Câncer de pele de células escamosas é muito comum; é mais comum do que o câncer de mama, pulmão, e próstata combinados. Embora um grande número de pacientes se dê bem apenas com a cirurgia, um subconjunto de pacientes permanece em risco de propagação do câncer (também chamado de “metástase”).

Câncer é frequentemente referido com base na sua localização, por exemplo, “câncer de pele”. O câncer também pode ser descrito pelo tipo de células do tecido que criou o câncer, por exemplo, o “carcinoma espinocelular”. Esta segunda forma de descrever o câncer é determinada por um médico, olhando o tecido sob um microscópio.

Existem múltiplos tipos de carcinoma espinocelular porque as pessoas têm células escamosas na pele e em outras partes do corpo. Os cancros provenientes destas células são chamados de carcinomas espinocelulares; os cancros da pele destes tipos de células são chamados de “carcinoma espinocelular da pele” ou “carcinoma espinocelular cutâneo”. Os carcinomas de células escamosas que não são câncer de pele podem ser tratados de forma diferente, dependendo da parte do corpo onde eles ocorrem.