por Autumn Ryan, fundador y director general
Las soluciones neutras tienen un pH de 7,0. El agua es un excelente ejemplo de solución neutra. Si se añade una solución al agua, el pH (o potencial de hidrógeno) cambia. Tu limonada se vuelve ácida. El bicarbonato de sodio se vuelve alcalino o básico.
La escala de pH
La escala de pH va de 1 a 14, siendo 7 el valor neutro. Todo lo que esté por debajo de 7 se considera ácido. Todo lo que esté por encima de 7 se considera básico. Como es una escala logarítmica, cada número es 10 veces más potente o menos potente que el siguiente. Un pH de 8 es 10 veces más básico que el agua y un pH de 9 es 100 veces más básico y así sucesivamente. Un pH extremo en cualquiera de los dos extremos puede causar daños graves. Las quemaduras alcalinas en los ojos son peores que las ácidas porque las sustancias que causan quemaduras alcalinas contienen lejía, cal o amoníaco. Piensa en un limpiador de desagües líquido. Pero también se pueden producir quemaduras graves por sustancias químicas ácidas. El vinagre, que es un ácido débil, no haría mucho daño, pero el ácido de la batería del coche, que es un ácido fuerte, sí lo hará.
Soluciones tampón
Las soluciones tampón se utilizan a menudo en la industria de la limpieza para gestionar el pH del agua para resistir el cambio al añadir los ingredientes ácidos o básicos necesarios para una limpieza adecuada.
¿Por qué conocer el pH de las soluciones de limpieza?
La razón por la que es importante conocer el nivel de pH del limpiador que está utilizando es que el pH puede tener un efecto sobre el material que está limpiando. Los limpiadores fuertemente ácidos o básicos pueden hacer que el tinte de la tela se corra o que su brillo se vea afectado. Los limpiadores que funcionan eficazmente y que están más cerca de la escala neutra se consideran más seguros para usar con todos los materiales. [Para aquellos en la industria de la limpieza de superficies blandas, la revista Cleanfax publicó un excelente artículo en abril de 2020 sobre El papel del pH en la limpieza.
Para la limpieza del hogar, recuerde que las soluciones básicas se utilizan para cortar la suciedad, la grasa, las proteínas, los aceites y otros elementos orgánicos. Los ácidos suelen utilizarse para eliminar el calcio, el óxido y otros minerales. Pero hay algunos limpiadores muy eficaces que se acercan más a lo neutro. Los jabones para vajilla, por ejemplo, suelen estar en el rango de pH de 7 a 8.
Veamos otros limpiadores domésticos comunes y sus niveles de pH.
La lejía, pH de 11 a 13
El amoníaco, pH de 11 a 12
El bórax, pH de 10
El bicarbonato de sodio, pH de 8 a 9
El vinagre, pH de 3
Debido a que la lejía y el amoníaco son altamente básicos, sabemos que son corrosivos y deben utilizarse en una habitación bien ventilada. Además, la lejía y el amoníaco no son seguros si se mezclan con otros ingredientes.
El bórax se utiliza a menudo como reforzador de la ropa para descomponer los aceites y la suciedad orgánica. Con un 10 en la escala de pH sigue siendo corrosivo, pero no tanto como la lejía. El bicarbonato de sodio puede ser una mejor alternativa, ya que sigue siendo alcalino, pero con un pH de 8 a 9 no se considera corrosivo.
En el otro extremo de la escala de pH, con un pH de 3, se encuentra el vinagre, un limpiador ácido que muchos creen que es el limpiador multiuso perfecto. Aunque es excelente para eliminar los depósitos minerales, puede corroer las superficies. No utilice vinagre en la madera, la piedra, las superficies enceradas, las plantas, el lavavajillas, los cuchillos, la lavadora, los pequeños electrodomésticos o las pantallas electrónicas.
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