Caren White é um Mestre Jardineiro e instrutor na Escola de Jardineiros em Casa. Ela tem sido associada com Rutgers Gardens por mais de uma década.

Milho indiano colorido, ou ornamental, tem sido associado com o outono e especialmente com o feriado de Ação de Graças. Na verdade, é o milho que foi comido naquela primeira refeição de Ação de Graças.

O que é o milho?

O milho (Zea mays) não ocorre naturalmente na natureza. É uma planta feita pelo homem, produzida nos últimos 10.000 anos através da hibridação de uma erva nativa chamada teosinte que se originou no México.

O milho moderno que conhecemos vem em três variedades. O milho doce foi cultivado para consumo humano. É mais elevado em açúcar do que o milho amassado ou milho indiano. Seus grãos brancos ou amarelos podem ser enlatados, congelados, cozidos ou comidos diretamente da espiga.

Milho amassado, também conhecido como milho do campo, também é branco ou amarelo e caracterizado por uma acentuada amolgadela em cada grão. É menos doce do que o milho doce e é alimentado pelo gado. O milho amassado é também utilizado em produtos industriais como o etanol, bem como processado em muitos dos alimentos que consumimos. É a fonte do controverso xarope de milho com alto teor de frutose. Tanto o milho doce como o milho amassado são introduções recentes.

Milho Indiano é o milho original que foi criado a partir de erva teosinte pelos nativos americanos. É chamado de milho de sílex porque seus grãos são “duros como sílex”. Os grãos contêm menos umidade que o milho amassado ou doce e secam melhor com menos chance de estragar, uma consideração importante para os nativos americanos que dependiam do milho seco para alimentá-los até a próxima safra de milho amadurecer no ano seguinte. Este é o milho que os nativos americanos ensinaram aos peregrinos a cultivar. Ele ainda é usado em pratos como polenta e hominy.

Como cultivar milho indiano

Milho indiano é fácil de cultivar no seu quintal. O milho é polinizado pelos insectos polinizadores habituais, como as abelhas, mas também através do vento que sopra o pólen para as plantas vizinhas. Os três tipos de milho são polinizados entre si, por isso, se também estiver a cultivar milho doce ou amassado, certifique-se de que planta cada tipo de milho a pelo menos 300 metros de distância para evitar a polinização cruzada. Prepare a sua terra, roçando a terra de 6 a 12 polegadas de profundidade. O milho é um alimento pesado, por isso trabalhe em uma boa quantidade de adubo ou cobertura foliar.

Você pode plantar suas sementes em filas ou colinas. Se você estiver plantando-as em filas, plante uma semente a cada 4 polegadas em filas de 18 a 24 polegadas de distância. Você vai querer afinar as suas mudas a 12 polegadas de distância quando elas atingirem uma altura de 4 polegadas. Certifique-se de plantar as ervas daninhas agressivamente para que o milho não tenha que competir com as ervas daninhas por nutrientes. Vista as suas linhas laterais com adubo ou adubo 10-10-10 após 4 semanas e depois a cada 4 semanas até o milho amadurecer.

Alternativamente, você pode plantar suas sementes em colinas como os nativos americanos. Plante 3 a 4 sementes por colina, com as colinas espaçadas 12 polegadas de distância. Quando as suas plantas tiverem 4 polegadas de altura, afine-as, removendo qualquer planta doente ou deformada. Você pode transplantar mudas saudáveis em qualquer espaço vazio nas suas colinas. Emagreça agressivamente e fertilize mensalmente.

Nativos americanos costumavam plantar seus campos usando as Três Irmãs: milho, abóboras e feijão. As videiras de abóbora deram sombra às ervas daninhas, o milho forneceu suporte para o feijão subir e o feijão forneceu nitrogênio vital para o milho e abóboras famintas de nitrogênio. Todas as leguminosas, como o feijão, são fixadoras de nitrogênio e são freqüentemente usadas como culturas de cobertura pelos agricultores modernos.

