Er du ved at gøre dig klar til at tage AP®-prøven i psykologi? Er du nervøs for at holde styr på alle de irriterende neurotransmittere? Frygt ikke, for den ultimative AP® Psych-guide om neurotransmittere er her.

First Things First First: Hvad er neurotransmittere?

En neurotransmitter er en kemisk budbringer i kroppen. Neurotransmittere overfører meddelelser mellem neuroner. De produceres kun i neuronerne, og fordi de er et sjældnere kemisk stof i kroppen, vil neuronerne genbruge neurotransmitterne gennem en proces, der kaldes genoptagelse.

Husk: Neuroner er de nerveceller, der skaber et gigantisk kommunikationsnetværk i vores nervesystem. Der er to hovedtyper af neuroner, motoriske neuroner og sensoriske neuroner, som gør det muligt for os at (du gættede det) bevæge os rundt og føle ting.

Men hvordan taler disse neuroner med hinanden? Det er her, neurotransmitterne kommer ind i billedet. De er indeholdt i en del af neuronen, der kaldes axonterminalknappen, indtil de sendes til en anden neuron. Neuroner rører aldrig hinanden, så for at komme til den anden neuron skal neurotransmitteren krydse et lille hul kaldet synapsen. Neurotransmitteren krydser derefter over til nabon neuronet og signalerer til det, at det skal aktiveres med en elektrisk impuls.

Når et neuron ikke “fyrer”, befinder det sig på sit hvilepotentiale. Når et neuron får et signal fra en neurotransmitter om at “fyre”, hvilket fører til et aktionspotentiale. Det betyder, at et neuron sender information ned ad neuronets axon – den del, der ligner en hale – væk fra cellekroppen. Et aktionspotentiale kaldes nogle gange for en impuls.

En anden vigtig del af neuronen, som er vigtig at huske, når du tænker på neurotransmittere, er myelinskeden. Myelinskeden er et lag af fede celler – også kaldet gliaceller – der omgiver neuronets axonfibre. Myelinskeden er vigtig, fordi den fungerer som en leder og isolator, hvilket får den elektriske impuls, der udløses af neurotransmitterne, til at bevæge sig hurtigere ned gennem neuronerne.

Med hensyn til neurotransmittere er den vigtigste del af neuronen synapsen. Synapsen, eller det synaptiske hul, er der, hvor enden af en neuron møder begyndelsen af en anden neuron. Ved den synaptiske terminal forbinder vesikler, der indeholder neurotransmittere, sig med den synaptiske membran og frigiver neurotransmitterne i den synaptiske kløft. Derefter binder neurotransmitteren sig til receptorer på den postsynaptiske side af synapsen – den næste neurons dendriter. Det modtagende neuron bliver så mere eller mindre tilbøjeligt til at udløse et aktionspotentiale, afhængigt af neurotransmitterens exciterende eller hæmmende funktion.

Sådan bruger neuronerne neurotransmittere til at sende meddelelser til hjernen. Indtil videre har forskerne identificeret omkring 15 til 20 neurotransmittere. Generelt kan neurotransmittere inddeles i to typer: excitatoriske og hæmmende. Disse kategorier er baseret på, hvordan en neurotransmitter opfører sig ved synapsen – hvad den signalerer til den næste neuron at gøre. Excitatoriske neurotransmittere sender signaler, der stimulerer hjernen. Inhiberende neurotransmittere sender signaler, der beroliger hjernen og skaber balance. Hvis de bliver overaktive, kan de exciterende neurotransmittere let overskygge de hæmmende neurotransmittere og mindske deres virkning.

Vigtige neurotransmittere, som er vigtige at kende til AP® Psych Exam

Neurotransmitter	Type	Funktion	Problemer med overskud	Problemer med underskud
Acetylcholin (ACH)	Ekscitatorisk	– muskelfunktion – indlæring og hukommelse – opmærksomhed	Muskelkramper	Alzheimer sygdom
Dopamin	Hæmmende	– humør og følelser – ophidselse	Skizofreni, narkotikamisbrug	Parkinsons sygdom
Serotonin	Hæmmende	– humørregulering – sult og søvn	Hallucinationer	Depression og humørsvingninger
Norepinephrin	Ekscitatorisk	– ophidselse og årvågenhed, især i kamp- eller flugtreaktion – humørforhøjelse	Angst	Psykiske lidelser, specielt depression
GABA	Hæmmende	– hjernens vigtigste hæmmende neurotransmitter – regulerer søvn-væk-cyklus	Søvn- og spiseforstyrrelser	Angst, epilepsi, søvnløshed, Huntingtons sygdom
Glutamat	Ekscitatorisk	– hjernens vigtigste excitatoriske neurotransmitter – grundlaget for indlæring og langtidshukommelse	Overstimulering af hjernen, som kan forårsage migræne og kramper	N/A
Endorfiner	Hæmmende	– smertekontrol – stressreduktion – positive følelser	Kunstige highs, utilstrækkelig reaktion på smerte	Potentiel involvering i afhængighed, især opiater

Agonister og antagonister

Neurotransmittere virker ikke altid af sig selv. Lægemidler kan påvirke graden af en neurotransmitters virkning. Denne virkning på neurotransmitteren sker ved synapsen.

