Makrofytter

Makrofytter (bogstaveligt talt “store planter”) er individuelle vandplanter, som kan ses med det blotte øje. Makrofytter kan kategoriseres ud fra hvor og hvordan de vokser.

Rodede makrofytter har rødder i flodbunden eller søens substrat og er således begrænset til områder, hvor strømmen er lav nok til, at fine sedimenter kan ophobes. Rodede makrofyter kan have blade, der er helt nedsænket (under vandet), flyder på overfladen eller er opdukkende over overfladen. I grumset vand trænger der kun lidt lys ind, og fotosyntesen er begrænset, og derfor kan kun planter med svømmende eller opstigende blade trives. Rodede makrofyter kan udvinde næringsstoffer fra substratet såvel som at optage dem fra vandet, som alger gør.

Svømmende akvatiske makrofyter er rodløse planter, der kun overlever i bagvandsområder, hvor strømmen aftager – ellers bliver de ført nedstrøms. Da deres fotosyntetiske overflader er over vandoverfladen, kan disse planter vokse i dybt, grumset vand og steder, hvor der er få rodfæstepladser.

Makrophyteforekomsten kan svinge med årstiderne som følge af skrubning af bundsedimenterne og udvaskning af planter under kraftige regnskyl. Af denne grund er antallet af makrofytter i flodkanaler generelt størst i perioder med lav vandføring.
Akvatiske makrofytter er vigtige i mange akvatiske systemer, især vådområder, langsommere vandløb i vandløb og floder og i lavvandede områder i søer. Akvatiske makrofyter tilføjer tredimensionel kompleksitet til akvatiske levesteder og kan give levesteder, tilflugtssteder og gydeområder for dyr som vandinsekter og fisk samt en overflade for perifytonvækst. Da de er primærproducenter, producerer akvatiske makrofytter organisk materiale, som kan spises af visse fisk; det meste af dette plantemateriale er dog uspiseligt for planteædere, mens det er levende. Energi overføres primært til dyrene, når det døde plantevæv og de tilhørende nedbrydere spises.
Store bestande af akvatiske makrofyter kan have negative virkninger på de akvatiske økosystemer og de mennesker, der er afhængige af dem. I nogle tilfælde er flydeplanterne så talrige, at de danner tætte måtter, der dækker vandoverfladen. Deres svævende bladkroner flyder sammen over overfladen, mens rodmasserne dingler ned i vandet. Den sammenfiltrede vegetationsmåtte blokerer for lysets indtrængen nedad i vandsøjlen og forhindrer andre planter i at vokse. I ekstreme tilfælde bliver det underliggende vand iltfattigt, og flydeplanterne bliver til en plage ved at hindre passage af både og forstyrre fiskeriet. Invasive arter af makrofyter kan være særligt forstyrrende for naturlige akvatiske økosystemer.

Riparativ vegetation

Riparativ vegetation er plantevækst, der beklæder bredden af floder og andre indlandsvandområder. Disse planter beskytter flodbredderne mod bølger og erosion og tilbyder læ, føde- og yngleområder for fisk, fugle og andre organismer. Blade, kviste og andet organisk materiale fra bredvegetation kan tilføre vandløb og floder betydelige mængder organisk materiale. Den rizare zone kan indeholde en række forskellige planter – fra græs til træer – ofte i en gradvis overgang med afstanden fra bredden, hvilket afspejler de forskellige arters tolerance over for mætning af jorden.