Como colher e secar o milho indiano

O milho indiano está maduro e pronto para a colheita quando as cascas externas se tornam marrons. A remoção das espigas dos caules é fácil. Basta agarrar o talo com uma mão e a espiga com a outra mão e depois arrancar a espiga com um movimento descendente.

Para secar o milho, descasque a casca até a espiga, expondo todos os grãos. Amarre um fio à base da casca e pendure o milho em um lugar seco e escuro. Certifique-se de que o milho não está exposto ao sol enquanto está a secar. A luz do sol desvanecerá as cores brilhantes.

Teste os grãos de milho de poucos em poucos dias, empurrando contra eles com a unha. Quando eles são completamente duros e você não consegue pressioná-los com a unha, o milho está seco e pronto para ser usado como decoração ou em um ofício. Para preservar o seu milho, pincele uma camada de verniz.

Perguntas &Respostas

Perguntas: Eu vivo no Novo México e recebi grãos de milho nativos de um índio local, num festival em Agosto passado. Em que mês devo plantar os grãos de milho em montes? Precisa ser plantado em uma área ensolarada ou pode fazer bem se estiver em sombra parcial?

Aresposta: Que sorte teres sido dado milho nativo por um nativo americano. Pena que eles também não recomendaram quando e como plantá-lo! O milho tem um longo período de crescimento, por isso normalmente é plantado 2 semanas após a sua última geada. O solo já deve ter aquecido a cerca de 60F nessa altura. As sementes precisam de terra quente para germinarem. Se a sua terra for muito fria, elas ficarão ali sentadas à espera que ela aqueça. Você pode plantar em montes ou em blocos. Como a maioria dos vegetais, o milho precisa de sol pleno. Não crescerá à sombra, mesmo que parcialmente.

Question: Como se poupa milho indiano para plantar?

Resposta: Escolha os melhores grãos das melhores espigas e depois de secar bem os grãos, guarde-os num recipiente hermético algures onde esteja fresco e escuro (fora da luz do sol) e não húmido. Muitas pessoas armazenam sementes que estão guardando em seus frigoríficos.

© 2014 Caren White

Caren White (autor) em 21 de maio de 2019:

Soaking seeds before planting is a technique used to soften the seedcoats of seeds with particularly hard seedcoats. A razão pela qual elas são tão duras é que precisam sobreviver sendo comidas por pássaros. O milho é uma planta feita pelo homem. As sementes nunca foram destinadas a ser espalhadas pelas aves, por isso as camadas das sementes são macias. Além disso, por serem feitas pelo homem, as sementes e os embriões são muito frágeis. Água quente mataria os embriões tornando as sementes estéreis.

Marcey em 29 de abril de 2019:

Leio em um site para mergulhar as sementes em água quente por algumas horas antes do plantio para amolecê-las. Isto é recomendado?

Caren White (autor) em 30 de março de 2019:

Estefeno, divirta-se cultivando o seu milho e depois faça a sua decoração de queda!

Estefeno em 30 de março de 2019:

Obrigado por toda a informação. im cultivando cerca de 20 plantas como hobby e decoração no outono.

Caren White (autor) em 31 de outubro de 2014:

Tão feliz que você gostou, Shraddhachawla! E obrigado por ler e comentar.

shraddhachawla em 31 de outubro de 2014:

Hub Informativo ! Ele tem todos os detalhes possíveis sobre variedades de milho e o método de cultivo.

Caren White (autor) em 31 de outubro de 2014:

Tão feliz que você gostou, Suzette! Eu tenho o mau hábito de olhar para coisas como decorações e me perguntar “como isso é cultivado? Obrigada por ler e comentar.

Suzette Walker de Taos, NM em 31 de outubro de 2014:

Obrigada por nos instruir sobre como cultivar milho indiano. Isto foi interessante e informativo para ler. Tão apropriado para o outono e as próximas férias.

Caren White (autor) em 17 de outubro de 2014:

Obrigado a você, Flourish. Estou feliz que tenha gostado.

FlourishAnyway dos EUA em 16 de outubro de 2014:

Esta foi interessante. Eu não sabia das três irmãs.

Caren White (autor) em 15 de outubro de 2014: