Amerikansk artist som vände sin genetiskt betingade dvärgväxt till sin fördel genom P.T. Barnums showmanship. Namnvarianter: Mrs Tom Thumb; Mrs Charles Sherwood Stratton; Mercy Lavinia Stratton. Född Mercy Lavinia Warren Bump eller Bumpus den 31 oktober 1841 på en gård i Middleboro, Massachusetts; dog av kronisk interstitiell nefrit den 25 november 1919 i Middleboro; dotter till James S. Bump och Huldah (Warren) Bump; gifte sig med Charles Sherwood Stratton (även känd som general Tom Thumb) den 10 januari 1863; gifte sig med greve Primo Magri 1885; barn: inga, även om ett barn rapporterades.
Det finns två allmänna typer av genetisk dvärgväxt, den ena innebär en kropp som vanligtvis utvecklas normalt, men med avkortade lemmar; Lavinia Warren tillhörde den andra typen, noggrant beskriven av showmannen P.T. Barnum, som tyckte att hon var ”en perfekt utvecklad kvinna i miniatyr”. Hon föddes Mercy Lavinia Warren Bump eller Bumpus 1841 i Middleboro, Massachusetts, som dotter till föräldrar som var två meter långa. Även om Lavinia verkade normal vid födseln, upphörde hennes tillväxt när hon nådde tio års ålder. Hon hade åtta systrar och bröder, som alla var normalstora utom hennes yngre syster Minnie (Newell) , som också var en dvärg.
Under sin uppväxt gjorde Lavinia vad andra flickor i New England gjorde. Hon gick i skolan, lärde sig att laga mat och sy och gjorde finlir. Med sin förkärlek för musik, poesi och de fina konsterna studerade hon för att bli lärare och undervisade i tredje klass i Middleboro. Vid 20 års ålder var hon 32 tum lång och vägde 29 pund. Lavinia hade också reslust.
Som ett led i en trend i mitten av 1800-talet gav hon sig ut på turné på en showbåt på Mississippi. Vid den tiden hade Phineas T. Barnum gjort utställningen av små människor modern som en av de stora attraktionerna i sitt ”levande museum”. Hans största publicitetsuppbyggnad hade varit för general Tom Thumb, tre fot lång, vars riktiga namn var Charles Sherwood Stratton. I både England och Amerika hade det bildats köer för att få en glimt av honom; Englands drottning Victoria träffade honom tre gånger. Stratton, som ursprungligen anställdes för tre dollar i veckan, hade blivit Barnums partner och sedan turnerat på egen hand. År 1862, när Lavinia Warren anslöt sig till Barnums amerikanska museum, var general Tom Thumb mycket rik och hade lyckligt dragit sig tillbaka från att ställa ut sedan föregående år.
När Barnum tecknade ett långtidskontrakt med Warren var hon 21 år och Tom Thumb 24 år. Deras romans var en pressagentens dröm. Enligt Helen Woodward var Lavinia Warren ”det viktorianska idealet för dockkvinnan”. På höjden av sin berömmelse tyckte en reporter i New York Times att hon var ”intelligent, trevlig, blygsam … mycket livlig i konversationen … talar med självförtroende och även med humor”. Det fanns till och med ett verkligt drama i form av en romantisk triangel.
Tom Thumbs rival var en annan Barnumdvärg vid namn George Washington Morrison Mc-Nutt, känd som Commodore Nutt, son till en bonde i New Hampshire. Friarna kom till mycket uppmärksammade slagsmål, men Lavinia Warren hade bara ögon för Charles Sherwood Stratton. När bröllopsplanerna tillkännagavs gick de två med på att ställas ut en sista gång, och med de nyfikna som skrek efter en titt drog museet in 3 000 dollar per dag.
Bröllopet ägde rum i Manhattans Grace Church den 10 februari 1863. Bland de 2 000 inbjudna gästerna fanns mrs Cornelius Vanderbilt (Sophia Johnson Vanderbilt ), vars make också var commodore, och general Ambrose Burnside, som lånade ut sitt namn till sidoborsten. Utanför kyrkan var folkmassorna avspärrade, och när det lilla paret vandrade nerför altargången, tillsammans med Minnie som brudtärna, gick ett ”hörbart fniss genom kyrkan”, rapporterade New York Times. Mitt under inbördeskriget kastade New York World bort rubrikerna om slagfältet från förstasidan för att göra ”Much Ado about Very Little”, och paret åkte på smekmånad till Washington, D.C., där de träffade Abraham och Mary Todd Lincoln. Tio månader senare blev det ett rykte om att Warren hade fött en tre pund tung flicka som sades ha dött strax efter sin ettårsdag. Men enligt Barnums biograf Irving Wallace fanns det ingen riktig dotter, utan bara ”Barnums hjärnspöke, påhittat för publicitetens skull.”
År 1869 gav sig paret tillsammans med Warrens syster Minnie och Commodore Nutt ut på en världsturné som varade i tre år och omfattade 56 000 mil. De reste till Australien, Indien och Japan och träffade påven Pius IX, Napoleon III och Victor Emmanuel. (När Minnie var nästan 30 år skulle hon gifta sig med en engelsk skridskoåkare som var något längre än en dvärg, känd som General Grant Jr.; Minnie dog senare i barnsäng.)
Innan deras äktenskap hade Charles ”Tom Thumb” Stratton gjort klart att hans fru aldrig skulle arbeta. De två var lyckligt gifta i mer än 20 år, men generalen var extravagant,
och spenderade sin förmögenhet på segelskepp och stambokshästar. När han dog av apoplexi (troligen ett slaganfall) den 15 juli 1883, vid 45 års ålder, var allt som återstod för hans änka några få ägodelar och 16 000 dollar. Två år senare gifte sig Warren med en ung italiensk dvärg, greve Primo Magri, en piccolospelare och boxare som var 1,75 meter lång. Tyvärr för Magri blev han känd som ”Mrs Tom Thumb’s husband”
Enligt Wallace var Warrens sista år ”en mardröm av one night stands”. För att försörja sig turnerade hon och hennes nya make runt i landet med ett dvärgoperasällskap, uppträdde i vaudeville och på världsutställningar, gjorde fyra filmkomedier och övervintrade i en sidoföreställning på Coney Island. När hon och Magri slutligen gick i pension i Marion, Ohio, gick hon med i Eastern Star och Daughters of the American Revolution (DAR) och blev en hängiven Christian Scientist. Deras miniatyrhem var en turistattraktion.
När Lavinia Warren dog 1919, 78 år gammal, begravdes hon på Mountain Grove Cemetery i Bridgeport, Connecticut, bredvid sin älskade Tom Thumb, som hade fått sin sista vila under en 40 fot hög pelare av italiensk marmor, toppad av hans livsgoda staty i granit. Bredvid honom står det på den enkla gravstenen över Warrens grav i barnstorlek helt enkelt: ”Hans fru”
.