Objetivo: La enfermedad de Keshan es una miocardiopatía endémica que se encuentra en Keshan, al noreste de China. El primer paciente fue identificado en 1935. Esta enfermedad se caracteriza por un trastorno de la circulación sanguínea, una anomalía del endocardio y una necrosis del miocardio. Los científicos chinos consideran que la carencia de selenio (Se) es un factor importante. Sin embargo, hasta ahora no se ha aclarado la etiología exacta. El gobierno decidió aplicar selenito de sodio a los cultivos, y la incidencia de la enfermedad disminuyó drásticamente. Sin embargo, todavía se dan algunos casos de tipo crónico o latente. Este artículo revisa la enfermedad de Keshan desde un aspecto histórico y también la situación actual.

Métodos: Realizamos una encuesta de referencia y resumimos la etiología, los cambios patológicos, la manifestación clínica y otros puntos de vista de la enfermedad de Keshan.

Resultado: Hasta ahora, las encuestas epidemiológicas han demostrado que la enfermedad de Keshan se produce en grandes áreas de 14 provincias de China, principalmente en el campo. Se ha confirmado mediante estudios clínicos y patológicos que la enfermedad de Keshan es una enfermedad miocárdica endémica independiente causada por factores biológicos y geológicos. Las mayores tasas de prevalencia por edad son los varones menores de 15 años y las mujeres en edad fértil. Existen varias hipótesis: intoxicación aguda por monóxido de carbono, infección vírica, desnutrición o deficiencia de selenio. Actualmente no se cree que la primera sea la causa. En 1961 se señalaron los estudios sobre la relación entre la dieta y las zonas endémicas de la enfermedad de Keshan, donde la costumbre alimentaria de los residentes locales era relativamente simple y la llamada «dieta unilateral» (comer una variedad limitada de alimentos) podría estar relacionada con la incidencia de la enfermedad de Keshan. En 1973, se realizaron investigaciones a gran escala sobre los entornos naturales en las zonas endémicas de la enfermedad de Keshan en todo el país. Como resultado, se informó de que existía una relación entre la incidencia de la enfermedad de Keshan y el entorno natural especial de las zonas endémicas y que la causa de la enfermedad de Keshan estaba fuertemente respaldada por factores nutricionales, biológicos, geológicos y químicos (deficiencia de selenio). Por otra parte, en 1981 se descubrió que los niveles de anticuerpos contra el virus Coxsackie eran más elevados en el suero de los pacientes con la enfermedad de Keshan que en el de los sujetos normales. Este hecho suponía que la causa de la enfermedad de Keshan estaba relacionada con una infección vírica. Sin embargo, es difícil explicar por qué las manifestaciones clínicas y patológicas de la enfermedad de Keshan son similares a las de otras enfermedades, por ejemplo, la enfermedad miocárdica dilatacional idiopática. Deberían realizarse más investigaciones sobre la enfermedad de Keshan para aclarar la etiología.