Amazing Engineering er en introduktion til de syv vidundere i den moderne verden, en liste over moderne ingeniørvidundere, der er udarbejdet af American Society of Engineers (ASCE):

• Golden Gate Bridge (San Francisco)
• Nederlandene Nordsøbeskyttelsesanlæg (Nederlandene)
• Itaipu Dam (Brasilien/Paraguay)
• CN Tower (Toronto)
• Kanaltunnel (England & Frankrig)
• Empire State Building (New York)
• Panamakanal (Panama)

I den første rate, lærte vi en smule om Golden Gate Bridge i San Francisco, Californien. I anden del rejste vi ud af USA til det nordvestlige Europa for at lære om det nederlandske Nordsøbeskyttelsesværk. Denne gang tager vi til Sydamerika for at lære om en af de mest kraftfulde dæmninger i verden.

Itaipu-dæmningen (officielt kendt som Itaipu Binacional), der ligger på Paraná-floden mellem Brasilien og Paraguay, er et af de største vandkraftværker – målt på årlig energiproduktion – i verden. Alvorlige politiske forhandlinger, flytning af beboere, redningsmissioner for vilde dyr og byggeprojekter i massiv skala skriver historien om, hvordan Itaipu-dæmningen blev det vidunder, som den er i dag.

I 1960’erne voksede Brasiliens befolkning hurtigt. Med den anslåede befolkningstilvækst indså regeringen, at der snart ville være en energikrise i landet, hvis der ikke blev truffet drastiske foranstaltninger. Den mest omkostningseffektive løsning på dette problem var at hærde energien fra de rigelige vandressourcer, der allerede var til rådighed i landet.

Ingeniører rejste rundt i hele Brasilien for at undersøge den strukturelle stabilitet af de potentielle dæmningssteder. Den perfekte placering for dette projekt var en placering ved Paraná-floden, den syvende største flod i verden, som løber ned langs grænsen mellem Brasilien og Paraguay. Uklare dokumenter om jordbesiddelse gjorde det imidlertid umuligt at fastslå den nøjagtige grænse mellem de to lande.

Brasilien og Paraguay kunne ikke uden videre nå til enighed om dæmningen. I 1800-tallet stødte de to lande sammen i en krig, hvor Paraguay mistede halvdelen af sin befolkning og sit territorium. Topembedsmænd fra de to lande indledte intense forhandlinger, der resulterede i “Iguazu-protokollen”, som igen førte til Itaipu-traktaten, der tillod begge lande at bruge Paraná-floden til hydroelektriske formål.

De aftaler, der blev indgået mellem Brasilien og Paraguay, foruroligede regeringen i Argentina, der ligger sydpå. Argentinerne frygtede muligheden for begrænset adgang til ressourcerne fra Paraná-floden. Der blev til sidst indgået en trepartsaftale, som mindskede de diplomatiske spændinger.

En af grundene til, at denne region blev valgt til Itaipu-damprojektet, var, at der var få indbyggere i området. Der var dog stadig mange mennesker, som ville blive fordrevet, når dæmningen oversvømmede området. Den brasilianske regering sendte medarbejdere til hvert hjem hos de anslået 10.000 familier i området for at give et overslag over den monetære kompensation for flytning.

Paraguay havde sin egen andel af bekymringer. Mens oversvømmelsesområdet i Brasilien hovedsagelig bestod af landbrugsareal, var det paraguayanske land, der ville blive oversvømmet, hovedsagelig dækket af tæt regnskov – hjemsted for mange dyrearter. En lille gruppe, der hovedsagelig bestod af frivillige, gennemsøgte regnskoven og dokumenterede alle de arter, de stødte på. Derefter organiserede de en massiv indsats for at flytte så mange af dyrene som muligt, inden dæmningsprojektet blev afsluttet. Selv mens vandet oversvømmede området, rejste gruppens medlemmer med båd for at fange og transportere så mange af de strandede dyr som muligt.

Igennem alt dette stod bygningsarbejderne over for deres egne prøvelser. For at give flodlejet mulighed for at tørre ud, så dæmningen kunne bygges ordentligt, blev Paraná-floden omlagt. Omvejen var 2 km lang, 150 meter bred og 90 meter dyb. På det tidspunkt var det den mest omfattende omledning af en flod, der nogensinde er registreret. Arbejderne flyttede mere end 50 millioner tons jord og sten!

De eksisterende broer og veje var ikke forberedt til at bære den store vægt fra nogle af byggekøretøjerne. Det var nødvendigt med alternative ruter for at transportere vigtige byggematerialer. På et tidspunkt tog en turbinedel 26 dage på vejen fra fabrikken til bestemmelsesstedet!

Lige mange ingeniørprojekter sker der uventede forsinkelser og andre begivenheder. Hvis du vil vide mere om konstruktionsfasen af Itaipu Dam-projektet, kan du se linket nederst i dette indlæg.

Efter mere end 50 tusind timers arbejde var verdens største vandkraftværk færdigt. I dag leverer det 28 procent af al elektrisk energi i Brasiliens sydlige, sydøstlige og central-vestlige regioner og 72 procent af Paraguays samlede energiforbrug. Der blev nået en produktionsrekord i 2000, da Itaipuværket producerede 93,4 milliarder kilowatt/time. Ifølge Itaipu Binacional havde værket, “da det fejrede 20 års jubilæum, allerede produceret elektricitet nok til at forsyne hele verden i 36 dage”.”

For at få mere at vide om Itaipu-damprojektet kan du se nedenstående links (eksterne websteder):

Itaipu Dam – Engineering Channel – YouTube

Itaipu Binacional – Homepage

University of Memphis – Civil Engineering

Itaipu Dam – Wikipedia

Billeder:

(“Itaipu 35556”. Licensed under CC BY 3.0 br via Wikimedia Commons.)

(“ItaipuAerea2AAL” af Angelo Leithold – Eget værk. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.)

Har du rejst til et af de moderne ingeniørvidundere? Tjek vores Facebook-side, og fortæl os om din oplevelse!