1492 og før – indianere på Barbados

For år siden ankom de første bosættere til Amerika. Disse røde indianere udforskede Amerika og de omkringliggende caribiske øer.

Det vides ikke præcist, hvornår disse første indianere opdagede Barbados og bosatte sig på øen. Skønnene spænder fra 1623 f.Kr. til omkring 400 e.Kr. Arkæologer har været i stand til at analysere rester af de første indianere på Barbados, herunder keramik dækket af indviklede mønstre og også nogle primitive former for landbrug, for at bestemme disse datoer.

Med yderligere byggeri på Barbados er det måske muligt at finde ud af, hvornår indianerne ankom.

Af en eller anden grund omkring 600 e.Kr. forlod disse indianere Barbados. 200 år senere vendte de imidlertid tilbage – om end denne gang omgrupperet som en stamme kaldet Arawaks.

Arawaks

Arawaks var meget succesfulde opdagelsesrejsende og drog nordpå blandt øerne i Caribien. Men på trods af deres evne til at finde og kolonisere øer, slog de sig til sidst ned på Barbados på grund af dens koralrev, mangel på tætte regnskove, frugtbare jordbund og overflod af ler og konkylie skaller. Koralrevene gav opholdssted for masser af fisk, som arawakerne nemt kunne fange og spise.

Manglen på regnskov og den frugtbare jord gjorde det muligt for arawakerne at dyrke afgrøder; herunder jordnødder, squash og en række frugter. De dyrkede cassava, som de tog giften ud af, lavede den naturlige saft om til eddike og brugte den til at bage cassava-kager. Disse kager var den primære fødevare i deres kost.

Arawakerne var også dygtige håndværkere, der fremstillede skarpe redskaber fra muslingeskaller til fisk, byggede langbåde af kanotypen og fremstillede husholdningsprodukter som rivejern, saftpressere og ler.

Den rigelige mængde ler på øen gjorde det lettere at lave keramik, og de fremstillede skåle, kopper og kar dekoreret med billeder af deres omgivelser, f.eks. de dyr, de stødte på. Desuden dyrkede de tobak, som de tyggede eller røg, og bomuld, som de brugte til at lave hængekøjer til at sove i.

Arawakerne havde olivenhud og langt mørkt hår, de nød at synge og danse og boede i kegleformede huse med stråtag.

Tusindvis af arawakere boede på øen med en høvding som guvernør. En gruppe af høvdinge herskede over hver landsby. De var monogame og måtte kun have, én kvinde.

De var et venligt og blidt folk, der ikke havde barbariske skikke som menneskeofring. De levede i fred på Barbados i hundredvis af år i isolation fra resten af verden.

Kariberne

I 1200 e.Kr. bosatte en ny type indianere sig på Barbados – Cariberne. De lignede Arawak-folket i deres udseende, men de var meget mere vilde og krigeriske, og de dyrkede menneskeofringer.

Carib-drenge blev trænet til at blive krigere fra en ung alder. De måtte udstå prøvelser, der skulle gøre dem stærke, såsom at få en fugl slået ihjel mod deres unge krop.

Kvinderne spiste først separat fra mændene, efter at mændene var færdige med at spise. Når de gik i kamp, lavede karib-mændene ar i ansigtet ved hjælp af de skarpe tænder fra agoutis-gnavere for at få dem til at se skræmmende ud.

Karaberne var kannibaler, hvilket skræmte arawakerne. Når de besejrede berømte fjender, røg de kødet og spiste det i sejrsrus. Cariberne angreb for det meste om natten og dræbte de fjender, de fangede, på grusomme og blodtørstige måder.

Ettertid blev de fredelige arawakker på Barbados enten dræbt af Cariberne eller flygtede til naboøerne.

Cariberne beboede Barbados, indtil spanierne invaderede i 1492. Spanierne tog kariberne til fange og transporterede dem tilbage til Spanien for at arbejde som slaver.

I en smuk skæbnens drejning fik de fordrevne arawakker ret til at leve som frie mænd og ikke som slaver af spanierne. Takket være Bartolome de las Casas’, indianernes apostel, arbejde.

Så vellykket var Bartolome de las Casas’ bestræbelser, at der blev indført ordrer, så selv hvis en arawak blev taget til fange af spanierne og ført tilbage til Spanien for at arbejde som slave, blev arawakken straks sendt direkte tilbage til sin ø.

Selv om det lykkedes spanierne at tage kontrol over Barbados, forlod de snart Barbados til fordel for at kolonisere de større øer i Caribien. Barbados var igen en ubeboet ø, fri for enhver til at gøre krav på som sin egen.

Englændernes ankomst til Barbados

Omkring 100 år efter at spanierne havde forladt Barbados, ankom englænderne. De engelske bosættere havde problemer med at skaffe vand og bearbejde jorden. Kaptajn Henry Powell tog til de andre caribiske øer og bragte 40 indianske Arawaks som frie mænd tilbage til Barbados, og med deres specialiserede viden og færdigheder hjalp de englænderne med at producere afgrøder.

Author: Brett Callaghan