Her er ti ting, du skal vide om østrogen, herunder dets indvirkning på kollagenniveauet, hvorfor for meget kan føre til skader, og hvorfor vin kan give dig ømme bryster…

Østrogen: Det er en integreret del af kvindelivet, men alligevel ved mange af os ikke meget om det, ud over at det tilsyneladende falder ned fra en klippe efter overgangsalderen og kan være katalysator for nogle ret voldsomme tilfælde af PMS. Ellers kan østrogenets ins og outs og dets vidtspændende funktioner og indvirkning være indhyllet i forvirring og mystik, hvilket ikke er særlig overraskende, da forskere på forkant med den medicinske forskning stadig ikke helt forstår østrogenets indviklede virkemåde, og hvorfor dets udsving påvirker kvinder på så forskellige og forskelligartede måder.

For det første er østrogen ikke bare ét element: det er en gruppe af hormoner, herunder østriol, østradiol og østron. Noget af et pigebånd. Østron bliver i forskellig grad hængende efter overgangsalderen, østriol kommer kun frem i lyset under graviditet, og østradiol er den store hit: det er det kvindelige kønshormon, der er involveret i kropslige og følelsesmæssige ændringer i puberteten, og dets betydning rækker vidt og bredt. Her er ti punkter, der taler om østrogen, med et forord af den praktiserende læge og specialist i bioidentiske hormoner, Dr. Sohère Roked, der fremhæver østrogenets rolle i løbet af vores liv:

“Kvinder er ofte bange for østrogen, men det er et vigtigt hormon – ikke kun for ægproduktionen og for at blive gravid, men for det generelle helbred og velvære. Et godt østrogenniveau kan få dig til at føle dig energisk og livlig, bidrage til at bevare sundt hår og sund hud og gøre dig i stand til at føle dig klar i hovedet og fokuseret.”

Op til det helt konkrete…

Der findes ikke noget “normalt” østrogenniveau

Vores æggestokke frigiver først østrogen i begyndelsen af puberteten, og fra da af stiger og falder østrogenniveauet i løbet af vores månedlige cyklus, indtil vi når perimenopause, hvor østrogenniveauet kan være meget ustabilt, og endelig overgangsalderen, hvor østrogenet når et meget lavt niveau (den gennemsnitlige alder for at nå overgangsalderen i Storbritannien er 51 år). Bortset fra denne grove østrogenplan svinger vores østrogenniveauer fra minut til minut, time til time og dag til dag med sporadisk udskillelse af hormoner i løbet af dagen eller natten. Ud over disse tilsyneladende ret tilfældige toppe og lavpunkter kan den enkelte kvindes baseline-“norm” være meget forskellig fra den næste. For eksempel kan du teknisk set være på den samme dag i din cyklus som din bedste veninde, men det betyder ikke, at jeres østrogenniveauer er synkroniserede. I bund og grund er livet en rutsjebane, du skal bare køre på den (medmindre du har det skidt, i hvilket tilfælde du skal besøge din praktiserende læge og opsøge en hormontest).

Østrogendominans er en ting

Og det er ikke overraskende mest almindeligt hos unge kvinder, ifølge Dr. Roked:

“I 20’erne og 30’erne er det mest almindelige østrogenproblem østrogendominans, hvilket betyder, at du ikke har nok af hormonet progesteron til at udligne dit østrogenniveau. Dette kan føre til rødme og en tåget følelse i hovedet samt kraftige menstruationer. Det kan også forværre tilstande som fibromer og endometriose.”

Besøg din læge, hvis du har mistanke om, at dine østrogenniveauer er i overkanten, og Dr. Roked rapporterer, at for nogle af hendes patienter har det hjulpet at tage natlysolie eller agnus castus-tilskud mod slutningen af cyklusen. Når østrogenet er tilbage i balance, kan det hjælpe med alle mulige kropsfunktioner…

Det holder dit hjerte sundt

Dr. Roked forklarer, hvorfor østrogen er fantastisk for dit hjerte:

“Forekomsten af hjertesygdomme er lavere hos kvinder før overgangsalderen, og det skyldes til dels højere østrogenniveauer. Som eksempel kan nævnes en undersøgelse foretaget i Danmark, der blev offentliggjort i British Medical Journal i 2012, hvor man undersøgte 1.006 kvinder. Den gruppe, der blev sat i hormonbehandling, havde lavere forekomst af hjertesvigt og hjerteanfald sammenlignet med den gruppe, der ikke tog hormoner.”

I henhold til British Dietetic Association er HRT, selv om det er en af de mest effektive behandlinger, der i øjeblikket er til rådighed til behandling af overgangsalderens symptomer, måske ikke din eneste mulighed for at øge dit østrogenniveau og dermed din hjertesundhed efter overgangsalderen:

“Et tab af østrogen øger risikoen for hjertesygdomme med et kolesterolniveau, der stiger med op til 25 procent. Hvis du spiser to portioner sojaprodukter dagligt, kan det både hjælpe med at sænke kolesteroltallet og reducere sværhedsgraden af de hedeture, der ofte opleves i overgangsalderen.”

Passer edamame.

