Har du nogensinde haft et af de irriterende multiple choice-spørgsmål, hvor du skal vælge det mest rigtige svar? Det er Mazda Miata. Enhver Miata er god, men hvilken Miata er den mest gode? Vi foreslår ydmygt, at nirvana på et budget er hurtigst at finde bag rattet i anden generation af MX-5.
Den første Miata er renest til det britiske roadster-ideal, uden de medfølgende nedbrud. Bilen af tredje generation er den tungeste og mest kraftfulde, men det er ikke den slags betegnelser, som du ønsker, at din Miata skal have. Den nyeste maskine er ganske enkelt fremragende, men den er ikke billig.
Dermed rammer NB-chassiset MX-5 Guldlok-idealet. Billig, hurtig og pålidelig – hvor ofte får du mulighed for at vælge alle tre?
Hvad du skal kigge efter:
NB’en kom i 1998 (som 1999-model) med et væld af forbedringer i forhold til den aldrende NA-platform. Strukturen blev stivet, og pop-up-forlygterne var væk. Den resulterende bil var meget mindre nuttet og lignede lidt en forkortet, cabrioletudgave af RX-7 twin-turboen. Et nyt hoved med variabel indsugningstiming blev boltet på den ærværdige 1,8-liters motor, hvilket gjorde det muligt at opnå en sprælsk 140 hk. Stempelvægten var en fjerlet 2350 pund.
Det var tid til at feste, som var det 1999. Mazda udgav en særlig 10-års jubilæumsudgave lige fra starten, som havde en blå top, blå sæder, et blåt rat og en blå gearskifterstøvle og blå lak kaldet Sapphire Blue, og i bund og grund var det den Eiffel 65-sang, som du ikke har tænkt på i fem år, og som nu sidder fast i dit hoved. Undskyld.
Miata’en i 10-års jubilæumsudgaven kom med et par mekaniske opgraderinger – Bilstein-støddæmpere, en forreste strut tower bar – og en seks-trins manuel gearkasse. Den seks-trins gearkasse blev en almindelig mulighed for Miata i modelåret 2001, og den er naturligvis ønskværdig.
Og bemærk dog, at den femtrins gearkasse er helt fin og faktisk er gearet lidt højere for mindre støjende motorvejskørsel. Du kan også få jubilæumsudgavens Bilsteins og andre mekaniske forbedringer med den valgfrie sportspakke – kig efter grå eller gule støddæmpere.
Du vil naturligvis have et limited slip i din Miata, fordi du læser en publikation, der hedder Road & Track, og ikke Cat Fancy.
Den anden vigtige mekaniske mulighed, der skal søges, er Torsen limited slip-differentialet. Du vil naturligvis have et begrænset slip i din Miata, fordi du læser en publikation, der hedder Road & Track, og ikke Cat Fancy. Selv hvis den Miata, du overvejer, ikke kom fra fabrikken med et LSD, er det sandsynligt, at der kan være blevet byttet et ind – tjek efter lameller på bagdifferentialet. Senere biler (2003+) bruger et Tochigi-Fugi limited-slip i stedet for Torsen-differentialet. Mens Torsen er lidt bedre i hårde sving, er begge bedre end et åbent diff.
Mazdas salg var steget i slutningen af årtiet, så der var lidt flere penge at investere i deres to-sæders flagskibsbil. Sammen med stylingopdateringer fik den senere bil nogle motorforbedringer med ordentlig variabel ventilstyring og et rørformet design af en header. Den valgfrie sportspakke blev også forbedret med større bremser, 16″ alu-legeringer og en let stivning af chassiset. Sæderyglænene i disse senere biler er også højere og bedre til højere førere.
Der fulgte yderligere specialudgaver i 2002 med ekstra finesser fra Nardi og Enkei. Titanium Grey og Blazing Yellow er umiddelbare tegn på, at du kigger på en specialudgave af en model. Polerede alufælge er et andet fingerpeg – bilens pendant til frostede spidser.
