Isoptera: termites

特徴
シロアリは体長3～20ミリの小～中型の昆虫です。 この昆虫はあまり見かけませんが、大きな塚を作ったり、木製品や構造物に被害を与えたりして、その存在を証明します。 シロアリは次のような特徴で見分けることができます。

Coptotermes acinaciformis (RHINOTERMITDAE)

• 淡い細長い体

• 2対で同じ長さの膜翅を持つ。 翅は生殖巣のみに存在し、交尾後に脱落する

• 大顎口器（噛む）

• 触角は頭部とほぼ同じ長さ

シロアリは社会性昆虫で女王、不妊の働きアリ、兵アリおよび翅が生殖巣として知られている雄・雌から成るコロニーで生活をしています。 シロアリはよく「白アリ」と呼ばれますが、アリが属するヒメアリ目とは全く異なる昆虫です。

Coptotermes種はオーストラリアに広く分布しており、邪魔されたときに兵士が出す乳液で最も簡単に見分けることができます。 すべてのCoptotermes種は大きなコロニーを形成し、数百万匹の個体が生息していると思われる。 コロニーは、地中、木の切り株、空洞のある木、生きている木、地上の円錐形の塚の中などで見つかります。 すべての種が木材を食害し、中には生きている木や人間が利用する木材に深刻な被害を与える種もいることが知られている。 Coptotermes acinaciformisはオーストラリアの全州に生息しているが、生息域の北部と南西部でのみマウンド型の巣を作る。

ライフサイクル
シロアリのコロニーは、一定の大きさに達すると生殖カーストを生み出す。 これらの個体は雄と雌からなり、通常、暖かい湿度の高い夜に巣から飛び立ち、交尾をして新しいコロニーを作る。 交尾後、ペアのシロアリは新しいシェルターを作り、そこに新しいコロニーの最初の労働者や兵士に成長する少数の卵を収容する。 この最初の卵が新しい巣を大きくし、女王を養うことができるようになると、女王はほとんど絶え間なく卵を産み始め、コロニーの数を急速に増やしていく。 シロアリのニンフは成虫に似ている。 シロアリのコロニーは100万匹以上の個体で構成されることがある。

摂食
シロアリは、木材、樹皮、葉、草、菌類、腐葉土、草食動物の糞など、さまざまな植物性物質を食べる。 夜間に地表で草を採り、それを持ち帰って巣に貯蔵する種もある。 また、光を避け、巣と餌場との間にトンネルを作るものもいる。

Mastotermes darwiniensis (MASTOTERMITIDAE)

Habitat
Termites are found throughout Australia and usually detected by their conspare earthen mound, which may be as high as a area depending to the species 3 or 4 metre.は、自然の生息地で発見されることがほとんどである。 シロアリの中には、木の中に小さな土の巣を作るものもいれば、大きなギャラリーをつなぐ複雑な地下トンネル網を作るものもいます。 木材に生息する種は巣を作らず、餌となる木材に掘られた巣穴の中で生活する。

マストターメス・ダルウィニエンシス（オオシロアリ）は、木や丸太の中に巣を作って生活する大型の固有種である。 自生地では一般に個体数が少ないが、造成地では巣が非常に大きくなることがある。 このような状況では、M.darwiniensisは生きている木や枯れた木、建材などの他の木製品、さらには農作物などの深刻な害虫となる。 M.darwiniensisは熱帯地方に限定されているが、他の害虫種は日本全国に分布している

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