Hvis et lægemiddel øger virkningen af en neurotransmitter, kaldes det en agonist. Så hvis en agonist virker på en excitatorisk neurotransmitter, vil den excitatoriske virkning øges. Her er nogle eksempler på almindelige agonister:

• Koffein: agonist for ACH.
• Selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI’er): agonister for serotonin. SSRI’er øger mængden af serotonin, der er tilgængelig for hjernen, og ordineres almindeligvis til behandling af depression.
• Adderall, methamfetamin, kokain og speed: agonister for noradrenalin. Når disse stoffer øger de exciterende virkninger af noradrenalin, skaber de følelser af eufori og ekstrem årvågenhed.
• Benzodiazepiner og alkohol: agonister af GABA.
• Opiater (morfin, oxycodon, heroin osv.): agonister af endorfiner.

Hvis et lægemiddel mindsker virkningen af en neurotransmitter, kaldes det en antagonist. Så hvis en antagonist virker på en excitatorisk neurotransmitter, vil den excitatoriske virkning aftage. Her er nogle eksempler på almindelige antagonister:

• LSD: antagonist for serotonin.
• PCP: antagonist for glutamat. PCP forårsager en dissociativ tilstand, der hæmmer hukommelse og indlæring.
• Nogle stoffer, der er dopaminantagonister, bruges til behandling af psykoser, skizofreni og bipolar lidelse.

Vær forsigtig: Agonister og antagonister ændrer ikke den type ændring, som en neurotransmitter forårsager. En antagonist vil ikke ændre en excitatorisk neurotransmitter til en hæmmende; den vil blot sænke graden af det excitatoriske respons.

Genoptagelsesmekanismer

Sommetider er der ekstra neurotransmittere tilbage i synapsen. For at undgå at spilde disse dyrebare kemikalier vil axonterminalen suge de overskydende neurotransmittere op for at blive genanvendt.

Nogle lægemidler er genoptagelseshæmmere. Disse lægemidler gør præcis, hvad deres navn antyder – de forhindrer axonterminalerne i at engagere sig i genoptagelsen af neurotransmittere. Kokain er f.eks. en genoptagelseshæmmer for dopamin. Dets stimulerende virkninger skyldes ekstra dopamin, der er tilbage i det synaptiske hulrum.

Hvad du skal vide til AP®-eksamen i psykologi

Det biologiske grundlag for adfærd, herunder funktionen og typerne af neurotransmittere, udgør ca. 8-10 % af den samlede eksamen. Ifølge College Board’s AP® Psych-kursusbeskrivelse skal AP® Psych-eleverne ikke kun kunne tale om de forskellige typer af neurotransmittere, men også om stoffernes indvirkning på deres virkning. Dette omfatter agonister, antagonister og genoptagelsesmekanismer.

Neurotransmittere kan også komme i spil ved AP® Psychology-eksamen i diskussioner om fornemmelse og perception, hukommelse og indlæring, motivation og følelser og unormal adfærd. På grund af de mange forskellige måder at tænke på neurotransmittere på, er det vigtigt at forstå både deres funktioner og de problemer, der er forbundet med deres over- eller underskud.

The College Board frigiver ikke multiple-choice-spørgsmål fra tidligere AP® Psych-eksamener. Men du kan dog overveje følgende eksempel på et multiple-choice-spørgsmål fra AP® Psych-kursusbeskrivelsen:

Behandlingen af en patient for Parkinsons sygdom omfatter indgivelse af et kemikalie, der vil føre til stigninger i patientens

(a) monoaminoxidase inhibitorer (MAOI’er)

(b) acetylcholin

(c) noradrenalin

(d) dopamin

(e) serotonin

Det korrekte svarvalg er D, dopamin. Hvis du har studeret vores neurotransmitterdiagram, så ved du, at utilstrækkelig dopaminproduktion er forbundet med Parkinsons sygdom. Din viden om andre neurotransmittere og lægemidlers virkning på deres budskaber kan dog også hjælpe dig med at indsnævre de mulige svar i denne type multiple-choice-spørgsmål.

