(CNN) – Efter at den demokratiske præsidentkandidat Hillary Clinton blev syg under en begivenhed til minde om 15-året for 11. september 2001, afslørede hendes læge fredag, at hun havde fået konstateret en lungebetændelse og blev behandlet med antibiotika.

Den medicinske chefkorrespondent for CNN, dr. Sanjay Gupta, sagde, at selv om lungebetændelse kan behandles, “er det en alvorlig tilstand, som man ikke skal tage let på”.

Her er, hvad du skal vide om denne infektion

1. Hvad er det?

Pneumoni er en luftvejsinfektion, der påvirker lungerne og forårsager betændelse i alveolerne, som er de luftsække, der udgør det meste af lungerne og hjælper os med at trække vejret. Infektionen får dem til at fyldes med væske eller slim, hvilket begrænser den mængde ilt, der kommer ind i sækkene, og gør det smertefuldt at trække vejret.

Der findes mange typer lungebetændelse forårsaget af forskellige typer af infektioner, og virkningerne på kroppen varierer fra let alvorlig til alvorlig. Børn er mest sårbare; ifølge Verdenssundhedsorganisationen er lungebetændelse den hyppigste dødsårsag som følge af infektioner blandt børn på verdensplan.

2. Hvad forårsager den?

Overvejende er det bakterier eller virus, men den kan også forårsages af svampe.

I USA siger Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at de almindelige årsager til viral lungebetændelse er “influenzavirus og streptococcus pneumoniae eller pneumokokker”.

En anden almindelig bakteriel årsag er infektion med bacillus influenzae type b-bakterier, som også forårsager meningitis. Der findes vacciner mod disse bakterielle infektionstyper samt mod influenza, og de kan hjælpe med at beskytte personer mod infektioner, der kan føre til lungebetændelse.

3. Hvad er symptomerne?

I henhold til American Lung Association er der flere symptomer, der tyder på, at en person har lungebetændelse.

Hoste, som kan være ledsaget af grønt, gult eller blodigt slim, kulderystelser og dyspnø (åndenød), som kan opstå ved fysisk aktivitet.

Mindre almindelige symptomer omfatter: kraftige brystsmerter, der forværres ved dybe vejrtrækninger eller hoste, overdreven svedtendens, tab af appetit, lav energi, træthed og forvirring, især hos ældre mennesker.

4. Er det smitsomt?

Pneumoni kan overføres på flere måder. Virus og bakterier spredes, når folk indånder dem, og de spredes i luften, når folk nyser eller hoster. De kan også spredes via blod, siger WHO.

Atypisk lungebetændelse kan forårsages af forskellige typer bakterier og kan overføres fra person til person.

Aspirationspneumoni opstår, hvis man indånder mad, drikke, opkast eller farlige stoffer som kemikalier eller røg.

Sygdommen kan spredes på hospitaler og andre sundhedsfaciliteter.

5. Hvem er mest udsat?

Ældre voksne, børn og personer med kroniske sygdomme er udsat. Et svækket immunsystem, især hos børn (forårsaget af underernæring eller andre forudgående sygdomme), kan øge sandsynligheden for infektion.

6. Kan det være dødeligt?

I USA dør omkring 50.000 mennesker hvert år af lungebetændelse ifølge CDC, selv om mange af disse dødsfald kunne have været forhindret med vacciner eller behandling.

På verdensplan er lungebetændelse ansvarlig for op til 15 % af alle dødsfald hos børn under 5 år. Ifølge WHO blev der rapporteret om mere end 920.000 dødsfald i 2015.

Men dødsfald blandt voksne og børn som følge af lungebetændelse varierer fra land til land. I USA var der ca. 101 lungebetændelsesdødsfald pr. million indbyggere mellem 2001 og 2010 og 2014 dødsfald pr. million indbyggere i Storbritannien, ifølge British Lung Foundation. I samme periode var der i Sydafrika 1.168 dødsfald pr. million.

7. Hvad er behandlingen af lungebetændelse?

Behandlingen afhænger af infektionstypen og sværhedsgraden. Milde infektioner kan behandles i hjemmet med masser af væske, hvile og kontrol af feberen med medicin, ifølge American Lung Association.

Bakterielle infektioner kan behandles med en række antibiotika. For virale sygdomme ordineres der undertiden antivirale midler. Clintons læger meddelte, at han i øjeblikket er på antibiotika, hvilket betyder, at han må have en bakteriel form for infektion.

8. Kan det forebygges?

Der findes flere vacciner, som kan hjælpe med at forebygge sygdomme som lungebetændelse, herunder kighoste, influenza, mæslinger og andre vacciner.

Den anden måde at reducere risikoen for at blive smittet på er at vaske hænder grundigt efter toiletbesøg, efter at have skiftet ble eller pudset næse, og før og efter at have tilberedt eller håndteret mad.