Från starten 1983 ville Megadeth vara det snabbaste metalbandet inom thrash. När de släppte Youthanasia 1994 hade de förvandlats till ett mycket annorlunda djur. Albumets föregångare, Countdown To Extinction från 1992, levererades i ett betydligt långsammare tempo, men med inte mindre metalliska känslor. Genom att använda sig av en mer kreativ låtskrivarmuskel uppnådde LA-thrasharna en mainstreamprofil genom att gå in på Billboard 200 som nummer två och turnera på arenor runt om i världen. Pressen låg alltså på för att uppföljaren skulle nå samma framgång.
Lyssna på Youthanasia på Apple Music och Spotify.
Stilt betydelsefullt för affärer
Dave Mustaine hade flyttat till Phoenix för att försöka bibehålla sin nykterhet innan arbetet med Youthanasia började. Det höll inte i längden och frontmannen genomförde ytterligare en period på rehab innan skrivandet påbörjades. Trots detta föddes albumet ur den mest stabila perioden i bandets historia och var det tredje albumet i rad som bibehöll Megadeths ”klassiska line-up.”
Mustaine gjorde också en medveten ansträngning för att arbeta närmare med bandet, trots vissa spänningar som blossade upp under sessionerna. På begäran av producenten Max Norman sänkte Megadeth sitt tempo ytterligare från Countdown To Extinction och fokuserade på mer kraftfulla sångmelodier och radiovänliga låtstrukturer. För den som trodde att formeln skulle försvaga mixen behöver de dock bara lyssna på den dundrande öppnare ”Reckoning Day” för att inse att Megadeth fortfarande menade allvar.
”Reckoning Day” står som ett vittnesbörd om att bandets ”less-is-more”-strategi inte innebar någon förlust av kraft. Enkelheten i dess muskulösa ledarriff möjliggör en kraft som är så kolossal att det inte finns något utrymme för överdrivet överseende gitarrsolon eller invecklat fretwork. Faktum är att Mustaine lärde sig att låta Megadeth arbeta som en enhet, där rytmsektionen nu står tå-till-tå med sina virtuosa sexsträngare.
Det betyder inte att det inte fanns plats för gitarrhistrionik på andra ställen på Youthanasia. ”Train Of Consequences” är faktiskt en rockradiolåt som kompenserades av Marty Friedmans smidiga fingerarbete, vilket gav låten en distinkt Megadeth-smak. Det plodgande groovet i ”Addicted To Chaos” balanseras av Friedman och Mustaines gitarrspel, och medan ”A Tout Le Monde” är farligt nära en ballad, dras den tillbaka av hotet från frontmannens snarliknande sång.
En mer socialt medveten inställning
Under hela Youthanasia kommer Megadeths nyfunna kraft från enkelheten i sådana som ”Elysian Fields” och ”The Killing Road”, där varje riff och groove är tränat exakt för sitt mål, snarare än det spridda tillvägagångssättet i deras miljontals kilometer i timmen speed metal från det förflutna. Och medan ”Blood Of Heroes” antyder en fortsättning på de militära temana från tidigare album, förmedlar Megadeths sjätte skiva ett mer socialt medvetet synsätt; titeln spelar på ”eutanasi” och belyser Mustaines oro för den yngre generationens framtid med förekomsten av våld och droger bland deras fraktion.
Över ett decennium efter att ha bildat sin egen grupp ville Dave Mustaine inte längre vara med i planetens snabbaste metalband. Istället var hans ambition att vara med i det största. Även om Megadeth aldrig nådde upp till genrekollegerna Metallicas framgångar fortsatte Youthanasia ändå den dynamik som inleddes av föregångaren. Efter att ha släppts, den 1 november 1994, hamnade albumet på plats 4 på Billboard 200. Inom några veckor var det certifierat platina och sålde mer än en miljon exemplar bara i USA.
Youthanasia kan köpas här.
Lyssna på det bästa av Megadeth på Apple Music och Spotify.