Svarvalg B er forkert. Mangler på ACH er forbundet med Alzheimers sygdom, ikke Parkinsons sygdom – dopamin er ikke forbundet med hukommelse.Svarvalg C og E, noradrenalin og serotonin, er begge forbundet med humørsygdomme.

Nu da du ved, at noradrenalin og serotonin ikke er de rigtige svar, ved du også, at svarvalg A ikke kan være rigtigt. Monoaminoxidasehæmmere, eller MAOI’er, er antidepressiva, der fungerer ved at øge mængden af serotonin og noradrenalin samt blokere MAO, som nedbryder mange neurotransmittere.

Din viden om neurotransmittere kan også være vigtig i afsnittet om fri respons i AP® Psych-eksamen. Neurotransmittere optræder højst sandsynligt i en diskussion om unormal adfærd, psykologiske lidelser og deres behandling.

Her er f.eks. en tidligere AP® Psych FRQ, hvor eleverne blev bedt om at diskutere neurotransmittere:

Skizofreni er en psykologisk lidelse, der rammer en procent af befolkningen, og som ofte misforstås. Ud over at behandle lidelsen arbejder psykologer på at identificere dens natur og oprindelse.

• Nævn to karakteristiske symptomer, der anvendes til at diagnosticere skizofreni.
• Diskuter et forskningsresultat, der understøtter et genetisk grundlag for skizofreni.
• Hvad er dopaminhypotesen vedrørende skizofreniens oprindelse?
• Beskriv, hvordan medicin, der anvendes til behandling af skizofreni, påvirker virkningen af neurotransmittere i synapserne.
• Angiv en risiko, der er forbundet med brugen af medicin til behandling af skizofreni.
• Mennesker forveksler nogle gange skizofreni med dissociativ identitetsforstyrrelse (DID). Identificer to nøglekarakteristika, der adskiller DID fra skizofreni.

Du skal kende til mere end blot neurotransmittere for at besvare alle dele af opfordringen fuldstændigt, men i denne gennemgang af lynkurset vil vi fokusere på betydningen af neurotransmittere i forståelsen og behandlingen af skizofreni.

Det tredje punkt i denne opfordring beder dig forklare dopaminhypotesen. Dopaminhypotesen går ud på, at skizofreni er forårsaget af en overaktivitet eller et overskud af dopamin. En mere specifik måde at besvare dette spørgsmål på er at forklare, at medicin, der blokerer dopamin, mindsker symptomerne, og at medicin, der øger dopamin, øger symptomerne.

For at besvare det næste punkt i FRQ skal du forklare, at medicin mod skizofreni virker ved at reducere dopaminaktiviteten. Du kan sige dette på en af følgende måder: Medicinen sænker dopaminniveauet, forhindrer frigivelsen af dopamin, blokerer dopaminreceptorer eller er dopaminantagonister. Vælg blot den forklaring, der giver mest mening for dig. Husk at være klar og specifik og besvare det stillede spørgsmål.

I andre typer af FRQ’er kan du blive bedt om at forbinde funktionen af en bestemt neurotransmitter med dens fysiske placering. Her er et andet eksempel på en FRQ:

For hvert af følgende par udtryk skal du forklare, hvordan placeringen eller placeringen af det første udtryk påvirker den proces, der angives af det andet udtryk.

• Rodder, perifert syn
• En liste af ikke-relaterede ord, ordgenkaldelse
• Serotonin, reduktion af depression
• Retinal disparitet, dybdeopfattelse
• Motorisk cortex, kropsbevægelse
• Presence of others, performance
• Proximity, perception

Bemærk, hvordan prompten beder dig om at forklare, hvordan placeringen af serotonin, ikke blot dets funktion, påvirker reduktionen af depression. Det er ikke nok at sige, at serotonin befinder sig i kroppen. For at besvare denne del af opfordringen fuldstændigt skal du angive, at øgede mængder af serotonin i hjernen er forbundet med reduceret depression. Du kan også angive, at serotonin befinder sig i nervesystemet, neuroner, synapser, receptorer eller andre neuronrelaterede steder.

Phew – nu har du klaret dig igennem vores gennemgang af neurotransmittere på et lynkursus. Det er en masse information at tage ind, men vi har givet dig alle de værktøjer, du har brug for til at opbygge en viden om neurotransmittere og anvende dine færdigheder på multiple-choice-spørgsmål og FRQ’er på AP®-psykologiprøven.

Søger du efter AP®-psykologiprøve?

Kickstart din AP®-psykologiprøve med Albert. Start din forberedelse til AP®-eksamen i dag.