Med anslået 20 millioner indbyggere i regionen er Mexico City en af verdens største byer. Oprindelsen af denne enorme by går tilbage til 1325, da den aztekiske hovedstad Tenochtitlan blev grundlagt. Den blev senere ødelagt i 1521 af den spanske erobrer Hernan Cortes. På dens ruiner blev der grundlagt en ny by, som fungerede som hovedstad for vicekongedømmet Ny Spanien og senere som hovedstad i Mexico.

Mexico City giver mulighed for at lære om aztekerne, en af verdens store tidlige civilisationer, samt om deres spanske erobrere. Mange koloniale bygninger står stadig blandt dem med mere moderne arkitektoniske stilarter. Byen giver også de besøgende mulighed for at se værker af Diego Rivera, en af verdens største vægmalere. Her er et kig på nogle af de største turistattraktioner i Mexico City:

10. Basilica de Guadalupe

Basilica de Guadalupe er resultatet af, at Jomfru Maria viste sig i 1531 og bad en fattig bonde om at fortælle biskoppen, at der skulle bygges et tempel der til hendes ære. Den vantro biskop bad om beviser for, at manden havde set Jomfru Maria. På hendes anmodning lagde han roser under sin kappe; da han åbnede den, faldt roserne, som indeholdt et billede af Jomfru Maria, ud. En “ny” Basilica de Guadalupe blev bygget mellem 1974 og 1976, designet af Pedro Ramirez Vasquez (som også har designet det nationale museum for antropologi). Den enorme plads foran basilikaen har plads til 50.000 tilbedere; så mange kommer hver 12. december for at fejre jomfruen af Guadalupe’s festdag.

9. Chapultepec-slottet

Chapultepec-slottet er et kongeligt sted på toppen af Chapultepec-bakken, som kan oversættes til “græshoppe-bakken”. Det var et helligt sted for aztekerne og er det eneste nordamerikanske slot, der har tjent som hjem for kongelige, nemlig kejser Maximilian I og kejserinde Carlota i det 19. århundrede. I 1847 døde seks teenagekadetter ved at forsvare slottet mod amerikanske militærinvasioner i slaget ved Chapultepec under den mexicansk-amerikanske krig; de bliver hædret med et vægmaleri ved slottets indgang. I dag huser slottet Museo Nacional de Historia.

8. Museo Frida Kahlo

Frida Kahlo var måske nok hustru til en berømt mexicansk kunstner, Diego Rivera, men hun var også en fremtrædende kunstner i sin egen ret. Hun blev født og døde i Casa Azul (det blå hus), hvor hun boede hele sit liv. I 1968 indrettede Rivera huset til et museum til hendes ære. Museet har specialiseret sig i deres kunst samt andre folkekunstneres kunst, før-spanske artefakter og andre memorabilia, der er forbundet med parret. Det er det mest besøgte museum i Coyacan, hvor det ligger, og en af de mest besøgte turistattraktioner i Mexico City.

7. Palacio de Bellas Artes

Palacio de Bellas Artes, eller paladset for de skønne kunster, er en overdådig hvid bygning, der er det kulturelle centrum for både Mexico City og Mexico. Bygningen er bygget på stedet for et tidligere kloster og Mexicos første nationalteater, og bygningens ydre repræsenterer neoklassisk og art nouveau-stil, mens det indre er art deco-stil. Det er bedst kendt for sine vægmalerier malet af berømte mexicanske kunstnere som Siquieros og Diego Rivera. Det er også et center for scenekunst, der er vært for forestillinger af Ballet Folklorico de Mexico og andre grupper.

6. Palacio Nacional

Palacio Nacional (Nationalpaladset) er det sted, hvor Mexicos præsident arbejder. Men præsidenten er ikke den første person, der regerer over en nation her. En stor del af paladset er lavet af materialer, der blev brugt til at bygge et palads for Azteker-herskeren Montezuma II. Paladset fylder en hel side på Plaza de la Constitucion. Paladset er hjemsted for en klokke, der kaldte tropperne til kamp i den mexicanske uafhængighedskrig; den ringes hver 15. september til minde om denne begivenhed. Det udsmykkede palads indeholder også vægmalerier af Diego Rivera, der skildrer Mexicos historie fra den præcolumbianske tidsalder til den mexicanske revolution. Rundvisninger på engelsk er gratis.

5. Xochimilco

Xochimilco er en forstad til Mexico City, der engang sad på bredden af Xochimilco-søen, før spanierne ankom. I dag er den mest berømt for sine kanaler, som i gamle dage forbandt landsbyerne omkring søen. Besøgende kan nyde ture gennem det 110 mil lange kanalsystem i trajineras, Mexicos version af gondolen. En stor del af Xochimilco er udpeget som et økologisk reservat. Xochimilco er et godt sted at vandre rundt for at se historiske bygninger.

4. Templo Mayor

Templo Mayor var et aztekisk tempel i Tenochtitlan. Templet blev udvidet i løbet af årtierne, indtil det blev det vigtigste centrum for det religiøse liv. Menneskeofre til krigs- og regnguderne fandt sted her. I 1521 blev det så ødelagt af de spanske conquistadorer, som derefter straks opførte katedralen nogenlunde over det – men ikke helt. Templet, som består af en stor stenpyramide, forblev forsvundet, indtil det blev opdaget i 1978. I dag kan besøgende se resterne af flere ældre templer, der blev fundet under det oprindelige tempel, mens de går gennem udgravningsstedet.

3. Catedral Metropolitana

Awesome er et udtryk, der let falder i øjnene, når man ser Catedral Metropolitana, eller Metropolitan Cathedral, den største og ældste katedral i den nye verden. Katedralen fra det 16. århundrede, der ligger på Plaza Zocala, er fantastisk, når den er oplyst om natten. Stenene fra aztekernes Templo Mayor blev brugt til at bygge en kirke, som var ældre end katedralen på dette sted. Katedralen, som repræsenterer mange arkitektoniske stilarter, rummer en stor samling af malerier og kunstgenstande, mange fra kolonitiden.

2. Museo Nacional de Antropologia

Museo de Antropologia viser historien om Mexicos befolkninger, med plads afsat til, hvordan de indfødte kulturer levede før spaniernes ankomst i det 16. århundrede til, hvordan deres efterkommere overlever i dag. Mens museumsbygningen er mere i moderne stil, indeholder det indvendige rum gamle artefakter, der blev brugt for hundreder af år siden. Den mest berømte artefakt er den aztekiske kalendersten, som faktisk ikke blev brugt som kalender, men som indeholder 20 dagstegn og de 4 æraer af sole, der gik forud for den nuværende 5. sol.

1. Zocalo

Lokaliseret i hjertet af det historiske centrum er Zócalo (eller Plaza de la Constitución) en af de største pladser i verden. Den er flankeret af Metropolitankatedralen mod nord og Nationalpaladset mod øst samt en række andre historiske bygninger. Et enormt mexicansk flag står i midten, som hver dag sænkes og hejses højtideligt. Byens torv har været et samlingssted for mexicanerne siden aztekernes tid, og i dag afholdes der her en lang række arrangementer, herunder koncerter, demonstrationer og andre mere typiske sociale sammenkomster.