Sidst opdateret den 21. juli 2020

John Ernst Steinbeck, Jr. blev anset for at være “en gigant inden for amerikansk litteratur” og modtog både Pulitzerprisen og Nobelprisen i litteratur. Hans anmelderroste roman Vredens druer, der handler om vandrende arbejderes situation under den store depression, betragtes stadig som Steinbecks mesterværk og et af de største værker i den vestlige litteratur.

John Steinbecks værk højdepunkter

John Steinbeck, Jr. var en amerikansk forfatter og en universitetsudbryder. Han arbejdede som håndværker, før han blev en succesfuld forfatter og skrev 27 bøger i løbet af sit liv. Han var forfatter til romaner, faglitterære bøger og novellesamlinger. Hans imponerende skriftlige værker omfatter Tortilla Flat, East of Eden, Of Mice and Men og In Dubious Battle. De fleste af hans værker handlede om skæbne og uretfærdighed.

I 1962 modtog Steinbeck Nobelprisen i litteratur. Han fik æren for sine realistiske og fantasifulde skrifter med en skarp social opfattelse og en sympatisk humor. Hans værker informerede, uddannede og underholdt læserne.

John Steinbeck Oversigt

Født den 27. februar 1902 i Salinas, Californien, blev John Ernst Steinbeck Jr. opvokset med beskedne midler. John Ernst Steinbeck, hans far, havde flere jobs for at få enderne til at mødes. Den ældre Steinbeck drev en melfabrik, var kasserer i Monterey County og ejede engang en foderstof- og kornbutik. Olive Hamilton Steinbeck, hans mor, var en tidligere lærerinde. John Jr. voksede op sammen med sine tre søstre.

Steinbeck blev beskrevet som et genert, men klogt barn. I en ung alder forelskede han sig i landet, især i Salinas Valley, som ofte dannede rammen om hans romaner. Han begyndte at skrive noveller og digte som 14-årig. I 1919 indskrev Steinbeck sig på Stanford University for at behage sine forældre mere end noget andet. Men i de næste seks år gik han ind og ud af skolen. Til sidst, i 1925, forlod Steinbeck universitetet uden en eksamen.

Når han droppede ud, forsøgte han at arbejde freelance som forfatter. Han flyttede til New York i en kort periode. Han tog et job i et byggefirma og var samtidig avisreporter. Ikke længe efter tog Steinbeck tilbage til Californien og arbejdede som vicevært ved Lake Tahoe.

Det var i denne periode, at han skrev sin første roman, Cup of Gold, og derefter mødte og giftede sig med Carol Henning. Hun var hans første kone. I løbet af det næste årti fortsatte Steinbeck med økonomisk og følelsesmæssig støtte fra Henning med at arbejde på sit forfatterskab.

Hans første par bøger fik lunkne anmeldelser. Det var, da han udgav den humoristiske roman Tortilla Flat i 1935, at Steinbeck opnåede reel succes. Ironisk nok antog han en mere alvorlig tone i sine næste bøger.

I 1939 udgav Steinbeck The Grapes of Wrath (Vredens druer). Den fortalte historien om en forslået familie i Oklahoma, som måtte flytte til Californien under den store depression. Da romanen var på toppen af sin popularitet, solgte den over 10.000 eksemplarer på ugentlig basis. I 1940 modtog Steinbeck Pulitzerprisen for netop dette værk.

Den 20. december 1962, i en alder af 66 år, døde Steinbeck i New York City.

Fascinerende fakta og småting om John Steinbeck

For at skrive og færdiggøre East of Eden brugte Steinbeck over 300 blyanter. Det blev sagt, at han foretrak at bruge papir og blyant frem for en skrivemaskine eller en kuglepen. Faktisk brugte han ofte op til 60 blyanter om dagen.

En af hans hunde spiste et tidligt udkast til hans roman Of Mice and Men. Steinbeck var en hundeelsker, og et af hans kæledyr, Max, fortærede næsten hele udkastet til romanen.

Tidligt i sin karriere brændte Steinbeck omkring 70 af sine manuskripter til noveller. Han hævdede, at han havde skrevet så godt, at han ikke ønskede påmindelser om sine “frygtelige øjeblikke.”

Steinbeck var krigskorrespondent for Herald Tribune under Anden Verdenskrig. Hans klummer blev distribueret over hele USA, undtagen i Oklahoma. Den nævnte stat havde et nag mod ham for at have skrevet The Grapes of Wrath.

Da præsident John F. Kennedy blev myrdet, bad Jacqueline Kennedy Steinbeck om at skrive sin afdøde mands officielle biografi. Steinbeck og Elaine, hans tredje kone, var uden for landet, da mordet fandt sted.

