Goldenseal (Hydrastis canadensis L.)

Por Gary Kauffman

Goldenseal é uma bosque perene, na família das ranúnculas (Ranunculaceae). O nome é derivado do rizoma subterrâneo, que é amarelo com uma seiva dourada. Na primavera, a planta produz um caule florido com duas folhas grandes e peludas, cortadas palacilmente em 5 a 7 lóbulos, e com veias proeminentes. A flor sobe da base da folha superior sésseis. Como muitas espécies da família das ranúnculos, a flor não tem pétalas. Em vez disso, os muitos estames que rodeiam o pistilo produzem a cor branca característica da flor. O fruto amadurece de meados a finais de Verão e assemelha-se a uma pequena framboesa, com bagas vermelhas carnudas, cada uma coberta com estilos persistentes e contendo uma ou duas sementes pretas e brilhantes. Os frutos são considerados não comestíveis, embora possam ser um alimento importante para a vida selvagem.

Goldenseal está espalhado pelo leste da América do Norte, variando do Vermont sul até a Geórgia, e oeste até o Alabama, Arkansas, e Minnesota. A planta era muito comum no vale do rio Ohio; no entanto, a coleta excessiva para a indústria de ervas naturais reduziu muitas populações nativas. A planta cresce em florestas ricas e úmidas em toda a sua extensão.

Goldenseal tem uma longa história como erva medicinal, e permanece uma erva popular até hoje. As propriedades herbais derivam de vários alcalóides extraídos do rizoma. Como medicamento fitoterápico, o extracto tem sido usado como tónico geral, especialmente para tratar inflamações do sistema digestivo, mas também como tratamento tópico para infecções da pele e dos ouvidos. Além disso, o extrato tem sido usado, erroneamente, para mascarar drogas ilegais durante testes de urina. O rizoma também produz um corante natural, amarelo.