US Pharm. 2009;34(4):HS-16-HS-18.

At antallet af svampearter på jorden anslås til 140 000, men måske kun 10 % (ca. 14 000 navngivne arter) er kendt. De tre medicinske svampe – maitake (Grifola frondosa), shiitake (Lentinula edodes) og reishi (Ganoderma lucidum) – er de vigtigste og mest udbredte svampe inden for alternativ medicin. Medicinske svampe indeholder en høj tæthed af polysaccharider og triterpener og over 1.000 andre bioaktive forbindelser.1 En række bioaktive kemikalier i medicinske svampe er blevet dokumenteret til at understøtte immunfunktionen og gavne en lang række medicinske tilstande, herunder kræft, og til at forbedre sportslige og seksuelle præstationer.

Mennesker har været interesseret i medicinske svampe og har brugt dem effektivt i tusindvis af år. Mange arter af svampe giver et væld af protein, fibre og B- og C-vitamin samt calcium og andre mineraler. De tre ovennævnte arter har vist et fænomenalt helbredende potentiale. Desuden er det blevet hævdet, at disse medicinske svampe styrker hjertesundheden, bekæmper virus, bakterier og svampe, reducerer inflammation, bekæmper allergier, hjælper med at afbalancere blodsukkerniveauet og støtter kroppens afgiftningsmekanismer.1

Men blandt alle urter påvirker svampe mennesker dybt og er gode kilder til medicinsk nyttige produkter. Det skyldes, at svampe og dyr på et cellulært niveau har mere til fælles end de har med højere planter. Effektiviteten af medicinske svampes biologisk aktive forbindelser til at modulere immuncellerne kan skyldes deres strukturelle mangfoldighed og variabilitet. Polysaccharider fra medicinske svampe har det største potentiale for strukturel variabilitet og den største kapacitet til at bære biologisk information; f.eks. danner fire forskellige polysaccharider 35 560 unikke tetrasaccharider, mens fire aminosyrer kun kan danne 24 forskellige permutationer.2

Svampes polysaccharider

Svampe indeholder en enorm kilde til nye kraftfulde biofarmaceutiske produkter. Især og vigtigst for den moderne medicin udgør de en ubegrænset kilde til polysaccharider med immunstimulerende egenskaber. Mange, om ikke alle, svampe indeholder biologisk aktive polysaccharider i frugtlegemer, dyrket mycelium og kulturbuljong. Disse polysaccharider er af forskellig kemisk sammensætning, hvoraf de fleste tilhører gruppen af betaglucaner; disse har beta-bindinger (1 til >3) i glucanens hovedkæde og yderligere beta-forgreninger (1 til >6), som er nødvendige for deres biologiske virkning. Glucaner med høj molekylvægt synes at være mere effektive end glucaner med lav molekylvægt.3

Kemisk modifikation foretages ofte for at forbedre polysaccharidernes biologiske selektivitet og aktivitet samt deres kliniske kvaliteter ved at gøre dem vandopløselige. De vigtigste procedurer, der anvendes til kemisk forbedring, er redox-hydrolyse, formolyse og carboxymethylering. De fleste kliniske beviser for immunstimulerende aktivitet stammer fra de kommercielle polysaccharider lentinan, krestin og schizophyllan, men polysaccharider fra nogle andre lovende medicinske svampearter viser også gode resultater.4

Medicinske svampes bioaktivitet er især gavnlig i klinikken, når de anvendes i forbindelse med kemoterapi. Svampes polysaccharider forhindrer onkogenese, viser direkte antitumoraktivitet mod forskellige allogene og synogene tumorer og menes at kunne forhindre tumormetastase. Polysaccharider fra svampe angriber ikke direkte kræftceller, men frembringer deres antitumorvirkning ved at aktivere forskellige immunreaktioner i værten. Polysaccharidernes antitumorvirkning kræver en intakt T-cellekomponent; deres aktivitet formidles gennem en thymusafhængig immunmekanisme.9 Adaptogene svampes praktiske anvendelse afhænger ikke kun af de biologiske egenskaber, men også af den bioteknologiske tilgængelighed.

