A abelha é um comprador perspicaz de néctar. Ao escolher de que flores colher a substância pegajosa, pode considerar a distância de uma planta, a forma das pétalas e o quão rico em açúcar o néctar é.

Mas de acordo com um estudo publicado na quarta-feira no Journal of the Royal Society Interface, há outra variável que as abelhas podem estar considerando em uma corrida de néctar: A que velocidade podem voltar a vomitar?

Néctar está disponível em várias concentrações, mesmo dentro da mesma espécie de planta. Um estudo recente do feijão de campo – realizado pelo laboratório que estudou o vómito das abelhas – descobriu que algumas flores produziam uma ambrosia ligeira de 15% de açúcar, enquanto outras subiam para um xarope de 57%. Embora o néctar mais doce forneça mais energia, também é mais viscoso, o que o torna mais demorado e consome mais energia para lidar com ele. Quanto mais espesso o néctar, mais tempo leva para que uma abelha lapore, o que reduz os ganhos de energia que o açúcar extra fornece.

Nos últimos anos, vários pesquisadores cronometraram abelhas bebendo diferentes concentrações de néctar, e usaram essa informação para descobrir quais níveis de açúcar poderiam ser “mais atraentes para as abelhas”. Este conhecimento pode ser usado para ajudar a atrair as abelhas para as plantas certas, permitindo uma polinização eficiente, disse Jonathan Pattrick, um pesquisador pós-doutorando no Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford e o autor principal do novo artigo.