Vi mindes Jakob, Zebedæus’ søn, også kendt som Jakob den Store, som var en af de tolv apostle, den 30. april ifølge den julianske kalender. Kristi Kirke omtales som den apostolske kirke i trosbekendelsen, fordi den er bygget på apostlenes og profeternes fundament, med Jesus Kristus selv som den vigtigste hjørnesten (Efeserne 2:20). Apostelen Jakob, Zebedæus’ søn, er en af kirkens grundsten, og derfor bør enhver kristen kende de grundlæggende fakta fra livet for dem, som kirkens bygning hviler på. Vores mål i dag er at lade dig vide mere om de vigtigste kendsgerninger fra apostel Jakobs liv.

1. Jakob og hans bror Johannes var sønner af Zebedæus og gik ligesom deres far ud og fiskede i Galilæas Sø. Deres mors navn er ikke nævnt nogen steder undtagen i Markusevangeliet, hvor hun kaldes Salome. Jesus Kristus kalder dem til sine apostle umiddelbart efter Peter og Andreas: “Og da han gik videre derfra, så han to andre brødre, Jakob, Zebedæus’ søn, og Johannes, hans bror, i et skib sammen med Zebedæus, deres far, mens de reparerede deres net, og han kaldte dem. (Mattæus 4:21). Jakob og Johannes forlod straks deres far og fulgte Jesus. Den hellige Johannes Chrysostomos understreger, hvor fattige de var, hvis de var nødt til at reparere deres net i stedet for at købe nye. Den salige Theofylact af Ochrid spørger, hvorfor de forlod deres far, og foreslår, at det var fordi Zebedæus, deres far, ikke troede på Kristus. Den hellige Gregor dialogisten, pave af Rom, roser de to brødre og siger, at det lykkedes dem at erhverve sig Himmeriget for en båd og gamle fiskenet.

2. Herren gav Simon et nyt navn, Peter, som betyder ‘en klippe’; ligeledes gav han brødrene Zebedæus tilnavnet Boanerges, eller ‘Tordenens sønner’. Hvad mente han med det? Chrysostomos påpeger, at Jesus gjorde det for at vise alle, at han var den samme Gud, som havde givet mennesker det Gamle Testamente, og som havde autoritet til at omdøbe mennesker: Han havde omdøbt Abram til Abraham osv. Den hellige Philaret (Drozdov) forklarer, at deres navn “Tordenens sønner” betød, at de var “tordnende budbringere af de gode nyheder”.

3. Vi hører ofte, at alle apostle er absolut ligeværdige. På trods af, at de alle deler det samme apostolske kald, var de alligevel forskellige i graden af deres fortrolighed med Jesus. Der er de halvfjerdsindstyve apostle, og der er de tolv, som var de tætteste på Herren. På samme måde har Herren altid fremhævet de tre af sine nærmeste disciple – Peter, Jakob og Johannes – fra rækken af de tolv apostle. Jakob deltog sammen med sin bror Johannes og Peter i det mirakuløse fiskeri (Lukas 5,10), i helbredelsen af Jairus’ datter (Markus 5,37), var vidne til Herrens forvandling (Lukas 9,28) og bønnen i Getsemane (Markus 14,33). Selv om Jakob ikke spiller en væsentlig rolle i disse begivenheder, vover han og hans bror alligevel at bede Jesus om at lade dem sidde til højre og venstre for ham i hans herlighed (Markus 10:35-40), hvilket gjorde de ti andre disciple rasende. Den hellige Johannes Chrysostomos forklarer denne passage således: Se, hvordan de alle var ufuldkomne: både disse to, som ville være de ti overlegen, og de ti, som var misundelige på disse to. Men, som jeg allerede har sagt: Se på deres efterfølgende liv, og du vil se dem fri for alle disse lidenskaber. Hør, hvordan den samme Johannes, som nu kommer til Jesus og beder ham om at gøre ham overlegen, senere indrømmer Peter den højeste rang både i forkyndelse og i mirakler… Hvad angår Jakob, så var han, selv om han ikke levede ret længe, så tændt for Gud, at han tilsidesatte alt menneskeligt, opnåede ubeskrivelige præstationer og straks blev anset for værdig til martyrdøden. De blev alle fuldkomne i alle dyder; men derefter blev de forargede.” (Kommentar til Matthæus).

4. Lukasevangeliet beretter følgende ejendommelige detalje om Jakob og Johannes, Zebedæus’ sønner, der spørger Jesus, efter at samaritanerne ikke havde ladet Herren og hans disciple blive i deres landsby: “Herre, vil du, at vi skal befale, at ild skal komme ned fra himlen og fortære dem, ligesom Elias gjorde? (Lukas 9:54). Herren afslog imidlertid og sagde, at de ikke vidste, hvilken slags ånd de var af, og at han ikke er kommet for at ødelægge menneskers liv, men for at frelse dem. Den salige Theofylact mener, at disciplene ikke var i stand til at få ilden ned, men at de ønskede at få Herren til at søge gengældelse, fordi de endnu ikke var fuldkomne.

5. Den sidste oplysning, som Skriften fortæller os om den hellige Jakob, Zebedæus’ søns liv, er, at han led martyrdøden for Kristi skyld. Han blev halshugget på kong Herodes Agrippas foranledning ikke længe før apostlen Peter blev arresteret. Den hellige Jakob var således den første apostel, der døde ved at forkynde den opstandne Kristus. Vi ved fra den hellige tradition, at en af de vagter, der førte Jakob til retten, var så imponeret over hans mod og ord, at han konverterede til kristendommen og bad apostlen Jakob om tilgivelse. Apostelen holdt en tænkepause og svarede derefter: “Fred være med dig!” og kyssede ham, hvorefter de blev halshugget sammen.

Hellige apostel Jakob, Zebedæus’ søn, tordenskjolds søn, bed til Gud for os!