De tre medicinske svampe – maitake, shiitake og reishi – har mange overlappende egenskaber; i denne artikel forsøger vi imidlertid at skelne dem fra hinanden ud fra et morfologisk synspunkt og kort diskutere deres unikke egenskaber.

Svampetriterpener

Ganodersyrer er en klasse af nært beslægtede triterpener, der findes i Ganoderma-svampe (reishi). I tusindvis af år har frugtsvampene fra Ganoderma-svampe været anvendt i traditionel medicin i Østasien. Der har derfor været bestræbelser på at identificere de kemiske bestanddele, der kan være ansvarlige for de formodede biofarmakologiske virkninger. Der er blevet isoleret og karakteriseret dusinvis af ganoderinsyrer, hvoraf ganoderinsyre A og ganoderinsyre B er de mest velkarakteriserede. Nogle ganoderinsyrer har vist sig at besidde biologiske aktiviteter, herunder hepatoprotektion, antitumorvirkninger og 5-alpha reduktasehæmning.5

Maitake: Denne svamp, der også er almindeligt kendt som fårehoved og skovhøne, er en spiselig polypore svamp. Maitake vokser i klynger ved foden af træer, især egetræer. Japanerne kalder den maitake, bogstaveligt talt “dansende svamp”, og den kan findes i næsten alle supermarkeder i hele landet.

Svampen er hjemmehørende i den nordøstlige del af Japan og Nordamerika og er værdsat i traditionel kinesisk og japansk urteologi som et adaptogen, eller hjælp til at afbalancere ændrede kropssystemer til normale niveauer. De fleste japanere finder dens smag og konsistens enormt tiltalende, selv om svampen angiveligt har forårsaget allergiske reaktioner i sjældne tilfælde.

De underjordiske knolde, som maitake stammer fra, er blevet brugt i traditionel kinesisk og japansk medicin til at styrke immunforsvaret. Det er blevet rapporteret, at hele maitake har evnen til at regulere blodtryk og lipider, såsom kolesterol, triglycerider og fosfolipider, og kan hjælpe med vægttab.

Maitake er rig på mineraler (såsom kalium, calcium og magnesium), forskellige vitaminer (B2, D2 og niacin), fibre og aminosyrer. Den aktive bestanddel i maitake til forbedring af immunaktiviteten blev i slutningen af 1980’erne identificeret som den proteinbundne polysaccharidforbindelse beta-glucan, en ingrediens, der især findes i Polyporaceae-familien. Kræftforebyggelse er en af de påståede anvendelser af maitake-svampeekstrakt. Maitake menes at udøve sine virkninger gennem sin evne til at aktivere forskellige effektorceller, såsom makrofager, naturlige dræberceller, T-celler, interleukin-1 og superoxidanioner, som alle har kræftbekæmpende aktivitet.6

Shiitake: Shiitake er en spiselig svamp, der er hjemmehørende i Østasien og dyrkes og spises i mange asiatiske lande samt tørres og eksporteres til mange lande rundt om i verden. Den er generelt kendt i verden under sit japanske navn,
shiitake, der er afledt af navnet på det træ, på hvis døde træstammer den typisk dyrkes.

Shiitake er blevet dyrket i mere end 1.000 år. I løbet af århundreder har man fundet ud af, at svampen ikke kun kan bruges som mad, men også som middel mod sygdomme i de øvre luftveje, dårlig blodcirkulation, leverproblemer, udmattelse og svaghed, og den er en forstærker for livsenergi. Man mente også, at den kunne forhindre for tidlig aldring.
Shiitake-svampe er blevet undersøgt for deres medicinske fordele, især deres anti-tumor egenskaber i laboratoriemus. Disse undersøgelser har også identificeret polysaccharidet lentinan, et (1-3) beta-D-glucan, som det aktive stof, der er ansvarlig for de antitumoriske virkninger. Ekstrakter fra shiitake-svampe er også blevet undersøgt for mange andre immunologiske fordele, der spænder fra antivirale egenskaber til mulige behandlinger af alvorlige allergier og gigt. Shiitake er også en af de få kendte naturlige kilder til D2-vitamin.7

