Agonia Records er kommet under kraftig beskydning fra metalfans, der er oprørte over, at pladeselskabet har signet Inquisition, hvis frontmand “Dagon” (født Jason Weirbach) erklærede sig skyldig i børneporno-relaterede anklager i 2009.

Agonia Records, der er baseret i Polen, har været aktivt siden 2003 og har udgivet udgivelser af Decrepit Birth, Origin, Arsis, Psycroptic, Hour of Penance og snesevis af andre bands gennem årene. Forlaget annoncerede signeringen af Inquisition den 11. november med udgivelsen af en ny single og en musikvideo, men det var den fulde stream af bandets nye album, der blev offentliggjort sidste torsdag den 19. november, der tiltrak sig opmærksomhed og modspil fra metalverdenen som helhed. Metalfans gik på de sociale medier for at give luft for Weirbachs børnepornografirelaterede anklager samt hans forbindelser til hvidt overherredømme. Agonia udsendte efterfølgende et forsvar for Weirbach (som siden er blevet slettet), blokerede en række brugere, der var kritiske over for pladeselskabet, gjorde deres Twitter-konto privat og slukkede for kommentarer på Inquisitions videoer.

Domstolsdokumenter omkring Weirbachs sag, som er offentligt tilgængelige, kom frem i lyset i 2018 via MetalSucks. De fastslår, at NCMEC (National Center for Missing and Exploited Children) blev opmærksom på en konto, der uploadede seksuelt eksplicitte fotografier af “unge kvinder i deres tidlige teenageår eller præ-teenageår” til fotodelingswebstedet Photobucket i november 2006. Efter at have opsporet uploaderens IP-adresse og fastslået dens jurisdiktion kontaktede NCMEC Everett Police Department, som efterfølgende iværksatte en efterforskning.

Selv om brugernavnet for Photobucket-kontoen tydede på, at ejeren var en kvinde, førte denne efterforskning i sidste ende politiet til Weirbach. I slutningen af 2007 besøgte kriminalassistent Karen Kowalchyk Weirbach og hans kone i deres hjem i staten Washington. Mens Weirbach var ude af rummet, indrømmede hans kone, at de havde ægteskabelige problemer, at Weirbach kunne lide, at hun klædte sig ud som en ung pige, når de havde sex, og at hun var bekymret for, at han måske kiggede på børnepornografi på nettet; mens hans kone var ude af rummet, indrømmede Weirbach, at Photobucket-billederne var hans, og at han havde udgivet sig for at være lesbisk, mens han skaffede dem på nettet. Weirbach hævdede, at han kun havde kigget på billederne “af nysgerrighed.”

Derpå blev Weirbachs computer indkaldt, og han blev beordret til at aflevere maskinen. Ifølge rapporten fandt efterforskerne, at “der var blevet gjort en indsats for at rense/rense ud” så mange som 2.000 filer, efter at kriminalassistent Kowalchyk havde forladt hans hjem. Nogle af disse filer kunne genfindes og viste sig at være billeder af Weirbach og hans kone, Inquisition, og mere børnepornografi, der involverede både unge piger og drenge.

Weirbach blev anklaget for besiddelse af afbildninger af en mindreårig involveret i seksuelt eksplicit adfærd i december 2008; i juni 2009 var hans advokat i stand til at indgå en aftale med anklagemyndigheden, hvorefter Weirbach erkendte sig skyldig i ulovlig fremvisning af seksuelt eksplicit materiale og hindring af en retshåndhævende myndighed. Til gengæld anbefalede anklageren tredive dages fængsel med kredit for allerede afsonet tid, omkring 1.000 dollars i bøde og to års prøvetid, som omfattede begrænset adgang til internettet samt rådgivning.

Inquisitions tidligere pladeselskab, Season of Mist, droppede bandet straks efter at have fået kendskab til MetalSucks-rapporten fra 2018. Deres webbutik har dog i øjeblikket bandets nye album på lager sammen med 48 andre ting fra bandet.

Efter et indlæg, der annoncerede albumstreamingen sidste torsdag, svarede Agonias Twitter-konto direkte til fans, der var oprørte over signeringen, i et forsvar for Weirbachs tidligere handlinger. Disse svar er ikke længere synlige, men MetalSucks har fået fat i skærmbilleder af dem. Et af svarene lød bl.a.:

“Dagon er ikke opført som sexforbryder. Der er forskel på at blive taget i besiddelse af billeder (for 10+ år siden) og faktisk at skade nogen, Den eneste person, der blev såret i processen, er højst sandsynligt Dagon selv, på grund af hans uhensigtsmæssige beslutninger.”

Et andet lød:

“Skyldig eller ej, mener vi, at alle har en ny chance i livet. Vi er ikke ivrige efter at brænde nogen på bålet udelukkende på baggrund af hypede påstande, der er formuleret uden at kende den pågældende person.”

Andre Twitter-brugere var hurtige til at påpege, at Dagons besiddelse af disse billeder faktisk ikke var offerløs, idet ofrene var de unge drenge og piger, der var afbildet på de billeder og videoer, han var i besiddelse af (uanset om det var ham, der havde skabt dem). Mange påpegede også Weirbachs problematiske historie med hensyn til hvid supremacisme:

Weirbach, som blev anklaget for overfald af fjerde grad og ondsindet mishandling af tredje grad i februar 2006, har tidligere været i centrum for kontroverser som følge af beskyldninger om, at han er involveret i nazisme og/eller hvidt overherredømme. Disse beskyldninger stammer primært fra et andet Weirbach-projekt, 88MM, hvis navn både henviser til en nazistisk pistol og til udtrykket “Heil Hitler”. 88MM’s track “14 Showerheads, 1 Gas Tight Door” optrådte på en kompilation med titlen Declaration of Anti-Semetic Terror , som indeholdt et billede af Weirbach, der poserer med et hagekorsflag.

Dertil kommer, at en tidligere hvid supremacist i et indlæg på de sociale medier beskrev et møde med Inquisition, hvor han hævdede, at bandet, ansporet af hans tatoveringer med hadegruppetema, prædikede fordelene ved nazistisk ideologi.

Weirbach har benægtet disse påstande.