Der var også en yderst begrænset serie af SCCA-special Club Sport-biler i 2003. Dette er nok NB’s hellige gral, en superlet maskine uden aircondition, servostyring og uden stereoanlæg. Når Porsche laver en bil som denne, tager de mere for den. Mazda tager mindre – kun 19.995 dollars – men de begrænsede produktionen til 25 soft-top-modeller og 25 hard-top-modeller.
Den specialudgave af Miata, der får alle til at blive helt vilde, er naturligvis Mazdaspeed. En lille lettryksturbo skruede kraften op til 178 hk, og den kom med utallige andre finesser, herunder 17″ smedede legeringer fra Racing Hart.
Nu til dags er Mazdaspeed meget eftertragtet. Dengang sad den rundt omkring på forhandlerpladserne, et offer for prisskiltet og den so-so-so hk-rating. De første biler, der blev lanceret i 2004, var for det meste Velocity Red; tilgængeligheden af de senere biler blev begrænset af en fabriksbrand i 2005. Den samlede produktion var på 4000 i 2004 og 1428 i 2005.
Speed er ikke en særlig hurtig bil i standardudstyr, men den er et godt udgangspunkt for at bygge en mild turboladet Miata uden at skulle købe et helt sæt. Problemet er, at alle, der har en, synes at vide, hvad det er, og priserne er meget højere end almindelige Miata’er. Og fordi Mazda har brugt et ikke-VVT-hoved og sænket rødgrænsen til 6500 o/min, er der grænser for at lave store kræfter. Medmindre du kan få en aftale på plads, er det måske bedre at bygge en mindre NB til et Flyin’ Miata-monster.
I de sidste to produktionsår blev 16″ fælge standard i Miata’en, og seks-trins gearing bagtil ændredes fra 4,10 til 3,90. Omdrejningstallet på motorvejen steg, mens autocross-tiderne måske faldt en tiendedel eller to.
Hvad skal man undgå:
Ordentligt er der meget få problemer med NB. Præcis som den første Miata lovede, er dette britisk åbent tag uden britisk snøften i vejkanten i en åben motorhjelm. For det meste.
Kendte problemer omfatter fejl på tryklejerne i nogle få 1999-2000-modeller, som kan diagnosticeres ved at lytte efter en raslen, når koblingen er trykket ned, eller når man sætter motoren i omdrejninger. Der blev udsendt en servicebulletin for fejlen, men det er sandsynligt, at en bil, du overvejer, allerede har haft problemet og er blevet repareret, da den er mere end ti år gammel.
Koblingsklapren er også et irritationsmoment i 2001- og nogle 2002-modeller, hvor den eneste løsning er en udskiftning af koblingen. Du kan lige så godt smide et svinghjul med lavere masse på, når du alligevel er i gang.
Udover det har de fleste NB’er levet et forkælet liv og er relativt fri for kosmetiske problemer. Hvis du bor på østkysten, er rust bestemt noget, du skal holde øje med, men ofte er disse biler kun rimelige vejrmaskiner. Alle standardadvarsler gælder, som hvis du købte en Corolla eller en Civic: hold øje med olielækager, korrosion, regelmæssig vedligeholdelse og tegn på reparationer efter uheld.
Der er et par ting at bemærke med hensyn til kølesystemet, som er relativt svagt. Plastik endetankene på køleren kan være skrøbelige, hvis de er originale. Hvis du opdager, at der siver kølevæske ud, er det sandsynligt, at de er lige ved at gå i stykker; budgetter for en udskiftning helt i aluminium. Desuden kan falske kølergitre eller voluminøse kørelys monteret i munden reducere luftstrømmen og forårsage overophedning i varme klimaer.
Det er ikke så meget problemer med bilen, der skal undgås, som visse typer ejere.
