Westphal, Frank Dobbin, Lauren Edelman og David Strang og de skandinaviske institutionalister Barbara Czarniawska og Bernward Joerges side om side.

10 Bind III og IV repræsenterer de spirende forskningsområder logik og sprog (seks artikler) og institutionel iværksætteri og forandring (fire artikler i bind III og ni artikler i bind IV). Disse bind kombinerer centrale artikler, der har affødt ny tænkning om institutionelle logikker på forskellige niveauer af samfund, felt og organisation (Friedland & Alford, 1991) og strukturering som forbindelsen mellem handling, diskurs og institutioner (Barley &Tolbert, 1997; Phillips, Lawrence & Hardy, 2004) med rige empiriske papirer om institutionelle forandringer i så forskellige sammenhænge som regnskabsvæsen, videregående uddannelsesudgivelser, AIDS-bekæmpelse, radioudsendelser, kunstmuseer og fransk kuturisme.

11 Bind V runder samlingen af med refleksioner og kommentarer af John Meyer, Dick Scott og Art Stinchcombe efterfulgt af et afsnit med titlen “NewDirections?”, hvor spørgsmålstegnet signalerer subjektiviteten i redaktørernes udvælgelser. De otte artikler tilbyder flere veje, som de nye retninger inden for organisatorisk institutionalisme kan følge: institutionelt arbejde, praksisperspektiver, mikrogrundlaget for institutionelle processer, svar på flere institutionelle krav og geografiske fællesskaber som analyseenheder. Selv om man kan diskutere nogle af de specifikke artikler, der er udvalgt, synes de brede veje, som artiklerne skitserer, at være rimelige retninger for fremtidig forskning.

12 Alt i alt vil dette værk i fem bind være en værdifuld tilføjelse til universitetsbibliotekerne som en ressource for ph.d.-studerende i både sociologi og management- og organisationsstudier og for forskere, der ønsker et enkelt sted at få adgang til de vigtigste bogkapitler og tidsskriftartikler om emnet organisatorisk institutionalisme.Selv om prisen måske forhindrer institutionelle forskere i at købe sættet til deres private biblioteker, er det værd at bemærke, at de fem bind er mere end et bekvemt lager af artikler, der er gengivet nøjagtigt som de blev offentliggjort første gang.Samlet set repræsenterer samlingen indflydelsesrig tænkning, der er offentliggjort på forskellige tidspunkter i udviklingen af organisatorisk institutionalisme som et videnskabeligt forskningsfelt. Samlingen giver således et vigtigt indblik i den sociale konstruktion af institutionelle tilgange til organisationsstudier.