Reishi: Reishi er blevet vurderet som den bedste lægeurt i traditionel kinesisk medicin i over 2.000 år, med ginseng på andenpladsen, og er så højt værdsat, at den blev handlet for sin egen vægt i guld og kun var tilgængelig for kejsere. Den er stadig den vigtigste urt i Orienten og den mest grundigt undersøgte. Resultaterne af mange hundrede videnskabelige og medicinske undersøgelser støtter de traditionelle sundhedsanprisninger. Reishi indeholder over 200 aktive ingredienser og unikke forbindelser, som er de mest biologisk aktive, der kan opnås fra nogen plantekilde. For at opnå størst mulig virkning er det bedst at tage reishi som et ekstrakt, da det er en meget hård, træagtig svamp, og den rå biomasse er meget vanskelig at fordøje. Dens dynamiske antioxidantvirkning og immunstimulerende virkninger er grunden til, at reishi er så højt værdsat som en langlivede urt og kaldes den lange livskrydderi.5,8

Reishi er den eneste kendte kilde til en gruppe af triterpener, kendt som ganoderiske syrer, der har en molekylær struktur, der ligner steroidhormoner. Den er en kilde til biologisk aktive polysaccharider. I modsætning til mange andre svampe, som har op til 90 % vandindhold, indeholder frisk reishi kun ca. 75 % vand.9

Reishis antitumorale virkning er ikke helt kendt, men den skyldes sandsynligvis dens polysaccharider og triterpener med en kombination af forskellige mekanismer: hæmning af angiogenese (dannelse af arteriekar, der tilfører næringsstoffer til tumoren) og induktion og forbedring af tumorcellers apoptose (naturlig og spontan celledød). Der er sandsynligvis andre mekanismer involveret i reishis antitumorale virkning, såsom en hæmmende virkning på væksten af celler, der indeholder maskuline eller feminine hormonreceptorer (androgener og østrogener), hvilket er af særlig interesse med hensyn til brystkræft eller prostatakræft.10

De adaptogene (ikke-toksiske), antiallergiske og antihypertensive virkninger skyldes tilstedeværelsen af triterpener. Forskning tyder på, at ganoderamsyre har nogle beskyttende virkninger mod leverskader forårsaget af virus og andre giftige stoffer hos mus, hvilket tyder på en potentiel fordel af dette stof i behandlingen af leversygdomme hos mennesker.11

Ganoderma-ekstraktet er blevet anvendt til at hjælpe med at reducere eller fjerne bivirkningerne af strålebehandling og kemoterapi væsentligt, hvis det tages før, under og efter behandlingerne. Det har klinisk vist sig at reducere bivirkninger som hårtab, kvalme, opkastning, stomatitis, ondt i halsen, tab af appetit og søvnløshed.8

Svampe og kræft

Medicinske svampe har latente kræftforebyggende egenskaber. Mange forskningsundersøgelser tyder stærkt på, at regelmæssig indtagelse over længere perioder reducerer niveauet af kræftforekomst betydeligt. Cancer Research UK har også fundet stigende eksperimentelle beviser for, at medicinske svampe kan have en kræftforebyggende virkning, idet de påviser både høj antitumoraktivitet og begrænsning af tumormetastasering.12

Immunsystemet skal være fuldt funktionsdygtigt for at kunne genkende og fjerne tumorceller. Den øgede forekomst af tumorer, der findes hos immunsupprimerede patienter, tyder på, at deres immunsystem har mindre modstandskraft mod kræft. Der er isoleret flere vigtige immunstimulerende stoffer fra reishi, som har ekstraordinære virkninger på modning, differentiering og proliferation af mange slags immunceller. Det er rapporteret, at reishi er en potent aktivator af interferon, interleukiner, tumornekrosefaktor, naturlige dræberceller, T-lymfocytter og tumorinfiltrerende lymfocytter. Den spontane apoptose af nogle tumorer forklares normalt som en funktion af individets eget immunsystem, der angriber tumorcellerne.9,12