Snart efter at Vredens druer blev udgivet, kom den daværende førstedame Eleanor Roosevelt til forsvar for Steinbecks bog. I sine skrifter forsikrede hun læserne om, at forfatteren ikke havde overdrevet i sin beskrivelse af fattigdomstilstanden i landet på det tidspunkt.

År efter Steinbecks død gik Elaine til en boghandel i Japan. Hun spurgte, om de havde et eksemplar af “Vredens druer”. Da hun ikke kunne genkende titlen, fortalte Elaine ejeren, at John Steinbeck havde skrevet bogen. Ejeren, der endelig genkendte den afdøde forfatters navn, spurgte, om hun mente “The Angry Raisins”. Hvad siger du til det med at gå tabt i oversættelsen?

Selv om Steinbeck var berømt for sine dystre temaer, var størstedelen af hans værker præget af en evig optimisme. Her er 30 John Steinbeck-citater, der er værd at huske.

John Steinbeck-citater

“Intet menneske ved virkelig noget om andre mennesker. Det bedste, han kan gøre, er at antage, at de er som ham selv.” – John Steinbeck

“Min fantasi vil en dag skaffe mig et pas til helvede.” – John Steinbeck

“Alt, hvad der bare koster penge, er billigt.” – John Steinbeck

“En trist sjæl kan dræbe dig hurtigere, langt hurtigere, end en bakterie.” – John Steinbeck

“Der er vel aldrig bøger nok.” – John Steinbeck

“Jeg spekulerer på, hvor mange mennesker jeg har kigget på hele mit liv og aldrig har set.” – John Steinbeck

“Der er ingen synd, og der er ingen dyd. Der er bare ting, som folk gør.” – John Steinbeck

“Alle store og dyrebare ting er ensomme.” – John Steinbeck

“Og dette tror jeg: at det enkelte menneskes frie, udforskende sind er det mest værdifulde i verden.” – John Steinbeck

“Hvad nytter sommerens varme, uden vinterens kulde til at give den sødme.” – John Steinbeck

“At være i live overhovedet er at have ar.” – John Steinbeck

“Når to mennesker mødes, bliver de hver især forandret af den anden, så man har to nye mennesker.” – John Steinbeck

“Nogle gange ønsker en mand at være dum, hvis det lader ham gøre noget, som hans klogskab forbyder ham.” – John Steinbeck

“En mand uden ord er en mand uden tanke.” – John Steinbeck

“Når en mand siger, at han ikke ønsker at tale om noget, mener han som regel, at han ikke kan tænke på andet.” – John Steinbeck

“Det ville være absurd, hvis vi ikke forstod både engle og djævle, eftersom vi har opfundet dem.” – John Steinbeck

“Jeg vil hævne mig på den grusomste måde, du kan forestille dig. Jeg skal glemme det.” – John Steinbeck

“Ideer er som kaniner. Man får et par stykker og lærer at håndtere dem, og ret hurtigt har man et dusin.” – John Steinbeck

“Jeg blev født fortabt og har ingen glæde af at blive fundet.” – John Steinbeck

“…det er forfærdeligt ikke at blive elsket. Det er det værste i verden … Det gør dig ondskabsfuld, og voldelig og grusom.” – John Steinbeck

“Du skal ikke bekymre dig om at tabe. Hvis det er rigtigt, så sker det – Det vigtigste er ikke at skynde sig. Intet godt slipper væk.” – John Steinbeck

“Du ved, hvordan råd er – du vil kun have dem, hvis de stemmer overens med det, du alligevel ville gøre.” – John Steinbeck

“Lad ikke alle vide noget om din tristhed.” – John Steinbeck

“Hvis en historie ikke handler om tilhøreren, vil han ikke lytte. Og her har jeg en regel – en god og interessant historie skal handle om alle, ellers holder den ikke.” – John Steinbeck

“Mennesket har et valg, og det er et valg, der gør ham til et menneske.” – John Steinbeck

“Husk, at de smukkeste ting i verden er de mest ubrugelige; påfugle og liljer for eksempel.” – John Steinbeck

“Folk, der er mest bange for deres drømme, overbeviser sig selv om, at de slet ikke drømmer.” – John Steinbeck

“Jeg er glad for at kunne meddele, at i krigen mellem virkelighed og romantik er virkeligheden ikke den stærkere.” – John Steinbeck

“Man kan kun forstå mennesker, hvis man føler dem i sig selv.” – John Steinbeck

“Jeg tror, jeg prøver at sige: Grib alt, hvad der går forbi. Det kommer måske ikke forbi igen.” – John Steinbeck