Virkeligt, det er ikke så meget problemer med bilen, der skal undgås, som visse typer ejere. Hvis f.eks. den Miata du kigger på har strakte dæk og camber som en driftbil, så lad den bare stå. Jeg ved det, jeg ved det: den har ondt, og du vil gerne redde den, stakkels tingest. Men det er allerede for sent. Sluk for Sarah McLachlan-soundtracket og gå din vej.
Og hvis den NB, du overvejer, har så meget dækglans og Turtle Wax på, at det ser ud, som om det hele er blevet dyppet i olivenolie, skal du heller ikke lade dig narre. Miata’en er en bil, der appellerer til alle, og nogle af disse mennesker har en meget afslappet holdning til planlagt vedligeholdelse af de fedtede dele. Det er bedre at købe bilen med den flossede lak og et ringbind med servicehistorik.
En note om modifikationer:
Selv om NB ikke solgte i samme antal som den første generation af Miata’en, flyttede Mazda masser af dem fra salgsstedet. NB’erne oplevede milepælene med den 500.000. Miata og den 750.000. Miata. Førstnævnte blev udvalgt af det japanske team og er en model med højt indhold, der har farven af en Werther’s Original. Sidstnævnte blev valgt af den amerikanske side, og er en rød Mazdaspeed-version. USA! USA!
Shops som Flyin’ Miata bytter jævnligt V8’ere ind for at lave en slags Pacific Rim-version af Shelby Cobra.
Hvertfald, med så mange biler på vejen og konkurrerende i alt fra autocross til hillclimbs, er Miata’en næsten en ’32 Ford med hensyn til bredde og dybde af modifikationer. Turbolader-kits er almindelige, ligesom supercharger-pakker er almindelige. Forretninger som Flyin’ Miata bytter regelmæssigt V8’ere ind for at lave en slags Pacific Rim-version af Shelby Cobra’en. Modifikationer af affjedring og bremser er næsten for almindelige til at blive nævnt.
Det er lige så muligt at finde og købe en helt fabriksspecificeret model, der sandsynligvis ejes af en person, der ejer en tweedhue. Det er også muligt at afhente et stort set færdigt turboprojekt fra en haggard-udseende fyr i Blipshift-trøje, der lige har fundet ud af, at hans forlovede er gravid. Med trillinger.
Hvilken er bedst? Naturligvis at købe en bil der er tættest på hvad din endelige plan og budget er for din færdige driver. Når det gælder tvungen induktion, er det langt billigere at købe en andens build, og derefter finjustere og tune den for at opnå pålidelighed og lang levetid.
Når det er sagt, er alt, hvad NB behøver for at være vidunderlig, … ingenting, egentlig. Køb et godt sæt dæk og bremseklodser, og brug de dollars, du ville punge ud på svingstænger og et coilover-kit, på et par ekstra HPDE-dage. Bolt on the upgrades once you’re already used to shaving seconds off a lap – if your Miata is a bit roly-poly at the first, that’ll just help you feel and understand the weight transfer better.
Alternativt, call up Flying Miata and have them drop an LS in there right from the get-go. Hvorfor ikke? Det er en Miata, ikke et multiple choice-spørgsmål: Skriv det svar, du vælger.
Fællesskab:
Næsten alle lokaliteter har deres egen Miata-klub. Hvis du er på udkig efter cruising og biludstillinger, kan du tjekke Miata.net for at finde den klub, der er tættest på dig. ClubRoadster.net er en god kilde til at tjekke forskellige former for modifikationer – hvis du vil se, hvordan et nyt sæt fælge kan se ud på din bil, er der sandsynligvis et billede af det i gallerierne.
En endnu bedre idé ville være blot at kontakte din lokale autocross- eller HPDE-gruppe og komme på deres mailingliste. Der er altid mindst et par NB-ejere i enhver flok gearhoveder, og det er muligt at opsamle et meget flot eksemplar af en baneforberedt bil, når nogen går over til en Corvette eller en shifter kart eller en Radical. Det er også det bedste sted at holde øje med arrangementer, hvor du rent faktisk kan bruge din Miata på den måde, som den var tiltænkt.