Denne browser understøtter ikke videoelementet.
Den tidligere Red Sox outfielder Jimmy Piersall, der var kendt for sine farverige udskejelser både på og uden for diamanten, døde lørdag på et plejehjem i Wheaton, Ill.., klubben meddelte søndag. Han blev 87 år.
Piersall, der er medlem af Red Sox Hall of Fame, tilbragte otte af sine 17 Major League-sæsoner i Boston og deltog i 931 kampe med holdet. Han vandt to Gold Glove Awards i 1958 og ’61 som den primære center fielder sammen med Jackie Jensen og Ted Williams.
“Ted Williams sagde, at han var den bedste center fielder, han nogensinde har set,” sagde den legendariske White Sox-vært Hawk Harrelson til MLB.com.
Piersall blev valgt til American League All-Star-holdet i 1954 og ’56 og fik også Thomas A. Yawkey Award som Bostons mest værdifulde spiller i ’56 efter at have ført Majors i doubles (40).
Født den 14. november 1929 i Waterbury, Conn.., Piersall voksede op som Red Sox-fan og fik mulighed for at spille for sin yndlingsboldklub, da han skrev under med holdet som 18-årig. Han førte sit high school basketballhold til New England Basketball Championship i ’47 og scorede 29 point i titelkampen i Boston Garden.
I 1952 fik Piersall et mentalt sammenbrud, der næsten satte en stopper for hans karriere. Han kæmpede mod psykisk sygdom i hele sin spilletid og skrev en selvbiografi, Fear Strikes Out, som blev udgivet i ’55. Den blev senere filmatiseret to år senere, hvilket var med til at fremme bevidstheden om psykiske problemer.
“Jimmy havde nogle problemer,” sagde Harrelson. “Nogle gange gik han ud over kanten. Men han var noget. sagde, at han aldrig var bange for en væg, og på den tid havde de ikke mange polstrede vægge. De fleste af dem var af beton. Hvis man ramte dem, kom man til skade. Men Ted sagde, at han aldrig vendte sig væk fra en væg.”
Piersall har Red Sox-rekorden for flest hits i en kamp i ni innings, da han gik 6 ud af 6 mod St. Louis Browns den 10. juni 1953. Han blev betragtet som en af de bedste defensive spillere i sin tid og blev valgt ind i Red Sox Hall of Fame i 2010.
Piersall slog .272 med 104 homeruns og 591 RBI’er i løbet af sin karriere, mens han spillede for Cleveland Indians, Washington Senators, New York Mets og Los Angeles og California Angels ud over Red Sox.
Som et mindeværdigt eksempel kan nævnes, at han i juni 1963, da han spillede for Mets, slog sit 100. homerun i karrieren og gik baglæns rundt på baserne.
“Han var meget passioneret omkring alt, hvad han gjorde”, sagde White Sox-radioanalytiker Darrin Jackson om Piersall. “Det er klart, at han var lidt skør til det.”
Efter sin karriere som spiller blev Piersall en del af White Sox’ tv-hold sammen med Harry Caray og arbejdede senere som instruktør for Cubs i Minor League outfields. Han spillede en vigtig rolle i udviklingen af flere bemærkelsesværdige big leaguers, og i 2012 blev han optaget i Chicagoland Sports Hall of Fame.
“Det råd, han gav mig, var: ‘Gør det på din egen måde. Du skal ikke lytte til nogen,” sagde Jackson. ‘Du skal være dig selv og sende på den måde, du ønsker at sende på.’ Han gav mig altid råd, uanset om det var som outfielder eller som tv-vært. Det er Jimmy. Han var den, han var. Men han sagde nogle skøre ting til nogle af fansene, når vi arbejdede, og han var ikke bange for at sige, hvad han følte.”
Piersall efterlader sig sin kone, Jan, og sine ni børn samt sine mange børnebørn og oldebørn.