Det er kendt, at strålebehandling og kemoterapi svækker patientens immunforsvar, som også kan være blevet beskadiget af selve kræften. Selv om de fleste patienter reagerer positivt på disse behandlinger, er de ikke desto mindre i fare for opportunistiske infektioner, der kan invadere deres systemer. Selv om de nye metoder er designet til at dræbe de sygdomsfremkaldende celler, dræber de også patientens beskyttende immunceller. Cancer Research UK har bekræftet, at de aktive forbindelser i reishi forårsager en markant forøgelse af makrofagernes virkning, hvilket resulterer i en øget reaktion på fremmede celler, hvad enten det er bakterier, virus eller tumorceller.10,12 Disse forbindelser har vist sig at være sikre, når de tages over længere perioder, og synes at reducere de negative virkninger af strålebehandling og kemoterapi. Disse resultater står i klar kontrast til de veldokumenterede negative bivirkninger, der er forbundet med de fleste kemoterapeutiske forbindelser og i mindre grad visse immunterapeutiske stoffer.12

Nylige undersøgelser i New Zealand viser, at en kombination af reishi og Cordyceps-ekstrakter havde gavnlige virkninger på livskvaliteten hos nogle patienter med fremskreden kræft. Forskerne mener, at en blanding af de aktive ingredienser fra forskellige svampe maksimerer immunresponset ved at give flere stimuli til kroppens naturlige forsvar eller værtsforsvar.12 Cordyceps kan være nyttig for kræftpatienter på grund af dens forbedring af den cellemedierede immunitet, fjernelse af frie ilt-radikaler og støtte til cellulære bioenergisystemer.

1. Borchers AT, Stern JS, Hackman RM, et al. Mushrooms, tumors, and immunity. Proc Soc Exp Exp Biol Med. 1999;221;221:281-293.
2. Zaidman BZ, Yassin M, Mahajna J, Wasser SP. Medicinske svampe modulatorer af molekylære mål som kræftterapeutika. Appl Microbiol Biotechnol. 2005;67:453-468.
3. Ko YT, Lin YL. 1,3-beta-glucan-kvantificering ved hjælp af et fluorescensmikroassay og analyse af dets fordeling i fødevarer. J Agric Food Chem. 2004;252:3313-3318.
4. Vinogradov E, Wasser SP. Strukturen af et polysaccharid isoleret fra Inonotus levis P. Karst. champignon (Heterobasidiomycetes). Carbohydr Res. 2005; 30:340:2821-2825.
5. Liu, J, Kurashiki K, Shimizu K, Kondo R. Structure-activity relationship for inhibition of 5a-reductase by triterpenoids isolated from Ganoderma lucidum. Bioorganic & Medicinal Chemistry. 2006;14:8654-8660.
6. Kodama N, Komuta K, Nanba H. Kan maitake MD-fraktion hjælpe kræftpatienter? Altern Med Rev.
7. Fang N, Li Q, Yu S, et al. Hæmning af vækst og induktion af apoptose i humane kræftcellelinjer ved hjælp af en ethylacetatfraktion fra shiitake-svampe. J Alternative & Complementary Medicine. 2006;12:125-132.
8. Kushi LH, Byers T, Doyle C, et al. American Cancer Society guidelines on nutrition and physical activity for cancer prevention: reducing the risk of cancer with healthy food choices and physical activity. CA: a Cancer Journal for Clinicians. 2006;56:254-281.
9. Wasser SP. Medicinske svampe som en kilde til antitumor- og immunmodulerende polysaccharider. Appl Microbiol Biotechnol. 2002; 60:258-274.
10. Wasser SP, Weis AL. Terapeutiske virkninger af stoffer, der forekommer i højere basidiomyceter-svampe: et moderne perspektiv. Crit Rev Immunol. 1999;19:65-96.
11. Li YQ, Wang SF. Anti-hepatitis B-aktiviteter af ganoderinsyre fra Ganoderma lucidum. Biotechnol Lett. 2006;28:837-841.
12. Cancer Research UK. www.cancerresearchuk.org. 2002;7:236-239.