Det styrker dine knogler

Det drømmeteam af D-vitamin, calcium og østrogen kan hjælpe dig med at bevare stærke knogler hele livet igennem. Østrogen hjælper kroppen med at reparere skader og genopbygge knogler, en proces, der bliver langsommere, når østrogenniveauet falder naturligt med alderen, som Dr. Roked understreger:

“Efter overgangsalderen er kvinder i risiko for osteoporose på grund af lave hormonniveauer – lavt østrogen kan bidrage til skrøbelige knogler.”

Det er især vigtigt for kvinder at styrke knoglerne fra puberteten og frem, men mens et lavt østrogenniveau kan øge risikoen for brud, kan et højt østrogenniveau også gøre dig mere udsat for skader…

Det kan få dig til at snuble i gymnastiksalen

I henhold til en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Medicine & Science in Sports and Exercise sidste år, kan et himmelhøjt østrogenniveau øge din risiko for at beskadige et ledbånd under træningen. Gå forsigtigt frem under østrogen-toppene i din cyklus, og hvis du er særligt bekymret, kan hormonelle præventionsmidler hjælpe med at rette op på balancen og mindske den potentielle skade på dine lemmer, selv om det som altid er et emne, der skal drøftes med din praktiserende læge, ikke din PT.

Atleter har ofte lave niveauer

Fortsat på fitness-temaet har atleter med en lav fedtprocent ofte også lave niveauer af østrogen, da fedt hjælper kroppen med at regulere østrogen (overvægtige og fede kvinder har typisk meget høje niveauer af østrogen, hvilket igen giver sundhedsproblemer som f.eks. øget risiko for brystkræft). Det er særligt vigtigt at holde øje med østrogenniveauet i dette tilfælde, da risikoen for tidlig begyndende osteoporose og knoglebrud er forhøjet. Det samme gælder for spiseforstyrrelsespatienter med lav kropsvægt.

Alkohol kan ændre din østrogenbalance

Bryg kan øge østrogenniveauet, hvilket kan være grunden til, at nogle kvinder rapporterer om ømme bryster efter en tur på pub. Hvis du drikker for meget og for ofte, kan det få østrogenniveauet til at stige usædvanligt højt, og Cancer Research UK advarer om, at dette kan øge din risiko for brystkræft, da brystkræfttumorer er østrogenfølsomme. Drik altid inden for regeringens retningslinjer, og hvis du har til hensigt at blive ædru, har vi lige det, der kan hjælpe dig med det.

Det påvirker dit sind på alle mulige måder

Så meget, at forskerne stadig ikke helt forstår østrogenets betydning for dit humør – vi ved, at det kan få neurotransmitteren serotonin til at stige, hvilket mindsker depressioner og øger de humørfyldte, gode endorfiner, og derfor kan du føle dig så skidt, når østrogenniveauet falder efter ægløsning og før menstruation. Dette spiller sandsynligvis også en rolle i det faktum, at en ud af syv kvinder oplever en vis grad af postpartumdepression, da østrogenniveauerne falder dramatisk fra deres forhøjede tilstand under graviditeten. Alt ovenstående taget i betragtning ville det følge, at postmenopausale kvinder ville opleve lavt humør over hele linjen, men et stort antal kvinder rapporterer dog, at deres mentale og følelsesmæssige velbefindende faktisk forbedres efter overgangsalderen på trods af, at østrogenet har forladt bygningen (ja, næsten). Der er behov for flere undersøgelser.

Det holder din hud smidig

Denne “glød” fra graviditeten er der ikke for alle, men videnskaben giver mening i betragtning af, at østrogen interagerer med kollagen. Dr. Roked fremhæver forbindelsen mellem huden og det kvindelige kønshormon:

“Et fald i østrogen reducerer kollagenproduktionen, hvilket betyder, at huden kan se tyndere ud, og linjerne er mere synlige.”

Du kan også bemærke, at huden i ansigtet og på kroppen generelt bliver mere tør, hvis du er i peri- eller postmenopausal alder. Lad op på masser af frodige barriereforbedrende fugtighedsforbedrende midler, og husk på, at dette også er situationen med hensyn til vaginal tørhed. Det sker ikke for alle kvinder, men glidecreme er vores ven. Brug det faldende østrogenniveau som en undskyldning for flere ansigtsbehandlinger, mere spa-tid derhjemme og en krukke med en fandens god fugtighedscreme, eller lad det bare gå med strømmen, hvis det ikke generer dig.

Det kan være årsag til et reservehjul

Og mangel på det kan øge sandsynligheden for, at der især samler sig fedt omkring din midte, da fedtceller i maven er dygtige til at producere østrogen, når kroppen registrerer mangel på østrogen. Tusind tak flak østrogen. Mange PCOS-patienter, peri- og postmenopausale kvinder vil kunne relatere til dette. Det vil hjælpe at opretholde en regelmæssig motion med særlig vægt på knoglestyrkende øvelser og spise en sund og afbalanceret kost, og det er også vigtigt at undgå crashdiæter. Til at begynde med vil optimal ernæring give dig den bedste chance for at holde hormonniveauerne i balance på naturlig vis, og hvis du går på ekstrem diæt, kan østrogenniveauerne falde endnu mere, hvilket øger sandsynligheden for udtynding af knoglerne. Moderation i kost og drikkevarer, regelmæssig bevægelse til gavn for både sind og krop og lægelig støtte, hvor det er nødvendigt, bør alle spille deres rolle i livets store østrogeneventyr.

Sådan stopper du helt ærligt dine hormoner fra at ødelægge dit liv

Følg Anna på Twitter og Instagram