Este ano, não haverá melhor maneira de celebrar a história da América Latina do que assistir à celebração do Dia da Independência da Guatemala em 15 de setembro. Como os locais honram o 190º aniversário da sua separação do domínio espanhol, os visitantes podem esperar encontrar festividades patrióticas que duram todo o dia e toda a noite.

Prior da independência da Guatemala de 1821 da Espanha, a nação tinha uma longa história de domínio europeu. No século XVI, o conquistador espanhol Hernando Cortes deu ao capitão Pedro de Alvarado permissão para conquistar a região que hoje é a Guatemala. Depois de virar vários grupos de nativos locais uns contra os outros, Alvarado conseguiu trazer o controle espanhol para a região. Então, durante o período colonial, a Guatemala tornou-se capitania geral da Espanha e parte da Nova Espanha, um território que mais tarde se tornaria o México dos tempos modernos. Durante esta época, a nação estendeu-se do sul do México à Costa Rica. No entanto, como a área não continha ouro ou outras exportações valiosas, não era uma das principais prioridades da Espanha. Talvez por essa razão, quando a Guatemala anunciou que não estava mais sob domínio espanhol em 15 de setembro de 1821, houve surpreendentemente pouca violência e derramamento de sangue.

Agora, todos os anos, em 15 de setembro, os guatemaltecos comemoram seu país no Dia da Independência. Antes do evento, muitas escolas públicas, prédios e ônibus são decorados com a bandeira do país e outras imagens patrióticas. Então, quando chega o dia da festa, um dos destaques é um desfile maciço, que inclui membros do exército guatemalteco, crianças da escola tocando instrumentos com seus uniformes correspondentes e pessoas acenando bastões. No alto, normalmente há um show aéreo, enquanto os locais disparam fogos de artifício para o céu. Ao longo das calçadas, os visitantes podem encontrar muitas pessoas vendendo comida quente, incluindo tortilhas frescas cheias de frango, feijão e arroz.

Quando o sol se põe, os locais enviam “globos” cintilantes para o céu. Estas são esferas feitas com papel tissue colorido. Eles têm um pavio de algodão em suas bases, o que os faz subir para o céu quando são soltos. Como as pequenas lanternas flutuantes são enviadas para o céu noturno, elas criam uma bela cena para todos que assistem abaixo.

Visitores que decidem assistir a esta celebração festiva devem trazer uma câmera, já que os grupos de habitantes locais em seus uniformes imaculados ao lado dos antigos edifícios de inspiração espanhola da cidade criarão fotos de tirar o fôlego. Muitas pessoas que comparecem também trazem uma pequena bandeira guatemalteca para acenar das calçadas. No entanto, muitos vendedores ambulantes os venderão no desfile se os convidados esquecerem de empacotar este item patriótico.